Счастливчик

— О, тогда другое дело, — засмеялся папа. — Степашка, ты не прочь прокатится в Африку?

Степашка сонно посмотрел на папу и снова уснул.

«Подумаешь, львы… — подумал храбрый пёс. — Это же просто большие кошки, а я — собака… Конечно же, я их прогоню… Если, конечно, меня будут хорошо кормить, например сосисками…»

Глава 29

Четвёртый день шёл дождь, и Варя с Серёжей изнывали от скуки, слоняясь по дому без дела. Они уже переделали все дела и устали от настольных игр. За окном, под серым небом, кис мокрый газон, и красные яблоки изредка шлёпались в лужи с отяжелевших ветвей яблонь. Лето заканчивалось и с ним, уходила пора веселья.

— Так в школу не хочется, — сказал Серёжа, уткнувшись лбом в оконное стекло.

— И мне, — вздохнула Варя.

— Почему каникулы такие короткие, а учиться нужно так долго? Это несправедливо!

Варя снова вздохнула и покосилась на Степашку, который все четыре дня занимался важным делом — крепко спал.

— Хорошо Степашке, — сказал мальчик, тоже бросив взгляд на Стёпу. — Ему всю осень спать можно и зиму, а у нас всего несколько дней осталось, а тут дождь! Несправедливо!

Варя в третий раз скорбно вздохнула. До этих дождливых дней, ей казалось, что до конца лета ещё очень далеко, а теперь, глядя на затопленные дорожки и дождевые капли на стекле, она поняла, что всему приходит конец и этому лету тоже.

— Мама сегодня вернётся? — спросила она брата.

— Да, — кивнул он, — она уже звонила папе, сказала, что всё прошло очень хорошо, что всё приняли самым наилучшим образом.

— А как это? — лениво спросила Варя, что бы хоть что-то спросить.

— Это когда всё хорошо, — ответил брат. — И целое лето впереди…

— Грустите? — послышался папин голос из прихожей. Было слышно, как он снимает свой дождевик и резиновые сапоги. Потом его смеющаяся голова просунулась в дверь.

— И напрасно! Дождь, это же замечательное время.

— Почему? — вяло спросил Серёжа. — По-моему, дождь это плохо. Нельзя долго гулять, всё мокрое и холодно. Что хорошего в дожде?

— Ну, во-первых, — сказал папа, с улыбкой прохаживаясь по комнате и потирая руки, — можно как следует выспаться!

— Неинтересно… — сказали ребята. — Мы не хотим спать.

— Во-вторых, — продолжил папа, — можно и нужно делать горячий шоколад и пить его в больших количествах.

— Шоколад?! — обрадовалась Варя. — Это я люблю!

— В третьих, — сказал папа, — мы можем… отметить Новый год!

Ребята в изумлении уставились на папу разинув рот.

— Новый год?! Летом?!

— Почему нет, — беспечно улыбнулся папа.

— Класс! — сказал Серёжа.

— А подарки будут? — спросила Варя.

— Разумеется будут, — сказал папа.

— И ёлка?

— И ёлка.

— Вот это да! — восхитился Серёжа.

— Так вы согласны? — с невинным видом спросил папа.

— Да!

— Отлично, — сказал он и причмокнул губами. — Тогда, мне будет нужна ваша помощь. Нам нужно нарядить ёлку во дворе, развесить гирлянды и сделать праздничный ужин.

— Вот мама обрадуется, — захлопала в ладоши Варя.

— А чем мы будем украшать ёлку? — спросил Серёжа. — У нас же нет игрушек.

— У нас полно игрушке, — весело сказал папа. — Их только нужно поднять с земли и прикрепить на елку.

— Но что это? — изумились ребята.

— Яблоки, — сказал папа. — Мы украсим елку красными яблоками, они будут вместо шаров, а ещё у нас есть помидоры, огурцы, морковь, перец, груши и даже несколько бананов. У нас будет самая лучшая Новогодняя ель на дачах. На ужин мы приготовим картофельное пюре с тушёной курицей и грибным соусом, испечём кексы по маминому рецепту и запьем всё это горячим шоколадом с мятой. Не исключён фейерверк! Как вам такой план? Устраивает вас?

Ребята переглянулись в немом восторге и дружно закивали головами.

— Вот видите, — сказал папа, — и в дождик можно найти интересное занятие. Итак, Сергей, лезь наверх и найди на антресолях старые глянцевые журналы. Нам нужны самые яркие обложки, мы вырежем из них флажки и повесим в комнате, я пойду, соберу «ёлочные игрушки» и прикреплю к ним проволочные петли, а потом, мы все вместе займёмся ужином. Варвара, тебе нужно разыскать мамину поваренную книгу с её записями и найти там рецепт кексов. Ты, кажется, уже помогала маме делать их? Отлично. Теперь, ты будешь их готовить, а мы будем тебе помогать. И не забудьте про подарок маме! Тут вы должны сами подумать. Сколько у нас времени?

— Сейчас половина второго, — сказал Серёжа.

— Более чем достаточно, — сказал папа, — но, расслабляться не стоит. Мы должны быть полностью готовы к приезду мамы. Она будет около 9 вечера. Управимся?

— Управимся.

— Тогда, за дело. И, да, чуть не забыл — продумайте, в чём вы выйдете к праздничному столу, потому что сегодняшним вечером всё должно быть идеально, так, как любит наша мама.

Дети кивнули и все принялись за дело. Вскоре, дом наполнился шорохом разрезаемой бумаги, смехом, суматошной беготнёй из комнаты в комнату и прочими безоговорочными признаками надвигающегося праздника. В процессе подготовки, у ребят появлялись всё новые и новые идеи, и, в какой-т момент, им пришлось обуять свою фантазию, потому что идея костюмированного бала, как она ни была притягательна, требовала значительно большего времени.