Счастливчик

— Он не дикий, — прокричали ребята в ответ, наперегонки несясь к дому. — Он член нашей стаи!

— Поздравляю, дорогой — сказала мама. — Мы стали стаей.

— Не вижу в этом ничего ужасного, — сказал папа, обнимая её. — Если эта стая дружная и весёлая. И тщательно моет лапы перед едой!..

Глава 10

— Поразительно! — в двадцатый раз воскликнул папа, рассматривая Счастливчика, который спокойно лежал на своём покрывале, расстеленном на кресле, и сосал молоко из бутылочки, которую держала Варя.

— По-ра-зи-тель-но! Никогда ничего подобного я не видел. И… И… и я даже представить себе не могу, что это за зверь!

— Не стоит так волноваться, — сказала мама, с любопытством и неким удивлением наблюдая за действиями Вари. — Я думаю, тебе стоит посмотреть в иллюстрированной энциклопедии. Не с другой же планеты он к нам прибыл.

— Как знать, как знать… — пробормотал папа, рассматривая маленькие ушки Счастливчика. — Я хочу сказать, что нет, конечно, нет, но что это совершенно редкий, если не сказать уникальный вид, я уверен. И это зелёный цвет. Поразительно!

— Может, это краска? — спросила мама.

— Не думаю, — ответил папа, поднося малыша к самым глазам. — Это было бы слишком сложно. К тому же, кому придёт в голову красить такого невероятного зверька и потом бросать его в реку. Если, конечно, всё что вы рассказали…

— Это правда! — сказал Серёжа. — Чистая правда. Он приплыл из леса, на торфяном островке!

— Да! — подтвердила Варя. — И Серёжа вытащил его сачком, а потом, когда сачок сломался, Степашка спас его!

— Невероятная история, — недоверчиво сказала мама, — и если бы я не знала, что поблизости нет зоопарка и вообще, хоть какого-то города, я бы решила, что вы его стащили…

— Мам! — возмутился Серёжа.

— Ну, хорошо, — сказала мама. — Я неправильно выразилась. Не стащили, а освободили, к примеру.

— Но это правда!

— Может он сбежал? — предположила мама.

— Но откуда?

— Знаешь, — сказала мама, — в мире много людей, которые не очень любят животных. Они ради забавы могут отнять такого малыша у мамы и привезти в другую страну, за тысячи километров, чтобы продать его как живую игрушку.

— Увы, — сказал папа, продолжая изучать малыша, — такое случается довольно часто и это первое, что пришло мне в голову.

— Может так оно и есть?

— Возможно, — признался папа. — Но мне странно как он оказался в речке. Этот лес совершенно глухой и никто там не живёт. Что делать человеку с таким редким малышом, в такой ужасной глуши, если он хочет его продать? Я не понимаю.

— Но мы же оставим его? — робко спросила Варя, которую интересовало только одно, останется ли её любимый малыш с ней или нет.

— Для этого, — как можно мягче сказала мама, — нам нужно понять, что это за зверь, потому что если он занесён в Красную книгу, мы должны будем отдать его.

— Но почему?! — сказала Варя. — Почему?! Ему же так хорошо у нас.

— Мы не можем знать это наверняка, — ответила мама, гладя Варю по голове, — возможно, ему нужен особый уход. И я не говорю уже о том, что он может переносить инфекции и в любом случае, его нужно как следует вымыть. Я надеюсь, вы мыли после него руки?

— Мыли, — сказали ребята.

— Очень хорошо, — сказала мама, — нам нужно быть осторожными с ним.

— Но он же совсем кроха! — умилилась Варя.

— Даже такой кроха, может болеть, — сказала мама. — Но, признаюсь, он очаровательный. Кто же это может быть?

— Очень странный малыш, — отозвался папа, переворачивая наевшегося Счастливчика с боку на бок и пристально разглядывая. — Очень. Но он в отличном состоянии. Упитан и насколько я могу судить, совершенно здоров.

— Но ты не ветеринар, дорогой, — сказала мама.

— Это верно, — улыбнулся папа. — Но когда то давно, я хотел им стать и кое-что знаю. У него совершенно чистая и гладкая шерсть. Я бы даже сказал она в изумительном состоянии. Кстати, она очень похожа на шерсть бобра, только зелёная. Глаза у него ясные и чистые, и зубки совершенно здоровы. Кстати, его уши тоже очень похожи бобриные. Он, по-видимому, живёт у воды и часто ныряет, хотя перепонок у него на лапах нет. Но вот зубы у него сосем другие. Я бы сказал они собачьи или лисичьи, если хотите, только вот клыки совсем маленькие. Он, похоже, всеядный, а не хищник и совершенно точно не грызун.

— А ещё он мяукает! — сказала Варя

— Да, — сказал папа и улыбнулся, — мы с мамой слышали. Но это ничего не значит. Детёныши часто издают звуки, совершенно не похожие на те, что издают взрослые особи. Так что, это точно не котёнок. За исключением, разве что, этого чудесного розового носика!

Папа погладил кончик носа малыша и тот сморщился.

— Нос влажный, как у щенка и тёплый, — сказал папа.

— Он, что, заболел, — испугалась Варя, которая знала, что у здоровых собачек нос должен быть холодным.

— Нет, — успокоил её папа, — с ним все нормально. Это бывает, когда собака спит. И да, совсем забыл! Хвост. Точнее, его, так сказать, полное отсутствие. Если бы он не был зелёным, и я не видел бы его голову, а только лапы и туловище, я бы сказал, что он похож на… крохотного медвежонка.

— Медвежонок?! — удивилась Варя.