Счастливчик

— Неприятная. Слабая, но накапливается, — поморщился Нергал, но закончил бодрым голосом, хотя с какой-то немного наигранной уверенностью: — Ерунда, до вечера продержусь.

Остальные маги, а их было в отряде еще пять человек, тоже готовили какие-то заклинания, но пока их не активировали. На мой вопросительный взгляд один из них ответил:

— Щит в обе стороны непроницаемый. Непревзойденный Нергал ждет, пока стрельба совсем не стихнет, потом ненадолго снимет щит, чтобы мы в них ударили, и снова его поднимет.

— И многих можно убить за один такой удар?

— Далеко крутятся. Хорошо, если по два-три кочевника каждому задеть получится.

Что-то мне такой расклад не нравится. Их там больше тысячи. Если по десять — пятнадцать человек за раз выбивать, архимаг раньше щит держать устанет, чем маги с противником справятся. Пожалуй, следует свои некромантские перстни-артефакты задействовать. Только какие? «Сфера разрушения» за одно применение тот же десяток, а то и больше расшвырять должна. Возможно, частями. Но мало. «Дыхание праха» — штука сильная, всех, до кого дотянется, в пыль обратит, только вот радиус действия не слишком большой. Один раз, может, и получится целый сектор почистить, но дальше они просто отъедут и станут брать нас измором. Не вариант.

К «обращению нежити», что ли, прибегнуть? Не нравится мне это заклинание. Я даже когда тираннозавра в немертвую химеру обращал, и то от отвращения давился. В том числе и к себе самому. Ну не некромант я по духу, противно мне живое существо в нежить превращать. Как говорится, врагу такой смерти не пожелаешь. Но справиться с этими конкретными врагами другого варианта не вижу. Тут даже не обязательно всех в зомби превратить. Во-первых, немертвые на бывших товарищей сами набросятся, и справиться с ними будет совсем непросто. Во-вторых, уверен, что кочевники, увидев для себя такую перспективу, просто разбегутся.

Правда, есть проблема с расходом сил. От личей узнал, что «обращение» — самое тяжелое некромантское заклинание, доступное только архимагам. Конечно, приятно было узнать, что по энергоканалам я — архимаг, но вот некроэлементалей своих я у алтарей Абзу оставил. То есть дополнительного источника некроэфира у меня больше нет. Придется все самому качать, и не факт, что я сразу многих обратить смогу.

В общем, вариант, казавшийся идеальным, сразу стал проблемным.

Я мысленно дал себе пощечину. Вот опять я только на свои силы рассчитываю, как будто с противником собираюсь сражаться в одиночку. У меня же личи есть. Вот пусть они врага бьют, а я убитых поднимать буду. Или даже пусть только половина бьет, а половина — поднимает. Или… сами разберутся. А я поэкспериментирую. «Подъем нежити», по их же словам, куда проще, чем ее «обращение». Что, впрочем, логично.

— Непревзойденный, — обратился я к Нергалу. — Не могли бы вы после того, как отключите щит, при новом включении сделать его чуть меньше? Мне с моими личами было бы желательно вне щита остаться. На стене.

— Что вы задумали, божественный? — Шана услышала мою просьбу и забеспокоилась. Похоже, искренне. Если обо мне — это приятно.

— Не хочу отсиживаться за щитом непревзойденного Нергала, божественная. Мы с моими личами — далеко не самый слабый отряд, и я хочу дать это почувствовать зарвавшимся кочевникам.

Пристальный взгляд в ответ. Возможно, искала во мне признаки неуверенности? Но я действительно не видел причин бояться. Индивидуальные щиты ничуть не менее прочные, чем тот, которым нас архимаг прикрыл. А у меня еще и шкура такая, что хрен ее пробьешь обычным оружием. Спускаться со стены вниз под копыта коней я не собираюсь. Так что пусть кочевники дрожат. Небось давно с настоящими некромантами не сталкивались.

Говорить об этом я, понятно, не стал. Королева не дура, сама все понимает.

— Что же, идите, мой герой. Но я буду за вас переживать.

Что это было? «Мой герой». Как-то двусмысленно звучит и обязывающе. Как говорила Скарлет О’Хара, «подумаю об этом потом». Сейчас не до того.

Подозвал личей и поставил им задачу. Лезем на стену, действовать слаженно, о защите не забывать. Убивать максимально возможное количество врагов, стараясь не слишком портить их тела. Убитых — поднимать в виде нежити. И — бегом на стену, пока не забыли.

Нергал к моим словам, видимо, прислушивался, так как он сам и отряд магов Шаны сработал с нами синхронно. Одновременно с нашим появлением на стене щит пропал, и в степи вокруг вспыхнуло пять больших костров. Действительно больших, от десяти до пятнадцати метров в диаметре. Кони и их всадники шарахнулись в стороны, некоторые превратились в факелы. Тут же в ответ засвистели стрелы, и за нашими спинами вновь возник щит. Я тоже прикрыл себя несколькими щитами, личи, надеюсь, сделали то же самое.

— Сразу не бить, пусть поближе подойдут, — крикнул я и уже тише добавил: — Действуйте по обстоятельствам.