Счастливчик

– Все проверили, непревзойденный. Бандитов у нас нет, только воришек немного осталось, так что зарезать с целью ограбления его никто не мог. Да и тело спрятать непросто. Наш штатный маг проверял, да и вы сами лучше нас это сделали.

Второй подхватил:

– В борделе не был, уличных шлюх еще не всех опросили, но и смысла нет, раз уж вы магией все проверили. Получается, из города сбежал, больше никак.

– Куда он мог сбежать?! – возмутился Гидаш. – Он за свое место на кафедре руками и ногами держался. И зубами тоже. Разве что похитили его. Но кто мог похитить неслабого мага, я не представляю. Вы же говорите, что архимагов в городе нет?

– Кроме вас – никого.

– Разве что инкогнито, замаскировавшись. Но все равно непонятно. Зачем?!

Последнее слова декан взревел так громко, что я чуть не оглох. Оказывается, «острым слухом» вполне можно самому себе травму нанести. Срочно скастовал «малое исцеление».

Судя по подслушанному разговору, декан и прочие члены экспедиции кого-то потеряли и судорожно ищут. И я даже знаю кого: Шупаша. Но он сам виноват, и ни малейшего желания рассказывать кому бы то ни было о его судьбе у меня нет. Там, правда, еще один свидетель живым остался, но рассказывать о нападении не в его интересах. Кроме того, он-то как раз мог сбежать из города – докладывать своему начальству. Но все равно получается, что задерживаться здесь мне и самому резона нет. Пусть без меня разбираются.

Однако, к сожалению, я чем-то привлек внимание декана. Неужели «малым исцелением»? Но теперь он пялился на меня тяжелым взглядом и неожиданно воскликнул:

– А ведь это выход! – после чего вроде как поманил меня рукой.

Еще чего! «Слонопотамы на свист не бегают». Особенно когда им это самим совсем не нужно. Сделал вид, что не заметил, и стал проверять, не осталось ли в моей миске еще чего несъеденного.

Краем глаза заметил, что Хала успокаивающе положила руку на предплечье начальника, после чего что-то ему быстро заговорила. Жаль, я после того дикого вопля «острый слух» развеял.

Все съедено. Куда теперь – в номер подняться или опять по улице погулять? По всему, от следственных действий лучше держаться подальше. Но только я стал подниматься, как рядом со мной оказалась Хала:

– Вы позволите?

– Садитесь, пожалуйста. Я как раз собрался уходить.

Девушка улыбнулась, сделав вид, что оценила шутку. Я вообще-то не шутил.

– Простите, но у меня сложилось впечатление, что у вас остались не самые приятные воспоминания от общения с нашим архимагом…

– Что вы, никаких претензий. Общих интересов не нашлось, знакомство не состоялось. Идем дальше своими путями. – Немного резковато получается и как-то по-детски. Решил смягчить: – Зато вчерашнее застолье с вашими студентами доставило мне подлинное удовольствие.

– Нет, вы не правы. Непревзойденный Гидаш – совершенно замечательный человек. Немного резковат в суждениях, но такому таланту это простительно.

Она что, извиняться пришла? Не верю!

– Право, вы меня ставите в неловкое положение. Я уже сказал, что никаких претензий не имею, и повторяю это от чистого сердца. Зачем придавать значение случайной дорожной встрече?

– Теперь я уверена, что эта встреча была неслучайной, и ее определили боги.

– ?

– Непревзойденный пересмотрел свое решение и готов включить вас в состав экспедиции.

– ?

Иногда лучше ничего не говорить, выразительный взгляд помогает гораздо больше. К нему нельзя апеллировать: «Вы же сами сказали». Уверен, что без крайней нужды декан свою сотрудницу ко мне на переговоры не послал бы. Вот пусть и рассказывает все до конца.

– Вы же хотели примкнуть к экспедиции? – Это было утверждение.

– Я только что был в тех местах, куда вы стремитесь попасть. Никаких дел у меня там больше нет. Не скрою, я заинтересован в сотрудничестве с магической Академией, не обязательно вашей. Но возвращаться ради разового похода вглубь аномального пятна мне совершенно неинтересно. Только если наше сотрудничество продолжится и после возвращения.

– И в чем вы видите «сотрудничество» после завершения экспедиции?

– Давайте сперва поймем, зачем я вам вообще понадобился. Вчера был не нужен, а сегодня уважаемый архимаг вдруг передумал. Наверное, как-то изменились обстоятельства.

– Вы же были в пятне, значит, должны были видеть, как много там в настоящее время всяческой очень сильной нежити.

– Очень много. Но заклинание нейтрализации агрессивности нежити совсем не такое уж сложное, у уркеши его пятилетние дети учат. И я никогда не поверю, что вы его не знаете.

– ?

Кажется, я что-то сморозил. По крайней мере, сумел удивить Халу очень даже конкретно.

– Возможно, я действительно не знаю очевидных для вас вещей. Мы с дедом жили абсолютно уединенно и общались с очень немногими людьми. Буду благодарен, если вы меня просветите.