Счастье в нагрузку

И самое неприятное, что прибывшая на переговоры «бабушка» явно так и думала, потому что смотрела на меня с заметным пренебрежением и затаенным злорадством, хотя и старалась держать на лице нейтрально-приветливое выражение. У хенсанцев, как я заметила, вообще такие лица, что им даже особенно стараться не нужно, чтобы выглядеть безэмоционально-вежливыми. А вот взгляды их выдают.

Усилием воли загнав дрожь внутрь, я вернула ей вежливый оскал. И чуть скосила глаза на Хонга. Хм, а его неплохо выдрессировали, на самом-то деле. Держит лицо не хуже бабки и смотрит на нее бестрепетно. Сейчас они с Нэйтом похожи, как никогда.

И вот эта... женщина, самим своим существованием подтверждающая превосходство женского пола, демонстративно проигнорировала равную ей переговорщицу в этом зале, то есть меня, и изобразила легкий, но такой традиционно-почтительный поклон в сторону внука-мужчины, что у меня челюсть свело от досады и... даже не знаю, как словами передать это состояние. Когда чувствуется «приниженность» чуть ли не на генетическом уровне и в то же время такая сквозь это фальшь просвечивает... ух!

Это нас, венговок, называют мужененавистницами? Идиоты. Мы своих мужчин любим и даже уважаем, как бы это странно ни звучало. А именно этот образец патриархальности их ненавидит и презирает. Всех и заранее.

И ладно бабка, мало ли какой у нее личный опыт, я вполне допускаю, что в жизни этой водоплавающей лилии могли встретиться исключительные скоты. От вседозволенности это со всеми бывает, независимо от пола. Но вот та молоденькая, что на Нэйте повисла, - она ведь такая же!

Хотя вот внука мадам любит. Как бы ни пыталась это скрыть, все равно чувствуется. И на Нэйта она смотрит с затаенной нежностью и словно бы неверием... Ага. Только у меня почему-то даже сомнения не возникает, что при всей своей любви она бестрепетно согнет любимчика в бараний рог «для его же пользы». Потому что непрошибаемо уверена в мужском слабоумии и своем праве кукловода.

Голос у Мамы Пу оказался под стать внешности: мягкий, мелодичный и вкрадчивый. Аж мурашки по спине.

- Рада видеть всех присутствующих в добром здравии, особенно тебя, дорогой внук. Надеюсь, твоя страсть к приключениям достаточно удовлетворена и ты готов вернуться к своим обязанностям. Их у тебя станет меньше, ведь теперь у рода есть новый наследник. Уверена, что эта новость сделает тебя счастливым, ведь ты столько лет старательно увиливал от этой роли.

Хонг рядом со мной даже не дрогнул - он был готов к такому повороту еще с момента, когда я его стращала и дрессировала, успел привыкнуть к этой мысли, обдумать перспективы. И в целом перестал пугаться. Так что ответил бабке всего лишь вежливым наклоном головы. Но с места, что показательно, не двинулся. Так и стоял по правую руку от меня и чуть позади.

Так что его бабушка была вынуждена наконец обратить внимание на меня:

- Благодарю тебя за то, что вернула мне внука. Во сколько ты оцениваешь эту услугу?

Тля, ненавижу все эти бабско-змеиные кренделя... а куда деваться?

- Спасибо за беспокойство, мадам, но я не нуждаюсь в оплате, - главное, улыбаться, вежливо. Вежливо, Айми! До оскомины! И никаких «...бнуть старую крысу стулом по башке!». - Я пришла сюда не за деньгами, а за своим мужем.

И в упор посмотрела на Нэйта.

Глава 44

Нэйт уверенно улыбнулся мне в ответ, но при этом и не подумал отпускать повисшую на нем козу. Даже еще плотнее к себе притиснул, как мне показалось. Но ответил он не мне, а своей мафиозной бабушке:

- По старшинству наследником должен стать я, но мне кажется неправильным лишать моего родственника всего и сразу. И невесты, и положения в клане. Вы столько сил вложили в его обучение и воспитание, готовя себе как замену. Мне бы не хотелось занимать чужое место, тем более что родился и вырос я на другой планете и на несколько лет позже. Так что я оставлю себе второй женой Джин-Хо, раз уж она так сильно меня полюбила, а вашим наследником пусть остается ваш внук.

Сказать, что все аху... удивились, - это ничего не сказать. У меня вообще на секунду голос пропал, и я не знаю, что сделала бы в следующий момент, если бы у меня над ухом не начал тихо ржать Хонг, а потом не прошептал быстро:

- На лицо ее посмотри!

Я бросила быстрый взгляд на него, а потом на козу. Э... бабушкин внук ржал, я ж сто пудов слышала смех, но при этом держал все то же невозмутимо-деревянное выражение на лице, как у всех присутствующих хенсанцев. А вот коза со своей физиономией не сразу справилась, и с нее маска ненадолго слетела.

Итить, тлю колотить, мне аж жалко стало ребенка несмотря на то, что секунду назад я была готова повыцарапывать ее бесстыжие раскосые глазенки и повыдергать роскошные черные волосы.

Она, понимаешь, нового наследника захомутала и уже жало наточила яд пускать и править кланом из-за его спины, а тут такой облом. Не наследник - и второй женой!

Я не выдержала. Каюсь. Жалко было девочку, но я тоже, тля, женщина!