Счастье по наследству

Последнее даётся мне без особого труда. Рой мыслей в голове не умолкает ни на секунду.

В доме пора менять трубы, а из-за этой поездки визит водопроводчика откладывается до следующих выходных. Надеюсь только, что пока я здесь, больше нигде ничего не прорвёт.

Ремонт гаражных ворот, слава богу, закончен. Район у нас, конечно, спокойный, но зачем привлекать внимание открытой гаражной дверью. Правда, его содержимое далеко от совершенства: только отчаявшийся может позариться на «бьюик» девяносто пятого года.

Кстати, о старье. Надо бы найти время слазить на чердак, покопаться в коробках. На следующей неделе знакомая уходит в декрет, может, удастся найти там что-нибудь стоящее.

В комнате пиликнул мобильный, заставив распахнуть глаза и вернуться в сегодняшний день.

Пару секунд понадобилось, чтобы сориентироваться — так глубоко я ухожу в свои заботы.

Сан-Франциско. Гостиница. Приём по случаю дня рождения Шона. И эта девушка в зеркале — я.

На этот раз — ничего лишнего. Возможно, чуть больше румян нанести на щёки, а то уж слишком бледным выглядит лицо в зеркале.

Фло не ошиблась в выборе платья: его цвет хорошо гармонирует с каштановым оттенком моих волос, которые я по её наущению зачесала набок. Да, на мой вкус оно коротковато, но ноги, облачённые в высокие бежевые босоножки, состоящие из тонких ремешков, плотно охватывающих щиколотку, смотрятся гораздо длиннее. От этого я выгляжу выше, что при моих пяти футах и семи дюймах кажется вовсе необязательным.

Я не жду от сегодняшнего вечера ничего особенного. Но и как к обязательному злу не отношусь. Я искренне люблю Фло. Мне нравится видеть, что спустя три года брака Шон смотрит на неё всё теми же влюблёнными глазами. Возможно, я, наконец, произведу впечатление на Питера, и он пригласит меня на свидание. Но если нерешительный кузен Шона снова не наберётся смелости это сделать, значит, в следующий раз Фло выберет для меня платье посмелее.

Я не жду от этого вечера ничего особенного.

Тем более, что он навсегда изменит мою жизнь.

Глава 2

Soundtrack Delicate by Taylor Swift

Я списываюсь с Фло всю дорогу, пока такси взбирается на один из многочисленных холмов, открывающих захватывающий вид на бухту и Оклендский мост. Не тот, оранжевый, известный на весь мир как «Золотые ворота», а другой, соединяющий Сан-Франциско с Оклендом. Он белый и в свете закатного солнца похож на гигантскую чайку, летящую над водой. Мне он нравится больше. Может, потому что не имеет за собой дурной славы, как его яркий сосед.

Вероятно, с подсказки Фло Питер встречает меня на улице, помогает выйти из машины и сам расплачивается с таксистом. Он явно под впечатлением от моего внешнего вида, потому что выглядит немного обескураженным и заикается, когда после приветствия говорит обязательный комплимент.

— Прекрасно выглядишь, Эмма.

— Спасибо. Ты тоже.

Я не кривлю душой, потому что Питер действительно выглядит хорошо в приталенном смокинге и белой рубашке с иссиня-чёрной бабочкой, повязанной под хорошо отглаженным воротничком. Он напоминает молодого Бреда Питта времён «Знакомьтесь, Джо Блэк» и тем самым располагает к себе.

Модно подстриженные пшеничные волосы падают на лоб, и заученным жестом Питер отправляет их за ухо. Однажды я хотела бы помочь ему в этом.

— Рад видеть тебя.

— Я тоже.

Вероятно, «тоже» становится моим словом-паразитом.

Под руку с Питером я вхожу в здание клуба.

Официант с серебряным подносом материализуется из воздуха.

— Шампанского?

— Было бы здорово.

Питер берёт два бокала, один из которых протягивает мне.

— За… Шона? — светлые брови взлетают вверх.

Как и я, Питер знает, что день рождения Шон отпраздновал ещё в прошлую среду, но это хорошая тема для нейтрального тоста.

— За Шона.

Я поддерживаю его игру, в очередной раз задаваясь вопросом, не гей ли он. Хотя вряд ли. Зелёно-карие глаза Питера не отрываются от моего лица, пока он делает глоток из узкого бокала. Я выдерживаю его взгляд, потому что могу. И хочу.

Мне нравится Питер. Действительно нравится. Я думаю, что у этого вечера и нашего переглядывания возможно продолжение.

Фло едва не душит меня в объятиях шёлком от Александра Маккуина, пахнущем её любимыми Гуччи. Я знаю об этих людях меньше, чем Фло об Эйзенхауэре и Далай-ламе, но всё же их имена отпечатались на моей подкорке — так часто она употребляет их в наших последних разговорах.

Платье выглядит чудовищно… эм… розовым, но я знаю, что Фло от него в восторге, поэтому благоразумно оставляю комментарий при себе.

— Как добралась, цветочек?

— Замечательно. Под стать твоему приёму.

Фло ниже меня на целую голову, но именно она — центр всего празднества. Шон стоит чуть позади. Будто не он — главное действующее лицо.

Мы обнимаемся, и я предусмотрительно целую воздух возле его щёк.

— Привет, Эмм. Здорово выглядишь.

Только мужу Фло позволительно звать меня Эмм. Никому и в голову не придёт сократить скучное имя Эмма до ещё более скучных двух букв. Трёх, если в исполнении Шона.

— Рад, что ты выбралась.

— Спасибо за приглашение. Прекрасная вечеринка.

— Надеюсь, Питер не даст тебе заскучать.