Счастье по расчету. Как управлять своей жизнью, чтобы быть счастливым каждый день

Когнитивный диссонанс может также использоваться для объяснения собственного представления об оптимальном соотношении удовольствия и смысла. Мой приятель Миг уверен, что самое важное в жизни – удовольствие, а моя знакомая Лайза твердит себе, что единственное, что имеет значение, – это смысл; таким образом каждый из них добивается согласованности своих убеждений и поведения. Состояние когнитивного диссонанса – штука неприятная, но для моих друзей это один из способов защитить свое счастье. Однако они могли бы стать еще счастливее, если бы подкорректировали свое поведение и фокус своего внимания с тем, чтобы отыскать наилучшее соотношение удовольствия и смысла.

Завышенные ожидания

Еще одним аспектом вашей самооценки являются имеющиеся у вас ожидания, которые могут возникнуть уже на ранних этапах жизни. В настоящее время мы с Грейс Лордан анализируем данные одного масштабного лонгитудинального исследования в Великобритании. Наша цель – показать, что с детства и вплоть до взрослой жизни текущий доход (возросший или снизившийся) в сравнении с предыдущим доходом является весьма существенным фактором прогнозирования удовлетворенности жизнью и психического здоровья{189}. Есть также свидетельства – опять же взятые из отчетов об удовлетворенности жизнью и умственном здоровье, куда без них! – что преимущества от выросшего дохода могут быть полностью сведены на нет, если ваши ожидания прибытка растут быстрее, чем сам доход{190}. Ожидания также играют важнейшую роль в ощущениях как смысла, так и бессмысленности жизни. У тех, кто ощущает свою работу в высшей мере наполненной смыслом, наблюдается соответствие собственным ожиданиям – тому, какими они себя видят{191}. С другой стороны, если вы тщетно ожидаете чего-то особенно интересного, работа вам быстро наскучит.

Поэтому в целом для вашего счастья лучше запастись скромными ожиданиями. Возьмем ту же вечеринку. Те, кто шел на нее с какими-то грандиозными надеждами и планами, оказались куда менее счастливы в тот вечер, чем те, кто не питал завышенных ожиданий и особенно ничего не планировал{192}. К тому же вы хорошо знаете эти городские вечеринки: наиболее запоминаются из них, как правило, мероприятия, которые проводятся спонтанно. В конечном счете, ожидать счастья – по-видимому, верный способ счастья не добиться.

Скромные ожидания также означают, что вы сможете избежать синдрома ложной надежды, из-за которого мы цепляемся за слишком оптимистичные, сумасшедшие, немыслимые ожидания, пропуская тот важный момент, когда лучше себя сдержать{193}. Ложная надежда рождается на основе оптимизма, с которым, однако, вполне совместимы и скромные ожидания. Исследователи в этой области рекомендуют: ожидайте лучшего, но заодно запаситесь «чрезвычайным» планом на случай неблагоприятного развития событий{194}. Это вовсе не означает, что мы всегда должны ожидать самого лучшего или игнорировать худшее, когда оно приходит. Когда мы в своей жизни сталкиваемся с неопределенным будущим, то «розовые очки» оптимизма превосходно служат нам, пока мы можем время от времени снимать их и смотреть на жизнь реалистично. Выяснить, какие именно чувства разумны, а какие нет, довольно трудно, но, когда вы движетесь к намеченной цели, вы должны по крайней мере ощущать удовольствие и смысл. Как мы в дальнейшем увидим, существуют эффективные способы получить эту обратную связь от самих себя – а заодно и от других людей, – чтобы представлять, чего стоит придерживаться, а с чем лучше не связываться.

Однако в других случаях мы делаем отчаянные попытки изменить свое поведение так, чтобы оно отвечало вашему идеалу. Самосовершенствование имеет большое значение, но оно так или иначе должно способствовать вашему счастью. Если амбиции не делают вас или тех, о ком вы заботитесь, счастливее, то на самом деле нет никакого смысла стремиться изменить себя и стать кем-то еще. Вам следует тщательно проанализировать, чем особенно привлекателен ваш идеал, а затем выбрать разумные цели, которые будут продвигать вас к счастью.

Принять себя

Чем бы вы ни занимались, не будьте слишком строги к себе, потому что попытка заставить себя стать другим на самом деле никогда не будет успешной. Один из наиболее эффективных способов заставить других сделать так, как вы хотите, казалось бы, прост: вам нужно заставить их почувствовать, что они делают это добровольно{195}. Если они почувствуют принуждение, то, скорее всего, это вызовет с их стороны сопротивление, протест. То, что относится к общению с другими людьми, также применимо и к разговорам с самим собой. Изо всех сил попробуйте, например, не дать себе думать о белом медведе, и получится, что на самом деле вы не сможете о нем не думать, причем, когда вам наконец разрешат о нем думать, мысли о чертовом медведе вихрем закружатся у вас в голове{196}.