Она схватила Андрея за руку и потянула дальше, в чащобу спутанных у самой земли сухих веток и еловых лап.
Связанные общей тайной и общими желаниями, они продирались сквозь бурелом, не чувствуя царапающих руки и лица острых веток. Пока наконец не выбрались на склон оврага, усыпанный мягкими сухими листьями. И там вновь кинулись друг к другу в нетерпеливом порыве…
Андрей не мог понять, что с ним происходит. Его сознание словно раздваивалось. А мысли путались в голове, возникая коротенькими нечеткими обрывками.
С одной стороны — невольный страх, что их могут увидеть. Слишком уж опасную игру они затеяли почти что на глазах у всех. С другой — именно это ощущение опасности придавало особенную остроту и прелесть. Он чувствовал себя заговорщиком, конспиратором, канатоходцем над пропастью, когда стаскивал с Ирининых бедер на краю обрыва тесные джинсики.
И ведь нельзя сказать, что Андрей изголодался по женской ласке — ведь Наташа каждую ночь уютно дышала ему в плечо. Но то было пресно и обыденно, а это остро и волнующе.
Иринины глаза манили и притягивали, околдовывали, словно ведьмовскими чарами. А ее гибкое упругое тело, такое жаждущее и своенравное, трепетало под его руками совсем не так, как мягкое и покорное Наташино.
Но в то же время в глубине сознания он чувствовал, что вовсе не влюблен в Ирину — это нечто другое, какая-то неподвластная ему стихия, вдруг вырвавшаяся из-под контроля. Смутная стихия неистовых чувств и желаний.
Где-то в самом краешке сердца все еще хранился Наташин образ. И таилась крошечка, капелька памяти, теплоты и нежности к ней. И возникало глухое чувство вины перед ней, которое Андрей тут же заглушал опьяняющим пиршеством телесной страсти.
Ирина, как дикая кошка, тихонько взвизгивала, изгибаясь под его ласками, будоража и провоцируя, прикусывая до крови его губы, так ненасытно, как никогда до сих пор.
Она и впрямь ощущала себя ведьмой, лесной колдуньей, купринской Олесей, вынырнувшей из омута русалкой… И увлекала Андрея в этот омут все глубже, опутывая чарами сплетенных вокруг него рук и ног…
Все произошло так стремительно и неистово, что Андрей едва опомнился, почувствовав коленом влажный холод земли, все еще задыхаясь в спутанных Ирининых волосах, утыканных сухими хвоинками…
Кошка, наевшаяся сливок… Ирина улыбнулась ему расслабленно и довольно, сладко потянулась всем телом и села рядом, не спеша приводить в порядок одежду. Притянула его голову к себе и тихонько мурлыкнула в ухо:
— Ну что, убедился, что ты только мой?
Она испытывала непередаваемое блаженство от ощущения полноты своей женской власти над ним…
Андрей осторожно отстранился и сел рядом. Пошарил по карманам в поисках сигарет. Внезапный необъяснимый пыл так же внезапно прошел, уступив место трезвым, спокойным мыслям о том, что надо побыстрее и как бы незаметно вернуться обратно…
Наташа, попетляв по лесу, кружным путем возвращалась к поляне, наугад, ориентируясь только на доносящийся издалека звонкий смех Вианы.
Она еще ни разу не слышала, чтобы Виана смеялась так открыто, переливаясь голосом на самых высоких нотах. В этом смехе только глухой не уловил бы бьющего через край восторга свободы и счастья.
Наташа улыбнулась про себя. Сдержанные переглядки Вианы и Владимира Константиновича были куда красноречивее всяких слов.
«Хорошие мои, добрые… — думала Наташа. — Кажется, вы нашли друг друга… Если бы вы были счастливы так, как я сейчас…»
У нее в душе окрепло чувство спокойной радости простым вещам: просто дереву, просто грибу, просто ползущему по кочке муравью… просто всякой жизни, развивающейся по своим законам… теплому свету неяркого солнца, тихой таинственности лесной прохлады…
Природа просыпается весной, а осенью, напротив, копит силы на долгую зиму, сбрасывая ненужные, мешающие листья, становясь строже и суровее. Наташа же именно сейчас словно пробуждалась к новой радостной жизни, как бы не ведая, что пышная пора расцвета давно миновала и впереди только холод и стужа…
За прозрачным частоколом деревьев мелькнули яркие пятна — знакомые куртки Андрея и Ирины…
Куртки, эти яркие пятна, словно слились в одно, прижавшись к стволу дерева…
Ветка громко хрустнула под Наташиной ногой, и пятна разъединились, подозрительно быстро метнувшись друг от друга…
Сердце неприятно кольнуло сомнение… подозрение?..
Но Андрей шел к ней навстречу, ведя за руку прихрамывающую Ирину. На коленях его джинсов — мокрые пятна… А у Ирины спутаны волосы и сухие листочки на плечах…
— Я та-ак упала… — протянула Ирина со смехом, приблизившись к ней. — Там такой обрыв… Все грибы рассыпала… На самое дно… Так жалко…
Она помахала пустой корзиной, а в глазах не было ни тени сожаления — только задорное молодое лукавство…
«Вот дуреха… Ревную, что ли? — укорила себя Наташа. — Конечно, Андрей помогал Ирке, вот и измазался. А теперь они просто вволю ржут над своим приключением».
— Ногу подвернула? — спросила она Ирину. — Может, вывих? Виана здорово вправлять умеет.
— Да нет, пустяки… — отмахнулась Ирина.