Счастье рядом

Первый раз она увидела его на репетиции, когда после занятий в своем кружке вместе с подругами вошла в полуосвещенный зрительный зал. На сцене в руках у оркестрантов поблескивали трубы, а у рояля стоял светловолосый парень в белой рубашке и пел. Голос его показался Жеке таким ласковым и задушевным, что в ее груди словно что-то растаяло. Она забыла о подругах и о том, что зашла сюда на минуту. Так и прослушала до самого конца всю концертную программу.

С тех пор она стала неизменно посещать все концерты, в которых принимал участие клубный оркестр. Пришла она и на новогодний вечер, на котором эстрадный оркестр выступал с новой программой. В этот раз Борис пел особенно хорошо. Его несколько раз вызывали на сцену, просили спеть еще. И, наверное, больше всех радовалась этому успеху Жека. Ей очень захотелось пожать руку Бориса, поблагодарить и поздравить его. Увидела она его в буфете, где он вместе с друзьями солистами и музыкантами сидел за двумя составленными столами. Жека сама не помнит, как это произошло, только Борис вдруг вышел из-за стола и пригласил ее принять участие в «скромном» банкете. Было очень весело, звучало много тостов, и Жека не пропускала ни одного — так хотелось Борису. Поздно ночью, сама не зная, как это получилось, Жека поехала к Борису. Десять дней не возвращалась она в общежитие. А потом Борис спокойным голосом, как будто речь шла об обыкновенных вещах, сказал, что масленица кончилась — завтра приезжает его семья и начнется великий пост, во, всяком случае, условий «люкс» не будет...

Аля округленными глазами посмотрела на Андрея, раскрыла рот, подыскивая слова для вопроса, но он ее опередил:

— Тебя интересует, что стало с Жекой? Она перенесла все это очень тяжело. Сначала плакала, дни и ночи, даже во сне. Потом, ни с кем не прощаясь и не получив расчета, уехала в другой город. Работать она долго не могла и поэтому распродала все свои небогатые вещи. Пришлось поехать на юг к родным, и тут Жека узнала, что у нее будет ребенок. Рассказать об этом родителям не хватило духу, и, пожив немного у них, Жека вернулась на Урал к сестре. Здесь она поступила в столовую, работала официанткой и воспитывала сына.

Первое время все как будто бы шло сносно, но потом Жека начала пить. Ее уволили из столовой. Она еще несколько раз поступала на работу, но все кончалось плохо. Жека продолжала пить, и ее никуда не стали принимать.

— Как же она жила?

— Немного помогала сестра, но привычка к вину привела ее в рестораны. Завсегдатаи ресторанов, узнав слабость Жеки, стали приходить к ней домой, приносили с собой водку, и здесь, на глазах у ее сына, устраивались попойки.

Аля недоверчиво и в то же время с ужасом смотрела на Андрея: «Откуда ему известна эта страшная история, может ли все это быть на самом деле и что стало с Жекой?..»

— Позаботиться о судьбе Жеки, — продолжал он, — должны люди, вместе с которыми она теперь работает. Но я говорю все это не к тому. Надо смолоду разбираться в чувствах. Вот что важно.

— И откуда берутся такие, как Валентин и Борис? — со вздохом сказала Аля.

— А потому они и берутся, что Оли и Жеки мало думают.

Андрей встал, подошел к столу и, взяв бутылку за горлышко, поставил ее на пол к стене. — А теперь пожелаем друг другу спокойной ночи.

— После таких историй сразу не уснешь. И почему вам сегодня приходит одно невеселое?

— Ну, это уже третья история. На сегодня хватит и двух.

2

Когда Татьяна Васильевна вошла в комнату, она увидела на письменном столе, накрытом листом ватмана, нехитрую сервировку и радостно улыбнулась.

— Я вижу, меня здесь ждут! Как все мило, и цветы! Где тебе удалось их достать?

Она обошла вокруг стола и протянула Андрею руки, красивые и холодные.

— Совсем замерзла. Вот-вот пойдет снег. — Потом она наклонилась к сумке и отдернула молнию.

— У меня тоже кое-что есть. Я только что с базара. — Она достала виноград и спросила, где его можно вымыть. Андрей хотел это сделать сам, но Татьяна Васильевна запротестовала:

— Совсем немужское дело, показывай, где вода. Пришлось проводить ее в кухню, хотя Андрею очень не хотелось, чтобы любопытная Аля встретилась с Жизнёвой.

Все получилось против его желания: Аля как раз была на кухне и мыла посуду. Она бросила на Жизнёву короткий изучающий взгляд и сухо поздоровалась. Но уже в следующую минуту, заметив, как Татьяна Васильевна умело моет виноград и просто, приветливо говорит, Аля заулыбалась. В ее взгляде почувствовались уважение и теплота. Между ними сразу возник непринужденный разговор. Андрей стоял в дверях с полотенцем и внутренне сердился на Алю, которая, по его мнению, всегда встревала некстати и теперь даже мешала. Совсем не чувствовала этого Жизнёва. Она обливала виноградные гроздья кипяченой водой и клала их на тарелку, одновременно расспрашивая Алю о том, где она работает, что думает делать дальше, учится ли. Закончив мытье, она пригласила Алю на воскресный завтрак, который «давал сегодня князь Андрей».

Аля отказалась, сославшись на то, что у нее куплен билет в кино. Тогда Жизнёва настояла на том, чтобы она взяла самую крупную гроздь.