Насколько я знала, магазин «Кузнец да Плотник» стал узнаваемым брендом не так давно. Еще пару лет назад в городе почти никто не слышал про скромный отдел товаров для ремонта в торговом центре на Ленина. А потом открылось сразу два гипермаркета, да с такой рекламной компанией, что люди сначала туда пошли из интереса, впечатлялись масштабом перемен и ассортимента, и почти никто не уходил без покупок, будь то вешалки и розетки или коробки с ламинатом и целые ванные комнаты.
Да что уж говорить, пару недель назад, когда мы с Сашкой получили заветные ключи от квартиры и перевозили в нее все своё скромное имущество, я вдруг поняла, что у меня появилась своя комната, но не кровать.
В ту ночь я спала на нашем стареньком диване, а на утро, отправив Сашку в новую школу знакомиться с одноклассниками, рванула в этот самый магазин за надувным матрасом — денег тот стоил немного, на первое время сойдёт.
— Мам, так мы возьмём маску? Ну, пожалуйста, очень хочется. — Сашка снова дёрнул меня за рукав и вернул из воспоминаний в настоящее, как раз в тот момент, когда не один, а сразу три продавца, вкатили тележку со всеми запасами требуемых ранее наборов игрушек и новогодней атрибутики.
А дальше всё происходило как в замедленной съёмке.
Кто-то из толпы, завидев это изобилие, резко развернулся и с криком «Там есть ещё!» направил весь поток людей в нашу с Сашкой сторону.
— Осторожно! — раздался знакомый мужской голос где-то у меня за спиной, но было слишком поздно.
Хрупкая конструкция из банок с синей краской, задетая массивной хозяйственной сумкой дамы с оранжевыми губами, опасно накренилась. Затем чуточку пошатнулась, а потом осыпалась как карточный домик. Прямиком мне в ноги. Я только и успела схватить сына за руку, чтобы вытолкнуть из «зоны поражения», но несколько открывшихся банок расплескали краску по полу и, к сожалению, именно меня угораздило оказаться посреди этого океана.
— Давайте, вылезайте оттуда. — Дед Мороз Дмитрий протягивал мне руку, стоя у самой кромки растекающейся синей лужи.
Я сделала пару шагов и почти уже выбралась, но следующая волна желающих получить игрушки по хорошей скидке, не заметив развернувшейся «красочной» драмы, подтолкнули еще пару банок, которые скатились прямо мне под ноги. Я поскользнулась и с грацией панды, находящейся в стадии сильного алкогольного опьянения, шмякнулась жопой на пол.
Прямо в синюю краску.
Вот уж действительно — вляпалась, так вляпалась!
___________
Глава 2
— Мам, можно вопрос?
За окном падал снег, а ночью, кажется, ударил не слабый мороз. Судя по своеобразным утренним танцам со сребками и щётками соседей вокруг машин, я могла считать себя счастливицей, ведь идти на работу в такую рань мне было совсем не нужно. В принципе, несколько готовых заказов я могла отвезти на почту и завтра.
Сегодня у меня были другие планы: заняться уборкой и поставить ёлку, купленную в «Кузнеце да Плотнике» со скидной в пятьдесят процентов и тысячей извинений в придачу.
— Ну ма-а-а-ам?
Я повернула голову к сыну, который лениво размазывал овсянку по тарелке.
— Сначала кашу скушай, а потом спрашивай.
— А дядя Илья говорит, что настоящий мужчина, чтобы стать сильным, должен кушать больше мяса.
— Дядя Илья, конечно, в чём-то прав, но помни, какие классные овсяные печеньки он умеет печь.
Сашка с большим недоверием посмотрел сначала на меня, затем на остатки каши, пытаясь понять, как один факт соотносится с другим, а затем глубоко вздохнул и продолжил свой завтрак.
— Так что ты хотел спросить-то, сынок? — опомнилась я уже, когда он у двери взваливал на плечи свой рюкзак и подхватывал сменку.
— Я забыл.
Я не удержалась от того, чтобы закатить глаза.
— По крайней мере, не забудь, что в три часа у тебя футбол. И на всякий случай возьми ключи от дома, — увещевала я. — И позвони, как дойдешь до школы.
— Ну, мам, я уже не маленький, — прохныкал сын.
— Конечно, не маленький. А знаешь почему? Потому что кашу овсяную хорошо кушаешь. — Я улыбнулась, чмокнула сына в щёку (дома, когда никто не видит, он еще позволял мне такие нежности) и закрыла за ним дверь.
Развернувшись на пятках, я огляделась по сторонам.
Фронт работ был просто огромный.