Счастье не приходит дважды

Он помнил сообщение в криминальной хронике, память его еще никогда не подводила.

«Арестована группа преступников, занимающихся поставкой оружия за рубеж. Главарю банды, по прозвищу Полковник, удалось скрыться. Убиты два члена преступной группы. Еще один по кличке Дрозд серьезно ранен. По слухам, он ушел вместе с Полковником. Дрозд замешан в убийстве Евгения Орешкина, а также вице-президента медицинской страховой компании «Эскулап» Аиды Пивоваровой. Банда некоторое время скрывалась в Подмосковье. Правоохранительные органы пытаются отыскать прежнее место их пребывания».

Плохо пытались, хмыкнул Куликов. Насчет Пивоваровой господа журналисты погорячились, а вот про Орешкина все правильно. Его Саша Дроздов пристрелил. За дело. Как выяснилось потом, этот самый Орешкин и вышеупомянутой барышне немало крови попортил.

Звали ее — Вершинина Тамара Викторовна. Дача, где два года назад со своими пацанами скрывался Полковник, тоже принадлежала ей. Она их туда не приглашала, это верно, случайно все получилось, но поди докажи теперь правоохранительным органам отсутствие сговора. Словом, потолковать ему с ней на сегодняшний день есть о чем. И припугнуть. Куликов не любил подобные методы, особенно с женщинами, но у него не было другого выхода.

Он открыл записную книжку: Вершинина Тамара Викторовна. И телефончик есть.

— Придется вас побеспокоить, мадам.

Глава 4

За окном шумели. Тамара лениво поднялась с дивана и, выйдя на балкон, посмотрела вниз. Спорили двое. Плохо одетый мужчина, размахивая руками, пытался в чем-то убедить соседку с нижнего этажа, противную, высушенную, как щепка, тетку со сволочным характером, которая выгуливала маленькую лохматую собачонку. Зловредный нрав хозяйки передался животному. Тамара постоянно путалась в их именах: Алина и Алиса. Если хозяйку звали Алина, значит, собачонку — Алиса, и — наоборот. В доме их не любили за склочный характер и злобность.

До Тамары доносились обрывки разговора.

— Берите, дама, не пожалеете. У меня одна женщина с вашей улицы целиком по две-три упаковки всегда берет.

— Ну так и шел бы к ней.

— Да в отъезде она сейчас, — занервничал дядечка. — Приехал, а ее нет. Вы не сомневайтесь, качество отличное. — Он открыл толстую сумку. — По специальному заказу. Видите, здесь написано…

— На заборе тоже написано, — хмыкнула соседка, но в сумку все же заглянула. — И сколько ты хочешь за свою контрабанду?

Тамара перегнулась через перила.

— Что продаем, уважаемый?

Мужчина встрепенулся.

— Чай. Отличный чай. В магазине вы такого не купите. Вот, смотрите. — Он стал разворачивать упаковку.

— Сейчас подойду.

Пока Тамара спускалась вниз, коробейнику удалось уговорить капризную дамочку купить две пачки чая. Вмешательство третьего лица создало здоровую конкуренцию.

— Возьму на пробу, — поджала губы Алина или Алиса.

Она кисло кивнула Тамаре и прошествовала к подъезду. Не удержавшись, уже от дверей неодобрительно зыркнула на нее.

Муж тетки, когда-то большой начальник, помер еще до перестройки, не выдержав сварливого характера жены; родственники не приближались к ней на пушечный выстрел, потому что каждая встреча заканчивалась скандалом.

Раньше при развитом социализме она изводила соседей доносами. С ней не связывались, себе дороже. Повсюду она совала свой тощий нос. Кто к кому пришел, почему дверь на чердак не закрыта, почему не ходит на службу жилец с третьего этажа. Чужая шуба, мебельный гарнитур, приобретенная машина — все подлежало проверке, обо всем она сообщала «куда следует».

Благополучие других воспринималось как личное оскорбление, и потому «дел» у соседки было невпроворот. Общественная деятельность придавала остроты ее однообразному, бесполезному существованию. А кому это интересно сейчас? За тунеядство не привлекают, машину хоть каждую неделю меняй, никто не почешется. Жизнь потеряла смысл. Зачем шпионить и строчить доносы, если никто не обращает на них внимания?

Оставалось люто завидовать всем, кто моложе и благополучнее ее. Таких было большинство, и поэтому жизнь дамочки с неудовлетворенными, а точнее — нереализованными общественными амбициями превратилась в ад.

Тамара купила две упаковки чая. Дома небрежно бросила их на стол. Скучно. От скуки она была готова делать что угодно, лишь бы создать видимость занятости. Говорят, чтобы день пролетал незаметно, надо завести кошку и собаку. Пока всех накормишь, уберешь за ними, глядишь, и время к ночи. Кошка у Тамары была, она сейчас на даче с домашними, заводить собаку никто не собирался. Она вздохнула. Влетит ей от Аси за этот контрабандный чаек, ну и ладно.

Тома включила телевизор. Премьер-министр обещал переодеть кого-то в телогрейки. Сразу и не понять, что имел в виду глава правительства, до того замысловато выражался. Оказалось, речь шла о подчиненных. То ли посадить в тюрьму чиновников грозился, то ли сетовал, что эти люди ни на что больше не способны, кроме как пойти в услужение к западному капиталу и в этих самых телогрейках (в народе спецодежду прозвали «лагерный клифт») качать нефть. Новости мало чем отличались от развлекательных программ.