Счастье в подарок

Гости собирались, а я все сильнее нервничала, пока зал наполнялся. Свою речь я помнила от и до, но все равно терла влажные ладони друг о друга. Когда свет приглушили и ведущий объявил мое имя, я моментально переключилась. Еще со школы выработала очень крутой навык. Просто отключаешь все нервы и идешь с улыбкой и уверенностью в себе и собственной неотразимости. У меня не всегда получался этот фокус в жизни, но для публичных выступлений я освоила этот рубильник четко.

Вот и сейчас софиты не слепили, а оттеняли мой триумф.

За моей спиной мелькали кадры, пока я рассказывала о новых проектах Стерн Индастриз. Разумеется, сегодня это были «Цветы», но я не забыла и оригинальный дизайн Марка. Уверена, он самодовольно улыбался, когда я говорила о его работах. Слава богу, я не видела зала, смотрела только вперед.

- Именно поэтому «Стерн Индастриз» и «Стерн Дизайн» - это будущее. Мы идем в ногу со временем, но помним свои истоки. Мы стремимся сделать наш город и нашу страну красивыми. Мы – Европа, но с русской душой. Ваши инвестиции – это вклад в историю. Давайте строить Петербург будущего вместе.

Секунда молчания, а потом зал взорвался овациями. Я стояла, наверно, несколько минут, не зная, что нужно делать в таких случаях. Аплодисменты не смолкали. Свет сменился, и теперь я видела Марка и Алана, которые аплодировали стоя. Да, почти все стояли. Я нечаянно поймала взгляд незнакомого мужчины. Красивый, темноволосый, около сорока. Он буквально прожигал во мне дыры глазами и как будто заметил, что я смотрю на него, чуть склонил голову. Я невольно ответила тем же, что гости-зрители, похоже, приняли за общую благодарность и стали утихать. Теперь можно было уходить.

Ведущий объявил следующего участника, и я поспешила покинуть сцену. Алан и Марк вскочили, едва я подошла к столику.

Муж выдвинул мне стул, а Марк протянул руку, чтобы забрать мой клатч.

- Ты была ослепительна, кроха, - проговорил Алан.

- Это триумф, Снеж. Все бабки будут наши, вообще непонятно, зачем выступают остальные клоуны.

Я рассмеялась от счастья. Кажется, это один из лучших дней в моей жизни.

Всю официальную часть я хохотала, потому что муж отпускал едкие замечания, пока наши конкуренты рассказывали о собственных проектах и планах. Марк тоже ржал, украдкой поглаживая меня по колену. Видимо, тихонько мстил Алану, который не отпускал мою руку и постоянно целовал. Мне нравилось, как они невольно соперничали, хотя абсолютно не ревновали меня друг к другу. В мужской гонке за мое внимание всегда выигрывала именно я.

Это ли не идеальный союз?

Я пила шампанское со вкусом страсти и победы, уважительно аплодировала всем, кто выступал после меня, и время от времени шлепала Марка по руке, которая пыталась пробраться к телу через разрез на бедре. Алан все это видел и реагировал очередным поцелуем. Его губы касались чувствительного местечка у меня за ушком, и Марк беспомощно рычал, не смея сделать так же. Когда включили свет и гости поднялись из-за столов, чтобы пообщаться, я была пьяна от радости.

Но мгновенно протрезвела, потому что к нам направлялся тот самый мужчина, который смотрел на меня из зала. Он шел широкими шагами, не сводя с меня глаз. Я вцепилась в руку Алана, который галантно помог мне подняться. Задрав голову, я увидела, что муж улыбается. Он тоже смотрел на того, кто спешил к нам, и, кажется, был рад ему. Я взглянула на Марка. Его лицо зеркалило эмоции Алана. Общий знакомый? Я выдохнула.

Ал отпустил меня и сделал шаг вперед. Незнакомец раскрыл руки, и они кратко по-мужски обнялись, хлопнув друг друга по спинам.

- Салманов, сукин сын. Сто лет не виделись! – воскликнул Алан.

- И сто зим, Стерн, - отвечал Салманов, тоже улыбаясь. Он повернулся к Марку. - А пацан подрос.

- Пошел ты, вождь старых пердунов, - как обычно без купюр огрызнулся Марк.

Они не обнимались, но их рукопожатие было звонким и крепким.

Едва мужчины пожали руки, Салманов повернулся ко мне.

- Моя жена Марьяна, - тут же представил меня Алан.

- Да, я знаю. Новости дошли даже до Лос-Фелис*. Кирилл Салманов.

Он протянул руку, и я по привычке крепко сжала его ладонь. В мире мужчин нельзя показывать слабость. Но Кирилл посмотрел на меня так странно… Прищурившись, с легкой насмешкой и настолько интенсивно, что у меня колени подогнулись. Я невольно ослабила хватку. А он, словно не заметив моей капитуляции, тут же отпустил мою руку, оставляя надежду, что все это мне показалось.

- Поздравляю, ваша презентация была невероятной, - продолжал он говорить с легким акцентом, немного нараспев.

По всем признакам выходило, что Салманов давно жил за границей. Видимо, в Штатах.

- Ты один, без жены? – уточнил Алан.

- Да, Дарина осталась дома с детьми. – Кирилл чуть сморщил лицо. – Вернее, в том доме, который мы сняли на каникулы.

- Ты вроде бы не любитель летать через океан, - припомнил Марк.

Салманов посмотрел на него, а потом снова перевел глаза на меня. Он отвечал Марку, но вроде как рассказывал все мне одной. Я повела плечами, чувствуя волнение и какую-то нелепую неловкость.