Счастливая звезда

Телохранители и маршалы жмутся к стенам, с опаской глядят на предмет в моей руке. Ночью они сбегут от меня и присоединятся к бесчинствующей толпе.

Я не возражаю, мне уже все равно.

— Мой господин… это был… последний?

То ли рука дрогнула, то ли ему очень хотелось узнать правду.

— Последний, мой друг. Больше нет нигде.

Каким-то чудом ему удается улыбнуться, прежде чем упасть в лужу собственной крови. Я скорее угадываю в предсмертном хрипе тихое «Спасибо, мой господин».

Фургон с телом астролога разгорается за считанные минуты. Он пропитан специальным маслом для механизмов и пролитым коньяком. Памятуя, о том, что хоронят колдуна, солдаты обходят площадь стороной.

Остаток пути до дворца проезжаю в одиночестве. Мера бесчеловечности и жестокости достигнута, впереди тупик.

Трон-в-скале украшен цветами, позади него столик с винами и колбасами. Трогательная забота о том, кого уже сейчас кое-кто считает воплощением зла. Сыновья забота.

Витраж в тронном зале мешает смотреть на город.

Витражу полторы сотни лет, но меня это не останавливает. Стекло звенит, часть осколков падает на пол, но большая часть улетает вниз, к подножию скалы.

Ветер теребит мне волосы, словно пытается взбодрить. Напрасная попытка.

Я беру подзорную трубу и смотрю на город. Уже видны первые пожары, крошечные фигурки людей танцуют странный танец.

Небо затягивают облака, я боюсь, что из-за них Счастливая звезда будет не видна.

Ночь и первую половину следующего дня отсыпаюсь на шкурах, принесенных из комнаты с охотничьими трофеями. Особенно хороша медвежья, из-за которой в свое время едва не лишился жизни мой сын.

Незадолго до заката во дворец пришел маршал. Тот, самый умный. Он долго топтался, не решаясь войти в тронный зал, а я пил любимое вино и думал, как же мне с ним поступить.

— Ваше Величество…

Маршал переступает порог и склоняется передо мной в поклоне. Напрасная трата сил, я уважаю его уже за то, что он скрасил мое одиночество.

— В городе беспорядки и пожары. Солдаты дерутся друг с другом за трофеи, число погибших не поддается исчислению. В одном переходе отсюда войска из Герцогства и их вдвое больше, чем нас.

Чем нас… Столица заполнена самым лучшим, я бы сказал — отменным сбродом…

— Какие будут распоряжения, мой король?

Распоряжения… Единственный верный слуга, пусть и негодяй, каких мало.

— Никаких распоряжений, — отвечаю я, вставая с трона.

— Пей, гуляй, веселись, радуйся жизни. Мы победили, и уже к вечеру обретем долгожданное сокровище.

Я пьян, мне хочется говорить, а он как никто другой подходит в качестве исповедника.

— Видишь ли, — говорю я ему, поскольку как никогда тянет выговориться.

— Все люди от рождения до самой смерти зажаты в тиски неизбежности и свободы выбора. Счастливы те, кому удается впасть в одну из этих двух крайностей.

Он меня не понимает, но боится уже куда меньше. Я указываю ему на скамеечку, и он робко на нее присаживается.

— Она там, моя Счастливая звезда, — я тычу пальцем в небо, едва не поскальзываюсь на винной луже, но удерживаю равновесие. — Ее открыл мой друг астролог. Выпьем за упокой его души?

Маршал много трезвее меня, но похоже выпивка в присутствии короля быстро его развозит. Он даже расстегивает ворот рубашки, я вижу на волосатой груди амулет с изображением Счастливой звезды.

— Она летит сюда, понимаешь? — он послушно кивает, но еще не понимает ни черта. Позже поймет, и тогда я увижу в его глазах страх.

— Метеоритное железо ценится всеми кузнецами, из него делают самые крепкие и легкие доспехи, — сообщаю я ему. — Вместе со Счастливой звездой на землю упадет свыше тысячи пудов этого железа. На каждого из вас придется по несколько килограммов металла, который идет на вес золота!

Он боится и не понимает. Дурак. К сожалению, именно из них получаются самые верные слуги.

— Счастливая звезда упадет на столицу и не оставит от нее камня на камне!

Прямым текстом доходчивее, но он все равно думает около минуты.

— Мы все умрем?

Голос дрожащий, робкий. Как он сумел стать маршалом? Слабая душонка, лишь однажды решившаяся на подвиг — навестить вооруженного громобоем пьяного безумца с короной.

— Мы уже мертвы, даже на самой лучшей лошади тебе не ускакать от Счастливой звезды. Так что ешь, пей, гуляй и не думай о завтрашнем дне…

Он вскакивает со скамьи и пытается выскочить из зала. Мой нож входит ему в точности под левую лопатку.

Ветер разгоняет облака, появляются первые звезды. Где-то среди них прячется та, которую пока что называют Счастливой.

Астролог показал бы ее, безошибочно нашел бы ее из миллионов других звезд. Мне кажется, мы с ним были влюблены в этот стремительно несущийся на нас кусок железа.

Заворачиваюсь в плащ и возвращаюсь на Трон-в-скале. С него хуже видно звездное небо, но место короля на троне, а я — король до последнего вздоха.

Сквозняк гоняет по залу какие-то бумажки, катает из стороны в сторону пустую бутылку. Настоящего почти не осталось.

Я закрываю глаза, вспоминаю лицо сына и загадываю последнее желание.

Чтобы все у него получилось.