Счастливчик

— "Королева", слышу вас. Говорит капитан Роу, командир крейсера "Старая ласточка". Регистрационный номер Х987456321759845612. Место регистрации — Альфа Крит. "Королева", сообщите, где мы находимся и о цели сближения.

Но на том конце игнорируют вопросы капитана. Вместо ответа звучит приказ:

— Сейчас "Королева" откроет шлюз, введите туда "Старую ласточку". После того как отсек будет загерметизирован, покиньте корабль. Оставьте все оружие внутри и выходите с поднятыми руками. Как поняли, капитан?

Вот те на. Коротко и ясно. А голос какой — уверенный и властный.

Роу сначала бледнеет, потом краснеет, как рак. Будь он чайником, уже бы закипел.

— На… — ему приходится откашляться, чтобы совладать с голосом. — На каком основании вы приказываете нам подчиниться? Мы нарушили какой-то закон?

— На основании силы, — таки соизволяет ответить хотя бы на один вопрос невидимый собеседник. — В случае отказа подчиниться "Старая ласточка" будет уничтожена со всеми находящимися на борту. У вас десять секунд на принятие решения. Десять… Девять…

— Упс, — повторяю одними губами то, что сказал в первое мгновение, когда увидел дредноут на смотровом экране.

Капитан сидит, глядя прямо перед собой. Не шевелится, только сжимает и разжимает кулаки.

— Шесть… Пять…

Эдвард ударяет кулаком в стену и выдает трехэтажное ругательство. Не смотрю в его сторону, но подозреваю, что на стене останется вмятина. Капитан так же не оборачивается, так и сидит, спина прямая, будто проглотил лом.

— Два…

Капитану пора решаться. Не похоже, что парни с "Королевы" шутят.

— Прекратите отсчет, — голос Роу звучит в полной тишине. — Открывайте шлюз. Мы сдаемся.

— Приятно иметь дело с умным человеком, — отвечают с "Королевы", после чего связь прерывается, а дредноут начинает открывать шлюз.

— Папа, как же так? — вспыхивает Дилан. — Мы просто сдадимся? Не попытавшись сбежать?

— Сбежать? — желчно отвечает капитан. — Как, интересно?

— Если не умеешь телепортироваться, то никак, — бормочу себе под нос, но Роу слышит, тут же впивается меня взглядом.

— Вот видишь, — говорит сыну. — Наш всезнайка дело говорит, слушай его.

Дилан тоже поворачивается ко мне. Пожимаю плечами, мол, я-то что? Младший Роу закусывает нижнюю губу и молчит.

— Всему экипажу собраться в шлюзовом отсеке, — тем временем объявляет капитан в коммуникатор. Немедленно.

Переглядываемся с Диланом. Не знаю, что сказать, сам пока ничего не понимаю.

— Может, попросят выкуп? — высказываю первое предположение, пришедшее в голову.

— Как будто у нас есть на него деньги, — кривится Дилан.

— Мой дядя богат, — говорю. Должен же я сказать что-то ободряющее?

— Вряд ли он решит заплатить и за нас.

Тут вынужден согласиться. Да и за меня дядюшка не заплатит, а просто уничтожит тех, кто посмел попросить за меня выкуп.

Если захватчики планируют нечто подобное, то это наш счастливый билет на свободу. Стоит им связаться с моей семьей — им конец.

ГЛАВА 19

Камера небольшая, чуть больше стандартной каюты. Голые стены, пол и потолок, выкрашенные в темно-серый цвет. Ни коек, ни стульев, только унитаз и раковина в дальнем углу. Именно сюда нас полным составом и приводят вооруженные люди, встретившие "Ласточку" в шлюзовом отсеке.

Пока готовились к выходу, Тим фантазировал, что мы наткнулись на новую цивилизацию, о встрече с которой человечество мечтает с начала эры космических полетов. Норман, заинтересовавшись этой теорией, тоже выдал предположение о зеленых человечках. Это немного разрядило атмосферу и вызвало общий смех.

Но ожидания и фантазии не сбылись: нас встретили обычные люди — пятеро здоровенных типов в черной одежде, белокожие, коротко стриженные и… вооруженные до зубов.

Роу пытался с ними поговорить, хотя бы выяснить, кто они такие и чего от нас хотят. Но никто не счел нужным ему отвечать. Самый огромный и мрачный из встречающих недвусмысленно ткнул капитану игольником в грудь и мотнул головой в сторону коридора.

И так мы оказались здесь — в наглухо запертой камере с вычищенными до блеска унитазом и раковиной. Никто с нами не заговорил, не выдвинул никаких условий. Полный информационный вакуум.

— Как скот, — восклицает Дилан, когда дверь закрывается, оставляя конвой за ней.

Дилайла трогает отца за плечо, кусает губы, лицо бледное.

— Пап, есть идеи, кто эти люди?

В ответ Джонатан качает головой, проходит и усаживается на пол, опершись спиной о стену.

— Сядьте все и успокойтесь, — произносит твердо. — Рано или поздно они соизволят с нами поговорить.

В этом я с ним согласен. Хотели бы убить, уже бы выбросили в космос. А раз заперли, у неизвестных на нас какие-то планы, и они все равно их озвучат. Рано или поздно, как сказал Роу.

Поэтому первым беру пример с капитана и сажусь на пол, сгибаю ноги в коленях и подтягиваю их к подбородку. Мой взгляд натыкается на унитаз в углу — могли бы хоть женщин поселить отдельно или ширму поставить, что ли.

— Просто сидеть и ждать? — не унимается Дилан.

Ну, может побиться головой о дверь, кто ж ему не дает?