– Совсем одинаковые! – пояснил «переводчик». Ещё более взволнованный, нежели раньше. А когда сообразил, что никто его эмоций не разделяет, принялся пояснять: – Драконы все разные. Нет двух одинаковых драконов, только близнецы, как у людей. А они одинаковые! Одинаковые!
Пламенная речь эффекта вновь не возымела. Ни Дантос, ни Ронал, ни парень в строгом камзоле удивления не разделили. А вот подбежавшая стража... впрочем, эти по иному поводу возбудились, но вмешаться не посмели.
И тут в игру включился вождь Маруб.
– Уршин! – пророкотал он и указал на могучую драконицу. Оказывается, реплика предназначалась мне.
Я не шелохнулась.
– Уршин! – повторил представитель племени драхов грозно.
– Что надо? – поворачиваясь так, чтобы окончательно загородить меня от горцев, вопросил блондин.
– Вождь Маруб просит, чтобы Астра подошла к Верхе.
Верха – это драконица, я правильно поняла?
– Зачем?
– Чтобы вы убедились.
Дантос расправил плечи, сложил руки на груди, и спросил уже враждебно:
– Зачем?
В общем... сошлись две культуры, и друг друга не поняли. Я тоже не понимала, зачем горды стремятся доказать наше сходство. И подходить к этой махине, разумеется, не собиралась. Правда, ровно до тех пор, пока не услышала тихое:
«Хм... как интересно.»
Ой!
Я подпрыгнула от неожиданности и нервно огляделась, чтобы тут же услышать мягкий, похожий на шелест листвы, смех.
Это было столь странно, так непонятно, что я плюхнулась на попу и вновь головой завертела. Хотя отлично понимала, что источник звука... он не снаружи, он внутри меня.
«Подойди...» – позвал голос.
Лишь после этого я догадалась взглянуть на золотую гору, которая в центре газона сидела. Лишь теперь осознала – всё это время дракон, вернее, драконица, во все глаза смотрела на нас. И так как Дантос отошел, чтобы закрыть меня от вождей... она меня видела.
Страх? Не-ет... Ужас! И новый приступ паники в придачу.
Она меня узнала. Я чувствовала, всем своим существом понимала – Верха меня вспомнила! Что теперь будет?.. Что?!
Ответом на мою панику стал тот же шелестящий смех и тихое:
«Не бойся...»
Не бояться? Но как?!
«Не бойся...» – повторила Верха и... страх ушел. Просто погас, словно магический светильник. А драконье чутьё, которое прежде молчало, как будто заворочалось. Странное ощущение. Очень странное. Щекотное!
«Не бойся, – в который раз сказала драконица. – Подойди.»
Умом я понимала – вот теперь мне следует опять испугаться, потому что слишком послушно и быстро на предыдущую просьбу среагировала. А раз так; есть шанс, что сейчас лапы сами к золотой громадине понесут. Но этого не случилось. Вернее, не случилось ни того, ни другого. Я осталась на месте, совершенно спокойная и совсем-совсем неподвижная.
А рядом разгорался скандал... Дантос шипел на драхов, драхи на Дантоса. Правда, вникнуть в суть спора не удалось, не до них было.
«Ты... ты меня слышишь?» – спросила у Верхи.
В голове тут же прозвучало:
«Слышу...»
С ума сойти! А я и не знала, что драконы так умеют.
«С ума сходить не надо, – с улыбкой сказала та, которая подарила мне свой облик. – Подойди. Не бойся.»
Драконья сущность ворочаться перестала. Ей было хорошо и комфортно, и это чётко указывало на то, что большая золотая девочка не лжет, что я в безопасности.
Наверное, будь я настоящим драконом, я бы уже бежала со всех лап, но критический ум человека...
«Зачем?»
Драконида опять рассмеялась, но всё-таки ответила:
«Любопытно.»
Хм... ну, любопытство, штука известная и понятная. Думаю, мне бы на её месте тоже интересно стало. Тем более, если вспомнить обстоятельства нашей предыдущей встречи... .
Хохот!
Он не имел ничего общего с шелестом листвы! Скорее, гром. Причём убийственный!
Когда внутри твоей черепной коробки творится такое – очень сложно стоять истуканом. Неудивительно что я припала на брюхо и попыталась прикрыться лапами.
Хохот усилился.
– Ву-у-у! – возмущённо сообщила я.
«Ву!» – явно подтрунивая, ответила Верха. И опять расхохоталась.
Ей было над чем смеяться. Мне, впрочем, тоже.
Та встреча – убийственная авантюра. И если в лазании по горам, ночёвках на холодных камнях, и прочих «прелестях» поиска гнездовья ничего занимательного нет, то первый и единственный контакт с драконом – это нечто! Особенно с высоты сегодняшних знаний.
Ведь тогда я даже не догадывалась о существовании драконьего чутья, которое предупреждает о чужаках и позволяет улавливать эмоции. И разумность драконов в тот момент была под вопросом. Я была убеждена, что драконы, как и большинство животных, ориентируются на обоняние и зрение. Во что это вылилось? Ну...
Мы нашли гнездовье. Понаблюдали с пару дней, подумали...
Потом Он остался, а я отправилась туда, к хвостато-чешуйчатым. Мне требовалось подойти и прикоснуться, чтобы считать сущность.
А как подобраться к дикому животному? Прежде всего – перебить посторонний для животного запах...
Вариантов маскировки было немного. Вернее, один вариант. Им и воспользовалась. Воспользовалась и поползла к ближайшему дракону: самка или самец – мне было плевать.