Счастье в кредит. Книга 1

Уже заполыхало закатом небо… Уже многие плюнули на это гиблое дело и поспешили по домам отдыхать… А Наташа все стояла, прижав к груди наспех написанный листок, по примеру того офицера: «Семья снимет квартиру. Недорого».

У нее уже не было сил бросаться навстречу и тараторить заискивающе перед всяким мурлом.

«Если кому-то надо сдать — то прочтет и подойдет, — решила она. — А если нет, то что я перед ними выгибаться буду?»

У нее возникло чувство, что она стоит на панели… Или на паперти… Неизвестно, что хуже…

Она добралась домой уже в сумерках, расстроенная и усталая до изнеможения.

Андрей, казалось, вовсе не расстроился, узнав о ее безуспешной попытке.

— Я же говорил, это бесполезняк, — пожал он плечами. Дескать, не верила? Сама убедилась?

— Но Андрюша… Как же теперь?..

Наташа никак не могла взять в толк, почему он так спокойно к этому относится. Она, например, уже была близка к панике.

— Мне бы твои проблемы! — фыркнул он.

Наташа широко раскрыла глаза.

— Почему мои? Это наши проблемы. Пойми, через неделю надо отсюда съезжать. Куда?!

— Ну… можно пока в общежитие… — туманно сказал он. — А там видно будет…

— Как в общежитие? — не поняла Наташа. — Ты в свое, а я в свое, что ли?

— Ну а куда? — разозлился Андрей. — На улицу? Ты знаешь выход?

— Нет…

— Вот и я не знаю!

Он нервно взъерошил свою шевелюру и глянул на Наташу.

— Это же временно…

— Нет… — она горько замотала головой.

Как же так? Он готов к тому, чтобы они жили, разделенные таким немыслимым расстоянием — целых полчаса на троллейбусе!

«Он просто отвык от семейной жизни, — подумала Наташа. — Я так долго была в больнице, потом уехала… Он все время был один… А теперь трудно обратно притереться… Отсюда этот странный холодок… А ведь стоит нам разъехаться, пусть на время, и он привыкнет к тому, что я просто есть где-то, и ладно… Этого нельзя допустить… Нельзя… Что же придумать? Кто это сказал, что нет ничего более постоянного, чем то, что возводится на время?»

Андрей подсел к ней, обнял за плечи.

— Ладно, Татка, не хнычь.

— А я и не хнычу… — Она сосредоточенно думала, что делать.

— Все как-нибудь образуется… — не очень уверенно сказал Андрей.

Наташа кивнула. Какой он все-таки еще ребенок! Легкомысленный, разбрасывающийся, вечно не успевающий… Ну что ж, значит, придется ей самой все решать. На Андрея надежды мало.

После всего, что с ней случилось, она чувствовала себя гораздо старше него. Словно опыт, который люди с трудом набирают по многу лет, одним махом осел ей на плечи, и она согнулась под тяжестью его внезапного груза… Согнулась — да. Но не сломалась!

— Ладно, малыш, — неожиданно ласково сказала она ему, и Андрей обалдел от такого непривычного обращения. — Давай спать, — и добавила по-взрослому рассудительно: — Утро вечера мудренее.

Наташа неспешно шла по дремучему лесу. Узенькая вертлявая тропинка давно уже исчезла, и под ногами ласково шуршали шишки. Громадные сосны лениво пошатывались и простирали к девушке свои мохнатые ветки. Ласково так, дружелюбно.

Наташа совсем не боялась заблудиться, она все продвигалась и продвигалась вперед, а лес уже походил на непроходимые джунгли. Ей приходится перелезать через длинные коряги, пригибать голову, чтобы проскользнуть под кронами каких-то низкорослых деревьев, кора которых была покрыта острыми шипами.

Где-то вдали кукушка отсчитывала чью-то судьбу. Солнце только взошло над горизонтом и распласталось на небе необъятным малиновым блюдцем. Ветерок поигрывает волосами…

Тепло… Тепло и приятно на душе. Как будто исчезли, испарились все тревоги, ожидания, сомнения… Как будто никого больше нет в целой вселенной…

«Я одна, — думала Наташа. — Как хорошо иногда побыть в одиночестве… Чтобы никто не указывал тебе, как нужно жить, чтобы можно было просто погулять по лесу, не боясь, что на тебя нападут, ограбят, унизят. Я одна…»

Откуда-то из кустов появился волк. Он смотрел на Наташу добрыми глазами и словно улыбался. Да, да, хищник улыбался, обнажая желтые клыки. Девушка потрепала зверя за ушком. Тот благодарно закряхтел, поклонился и скрылся в зарослях.

«Какое замечательное животное… Доброе и чуточку мечтательное, совсем не такое, как пишут в сказках. Разве такое создание опустится до того, чтобы съесть Красную Шапочку? Да никогда в жизни!»

Наташа взобралась на пологий холм, поросший сочной зеленой травой. На самой вершине стояла унылая корова и помахивала хвостом, а на ее груди озорно звенел колокольчик…

«Господи, как здесь хорошо!»

Наташа легла на траву и закинула руки за голову. Она смотрела вверх, где на светло-голубом полотне облака выплетали замысловатые кружева.

И вдруг девушку как будто кто-то окликнул. Нет, Наташа не слышала голоса, просто почувствовала… Ее зовут, зовут настойчиво…

«Но ведь никого рядом нет… Я одна…»

В нескольких метрах от Наташи появилось расплывчатое, прозрачное пятно, какая-то непонятная туманность. Совсем не страшно… Наоборот, притягивающе…