Счастье по ошибке

– Хорошо. Все хорошо, кроме денег, – тут же испугалась Лариса. – Вы их лучше не берите, оставьте дома.

– Ну ладно, как скажете. Оставлю, но мы это еще обсудим, да?

– Да. Если вы хотите.

Она увидела его издалека. И подумала, что раньше он казался ей как-то помоложе и поимпозантнее, что ли. У нее даже сердце сжалось, таким бесприютным и неустроенным выглядел Анатолий. Он поднял воротник плаща, закрываясь от ветра, и вертел головой, по-видимому высматривая ее.

Лара подошла и заметила, что плащ, и ботинки, и шарф на нем, и все у него дорогое и новое. А в глазах – одиночество. Она вздохнула и подумала, что жизнь – чем ты дальше живешь, тем очевиднее – никого не балует.

Он заметил у нее в руках чемоданчик-укладку, забрал, выразив удивление. Чемоданчик оказался тяжелым.

– Я же с вызовов, – пояснила она. – Домой не заходила.

– Бедняжка, – посочувствовал он. – Может, сразу зайдем куда-нибудь посидеть? Вы устали очень.

– Погуляем немножко и тогда уж, – кивнула Лариса. – Я рада погулять. Так ведь все бегаешь, бегаешь целый день – осмотреться некогда. – Она улыбнулась и взяла его под руку. Они пошли потихоньку по бульвару. – А я вот шла сейчас и думала про вас. Да, я думала, почему бы вам, вообще-то, не жениться?

– Почему! – удивился Анатолий. – Как будто это так просто!

– Не просто, конечно. Но и не так сложно, как женщине в том же возрасте. Будь мужчине хоть сто лет – все равно невесты найдутся. Еще и молодые!

– Да это только так говорится. А на самом деле проблема брака ужасно трудная. И чем дальше – тем труднее. Ну смотрите: многие партнерши просто заняты. А из остальных большинство мне совершенно не подходят. Это же тонкая вещь, Ларочка, даже если только встречаться. А уж жить вместе!..

– И все же у мужчин возможностей больше. И двадцатилетняя девушка может выйти замуж за человека, скажем, вашего возраста. Если мужчина обеспечен, то даже юные невесты готовы рассматривать его как потенциального жениха. Скажете, нет?

– Ну, что касается меня, то я в своем случае такой союз совершенно исключаю! – воскликнул Анатолий. – Брак! Он в моем возрасте только для того и нужен, чтобы не быть одиноким. А что меня ожидает с двадцатилетней? Скука и беспросветное взаимное непонимание. Совершенно разные интересы, разные взгляды на жизнь… сплошные стрессы. Ведь одиночество вдвоем еще тоскливее! Так что, даже если бы я захотел иметь такую девушку сексуальной партнершей – а я совершенно этого не хочу, у меня другие вкусы, – но допустим… Так с ней ведь, кроме секса, еще и жить придется, с ней придется разговаривать, делить, в общем, дни и ночи! А она чужая! У этих молодых все, все другое… И зачем оно мне? Одна обуза.

– Хорошо. Но сколько одиноких женщин среднего возраста! И все, ну почти все, хотят замуж. Или хотя бы иметь постоянного мужчину. Хотят хоть какого-то тепла. Да и помощи. Нет, все-таки, что ни говорите, а у вас огромный выбор. А у женщин – огромная конкуренция.

– У мужчин тоже конкуренция. И вообще, где познакомиться? Бывает, даже и понравилась женщина – а она замужем. Или вон… жених имеется, – он кивнул в сторону Лары. – И что мне делать? А все свободные, которые в поле зрения попадают, допустим, даром не нужны. А то еще может быть, что она и свободна, и тебе понравилась, а вот понравишься ли ты ей…

– Ну вам-то жаловаться! Вы мужчина видный, красивый. Богатый. У вас отбоя не будет, захоти вы только жениться.

Он остановился и во все глаза смотрел на Лару.

– Вы что, – сказал наконец, – в самом деле так думаете? Вы это все, вот что сейчас говорили, вы это серьезно?

Лара пожала плечами, растерянно улыбаясь.

– Ну а что, если бы я вас, вот лично вас, спросил: а не выйдете ли за меня, Лара, замуж? Знаю, знаю, у вас жених, но чисто гипотетически… Допустим, его бы не было и я вам вот это предложил – вы бы согласились? Просто потому, что вы одинокая женщина, а я красивый и богатый старец?

Лара было совсем растерялась, вытащив руку свою из-под его локтя, отвернулась, сделала вид, что ищет что-то в сумочке. Но за последнее слово зацепилась:

– Ну уж вы скажете тоже, Анатолий, старец! Господи! – пробормотала смущенно.

– А по существу, Ларочка, по существу. Вот вы, допустим, одиноки, а я богат и привлекателен, но древен, как какаду. Вы бы согласились, будь вы свободны?

– Да я и свободна, – пожала плечами Лара. – Алеша ушел, узнал про нас с вами – и ушел.

– Как так? – опешил Анатолий. – Откуда?

– Оксанка все выложила. От досады, что я не хочу у вас для нее денег взять.

– Господи… – смутился он. – Ну… Насчет денег… Я уже вам говорил: готов соответствовать.

– Ну что ж теперь? Вы видите, уже далеко не в деньгах дело. Я вообще не понимаю, как с дочерью общаться. Как мне с ней быть. Как жить, если хотите, не знаю. А не жить с ней нельзя. Дура она. Злая и жадная дура. И кому такая, кроме меня, нужна? Останется без матери – что с ней будет?

– Господи!.. – опять воскликнул потрясенный Анатолий. – А может, она просто инфантильная? Будь ей лет четырнадцать – такой поступок был бы более-менее естественен, да? Может, перерастет еще Оксана.