Счастье вдруг или история маленького дракона (СИ)

Герцог Кернский опять выругался и сжал кулаки.

– Я позвал тебя, потому что ты один из немногих, кто видел Рассветный замок изнутри, – тихо признался Верной. – Но я так надеялся, что ты не найдёшь сходства.

– Что происходит? – спросил Дантос.

Брюнет тяжело вздохнул и прикрыл глаза...

ГЛАВА 11

– Примерно полтора года назад, – рассказывал Верной, – у нас появилась информация о том, что в городе орудует группа магов. Ничего особенного или сверхъестественного: изготовление запрещённых снадобий, работа с амулетами по большей части, и тому подобное. В общем, как всегда. Долгое время банда вела себя тихо, обнаружить их не удавалось. А три месяца назад они слегка прокололись, и мы взяли след.

К сожалению, на этом дело застопорилось. Нам удалось проследить один–единственный канал сбыта, да и тот настолько хлипкий, настолько узкий, что даже вспоминать тошно. Численность и состав группы определить не удавалось, вычислить логово – тоже. Поэтому пришлось действовать старым добрым методом – внедряться.

Так как в управлении сейчас откровенная нехватка оперативников, а уж оперативников, которых не знают в лицо, вообще по пальцам одной руки сосчитать, сомнительное счастье побыть преступником выпало мне.

– Тебя не знают в лицо? – искренне изумился Дан.

Вернон отрицательно качнул головой и едва заметно улыбнулся.

– С тех пор, как меня перевели наверх, мне просто некогда высовываться, Дан.

Что за перевод и что за «верх» я не поняла, но догадки были – Вернон какая-то шишка в управлении магического надзора, то есть с бумажками сидит. И вряд ли общается с кем-то кроме подчинённых и особо выдающихся преступников.

– Что дальше? – хмуро поторопил герцог Кернский.

– Дальше... внедрился. Не сразу, разумеется. И не без трудностей. На правах шестёрки. Доказал лояльность, выдержал несколько проверок. Но чем дальше, тем яснее понимал, что зельеварение и изготовление амулетов... это даже не верхушка.

– Прикрытие?

Вернон снова головой покачал.

– Нет, не прикрытие. И даже не отвлекающий манёвр. Это... ну что-то вроде развлечения.

Дантос удивлённо приподнял бровь, а брюнет тяжело вздохнул, закрыл шкаф и вновь подошел к столу. Он опустился на хлипкий стул, окинул лабораторию усталым взглядом, и только после этого продолжил.

– «Мои» подельники во многом вели себя алогично, но суть не в этом. Дело в том, что за два месяца в банде я так и не познакомился с верхушкой. Ещё узнал, что лаборатория, к которой меня всё-таки допустили, не единственная. Разумеется, при таком раскладе я не мог отдать приказ о захвате. А около двух недель назад случилось странное. Старший сказал, что скоро всё закончится, что скоро мы сорвём куш. При том уровне производства, которое они вели, никаким кушем и не пахло, но объяснять «шестёрке» в чём соль, никто не собирался.

Вернон опять вздохнул, а мне вспомнилась наша первая и единственная до этого момента встреча. В тот день он точно лучше выглядел. Синяки под глазами не столь яркими были, а ещё он не морщился, когда садился.

– А дальше... у них что-то сорвалось. Это произошло практически сразу после нашей с тобой встречи, и я даже начал предполагать, что меня всё-таки выследили и, как следствие, вычислили, но нет. Мне так и не удалось выяснить, что именно произошло, но с этого момента многое изменилось. Подробности рассказывать не буду, смысл ситуации в том, что был назначен общий сход, на который взяли и меня.

Предупредить ребят из управления я, к сожалению, не успевал.

А на сходе, который, кстати, здесь, в этом доме проходил, меня и вычислили: в числе приближенных к верхушке, оказался один из моих старинных «знакомых».

– Почему не убили? – голос блондина прозвучал ровно, но драконье чутьё уловило исходящую от мужчины тревогу.

– Не успели. – Вернон лучисто улыбнулся. Но тут же посерьёзнел и добавил: – Дан, я и сам от себя такой прыти не ожидал.

В остальном – будто Леди Удача за руку вела. Я даже ни одного заклинания не поймал.

– Ни одного? – фыркнул Дан. – А почему морщишься, когда садишься?

В этот раз брюнет не вздыхал, он скривился.

– Ладно, одно всё-таки попало. Но это ерунда! Главное, я проулком, на соседнюю улицу рванул и тут же на отряд городской стражи наткнулся. Взял за грудки, они по амулету с нашими связались. Одна из боевых групп оказалась неподалёку, в четырёх! домах от меня, парни там по ложному вызову были. Разумеется, метнулись на помощь.

– Вы взяли банду?

– Нет, – признался брюнет печально. – Их, видимо, тоже Леди Удача вела. Они ушли. Сразу и в такой спешке, что даже вот это всё, – Вернон обвёл взглядом помещение, особенно пристальное внимание лежащим на столе бумагам уделил, – не уничтожили. Задержись они хоть на пять минут, мы бы их накрыли.

На какое-то время в подвале этого обычного на вид дома воцарилось молчание. Вернон медлил, а Дантос не торопил. Наконец, маг продолжил:

– Я не подозревал, что мы здесь обнаружим. В доме, где собиралась та часть банды, в которой состоял я, ничего подобного не было. Обычная подпольная лаборатория, ни больше, ни меньше.

Герцог Кернский хмуро кивнул.