Счастливчик

Ребята приблизились и увидели, что Счастливчик наткнулся на огромную жабу, которую он пытался удержать в лапках. Но жаба была слишком большой добычей для такого малыша и после нескольких отчаянных рывков, она освободилась и поскакала прочь. Не желая мириться с поражением, а может, просто желая поиграть со странным существом, Счастливчик, погнался за жабой, и снова попытался её схватить, но она вновь выскальзывала и запрыгала ещё быстрей, к дальнему краю карьера, на берегу которого росла густая берёзовая поросль. Ребята понемногу отставали от малыша, видя, что бежать ему некуда, и шли медленно, посмеиваясь над его прыжками и увёртками вокруг жабы.

— Жарко, — сказала Варя. — Пойдём обратно, в тенёк.

— Давай ещё немного пройдёмся, — сказал Серёжа. — Пусть Счастливчик порезвиться.

— Я хочу пить, — сказала Варя, утирая потное лицо. — И есть. Там много вкусного, пойдём назад.

— Ну, ладно, — сказал Серёжа, — ещё минутку и идём назад.

— Родителей уже почти не видно, — сказала Варя, оглядываясь назад.

— Да, — сказал Серёжа и вдруг вскрикнул. — Смотри!

Варя быстро обернулась и застыла в ужасе. Огромная овчарка выскользнула из гущи молодых берёзок и неслась на бешеной скорости прямо к Счастливчику, который был далеко впереди ребят.

— Беги, Счастливчик! — закричала Варя — Беги!

Счастливчик оставил жабу и огляделся. Овчарка была уже недалеко и Серёжа, который бежал на помощь малышу, не успевал к нему первым. Он кричал что-то грозное собаке, но та будто не слышала его и стремительно приближалась к крохотному зверьку, не сводя с него своих хищных глаз. Малыш поднялся на задние лапки и зашипел, но то, что могло напугать маленькую собаку, нисколько не смутило рослую немецкую овчарку. Варя уже слышала её дыхание и в ужасе закрыла глаза, когда откуда не возьмись, чёрный разъярённый клубок шерсти бросился наперерез овчарке и повис на её шее сбоку. Это был Степашка. Овчарка легко сбросила с себя храброго скотч-терьера, но он быстро вскочил на ноги и снова прыгнул на неё, оскалясь всеми своими маленькими, но очень острыми зубами. Поражённая такой храбростью, овчарка остановилась и повернулась к Степашке, который был готов к новой атаке. Неизвестно, чем бы закончился этот неравный поединок, но на подмогу Стёпе подоспел Серёжа, который успел подобрать палку и замахнулся её на овчарку. Пёс оскалил клыки, но не решился напасть, видя, что врагов становится слишком много.

— Получи, получи, плохая собака, — закричала Варя, которая тоже подбежала к своим друзьям и стала бросаться в овчарку песком. — Вот тебе, вот, уходи!

Такой дружный отпор окончательно смутил зверя и, гавкнув несколько раз на ребят, она развернулась и умчалась прочь. Степашка, держась на почтительном расстоянии, бежал следом и рычал, чтобы удостовериться, что она не вернётся.

— Счастливчик, мой маленький, — защебетала Варя, подхватывая малыша, — ты не испугался? Не бойся, мы тебя никому не дадим в обиду!

— Степашка опять спас его, — сказал Серёжа, лаская вернувшегося Степашку. — Какой же ты храбрый, Стёпа! Какой же ты молодец!

Степашка, ещё разгорячённый боем, тяжело дышал, но его хитрые глаза победно сверкали.

— Стёпочка, — сказала Варя, — ты самый лучший!

Стёпа завилял хвостом и сел, высунув язык.

— Пойдём скорее обратно, — сказал Серёжа.

— Да, — согласилась Варя, — а то вдруг она вернётся.

— Не вернётся, — сказал мальчик. — Мы ей показали.

— Да, — сказала Варя. — Мы её показали. А что мы ей показали?

— Мы ей показали, что мы друг дружку не бросаем.

— Точно, — сказала Варя. — Ух, только покажись нам ещё!

— Здорово ты её песком, — засмеялся мальчик. — Видела, какие она глазищи сделала?

— Я испугалась сначала, — грустно сказала Варя.

— Папа говорит, что это неважно, — сказал Серёжа.

— А что важно? — спросила Варя.

— Важно идти вперёд, даже если тебе страшно и не бросать друзей в беде.

— А тебе не было страшно? — спросила Варя.

— Немножко, — сказал мальчик. — А вот Степашка совсем не испугался, хоть он намного меньше овчарки.

— Это потому, что он любит Счастливчика, — сказала Варя.

— Наверное, — сказал мальчик. — В любом случае, он большой молодец, хоть и маленький!

— А мы расскажем родителям? — спросила Варя, которой страшно хотелось рассказать всем какой Степашка храбрый.

— Нет, — сказал мальчик, — а то они расстроятся.

— А почему? — спросила Варя.

— Потому что взрослые всегда расстраиваются, когда ты им рассказываешь про то, что хорошо кончилось.

— А когда мы вырастем, мы тоже будем всегда расстраиваться? — спросила Варя.

— Я не знаю точно, — ответил мальчик. — Наверное, это каждый решает сам.

— Я не буду расстраиваться, когда вырасту, — заявила Варя. — Я буду веселиться и есть мороженое.

— И я не буду, — сказал мальчик. — Зачем расстраиваться, когда всё хорошо, а?

Ребята быстро вернулись к своим родителям и сели кушать. Степашка с важным видом сидел рядом, а Счастливчик дремал, прижавшись к своему верному другу.

— Они как братья, — сказала мама, глядя на них.

— И посмотри, с каким серьёзным видом сидит Степашка, словно охраняет, — сказал папа. — А ведь сам совсем кроха.