Счастливая звезда

В лихорадочном возбуждении прошло три дня, и вот наконец Джастин вернулась в свои апартаменты на Ист-Сайд в Нью-Йорке, измученная, но ликующая. С того самого ночного просмотра все складывалось для нее на редкость удачно. Шоу, внушавшее ей столько волнений, хотя и записывалось на час больше положенного, прошло достаточно прилично. Она поняла это, как только отзвучала последняя нота заключительной песни. Но тогда она еще не была уверена в успехе, и двухчасовой отдых с Логаном позволил ей более отстраненно посмотреть на вещи. Когда она вернулась в студию, ее почти не волновало то, что происходило на экране. Но то, что она увидела, потрясло ее. Не будь здесь других людей, она просто запрыгала бы от избытка жизненной энергии, от испытываемого ею воодушевления, что случалось отнюдь не часто, а точнее, почти никогда при записи выступления без публики. Каким-то непостижимым образом в ее шоу ощущались невероятное творческое напряжение, согласованность работы Джастин и других членов ее группы, необычный трепет, которого, стоя в одиночестве на сцене, она не чувствовала бог знает сколько времени. Она вновь пережила его той ночью, но отнеслась к его появлению очень осторожно, боясь обмануться. Но этого не произошло. Когда пленка закончилась, зал взорвался аплодисментами, криками «Браво!». Некоторые даже плакали.

На таком подъеме Джастин и улетела на западное побережье, в Лос-Анджелес, для участия в популярном ток-шоу. Обычно она выглядела очень эффектно в таких передачах: пела одну, от силы две песни, а потом несколько минут отвечала на вопросы ведущего о своей жизни на сцене. Много лет утекло с тех пор, как такие встречи приводили ее в замешательство. Теперь же все шло как по маслу. Ее красные очки, экстравагантные наряды и все остальное, казалось, было прямо создано для таких шоу. И нынешнее не было исключением.

Затем Джастин полетела на свой бенефис в Сан-Франциско, где чудесно провела время, и не только на сцене, поскольку к ней на два дня вырвалась Адель. Такое радостное событие они не могли не отпраздновать: гуляли, делали покупки в магазинах, которых почему-то не замечали раньше. Подруги посещали и рестораны, часто забегая в них только потому, что те выглядели весьма заманчиво. Там их потчевали чудесными яствами, и Адель обычно замечала: «Мы вкусили опыт вместе с калориями». Так или иначе, они потрясающе провели время.

Только вернувшись в свою пустую темную квартиру, Джастин осознала, что внутри у нее все дни, что она разъезжала, сидела глухая затаенная тоска. Много работая и снимаясь, она лишь старалась заглушить в себе мысли, а точнее, раздумья о Логане.

Едва поставив чемодан, Джастин направилась к телефону. Сначала она позвонила к себе в офис и быстро пробежала оставленные сообщения, а потом прослушала автоответчик. Пока крутилась запись, Джастин казалось, что ей совсем не хочется услышать его голос, но в то же время она смутно надеялась на то, что он ей звонил. Но звонка не было. Однако среди кучи сообщений вклинилось одно, которое немного подняло ей настроение и сразу развеселило. Джастин немедленно перезвонила.

– Картер, как чудесно слышать твой голос. У меня и в мыслях не было, что ты так скоро окажешься в Нью-Йорке.

– Я и сам этого не представлял, дорогая. Просто возникло непреодолимое желание повидаться с моей любимой певицей. Я буду здесь завтра весь день и надеюсь провести его с тобой, разумеется, если ты свободна.

Времени у Джастин не было ни минутки. Завтрашний день был расписан под завязку, но ей так хотелось поговорить с Грэхемом хотя бы по телефону.

– У тебя проблемы? – спросил Картер, заметив ее минутное колебание.

– Вот именно. На меня свалилась куча дел. Я кручусь как сумасшедшая.

– Вот и еще одна причина взять тайм-аут. Назовем это днем психической релаксации заработавшегося ума. – Потом он закинул еще одну приманку: – Учти, я здесь только на пару дней.

– Ладно, как-нибудь освобожусь, – решилась наконец Джастин.

Ей хотелось увидеться с ним не из-за самого Картера, а скорее из-за нахлынувших воспоминаний, которые пробудились с его появлением. Воспоминаний о Санта-Кэтрин и о том времени.

– Отлично, – произнес он с облегчением. – Давай начнем с прогулки на свежем осеннем воздухе. Я с удовольствием влезу в свое пальто, чтобы вспомнить, какое это удовольствие – ощущать бодрящий холодок, в малых дозах, разумеется, – добавил он. – Как насчет зоопарка?

– Звучит забавно.

– Ты можешь стать неузнаваемой для толпы?

– Не гарантирую, – призналась Джастин, – но если надвину на глаза вязаную шапку и закутаюсь в широченное пальто, есть шанс сохранить анонимность.

– Вот и чудесно. Как ты считаешь, нам стоит позвать Логана на эту маленькую прогулку или пригласить его лишь на обед? Мне очень хочется хотя бы на время полностью тобой завладеть!

– Ты уже говорил с Логаном? – осторожно спросила Джастин.

– Нет, сначала я решил выяснить, как дела у тебя.

– Тогда, думаю, будет лучше, если он не увидит нас вместе.