Счастливчик

Девушки писали письма. Юноши, впрочем, тоже. Писали родителям, друзьям, любимым. Писали по-разному – кто кратко, вроде «жив-здоров, всем привет!», кто с пространными описаниями увиденного, кто свои философские рассуждения, кто – деловые отчеты. Практически во всех письмах упоминался Игорь Ламашту: все-таки присоединение к экспедиции нового лица, да еще некроманта древнего рода, считавшегося прервавшимся, – это событие. А вот оценки этого молодого человека и самого факта его появления в письмах не совпадали.

«Отец, – писала Утосика, – к нашей экспедиции присоединился странный парень-уркеши. Представился как Игорь Ламашту – из пятого колена прямых потомков Абзу. Сначала не поверила, но блистательная Ика, с которой мне в походе удалось сблизиться, его слова подтверждает. Надо ли сближаться и с этим принцем? Он то ли изгнанник из Шима, то ли сам сбежал. Надеюсь, ты сможешь использовать эту информацию как-нибудь с пользой».

А вот фрагмент письма Ирии:

«Блистательный Ика, – обращалась она к отцу, – этот Игорь Ламашту очень необычный и интересный человек. Если подумать, его род – самый древний из всех ныне существующих аристократических. Он родовитее не только князей Думузи, но, страшно подумать, и нашего короля, да будет он славен и велик на радость всем нам! Говорит Игорь немного архаично, но как благородно! Чувствуется божественная кровь. И интересуется светлой магией, причем серьезно. Неудивительно, что из Шима ему пришлось бежать. Очень хотела бы по возвращении пригласить его к нам в поместье».

Две подруги, блистательные Анат Йамму и Рахмай Шалиму, писали даже похожими словами. Их интересовало, насколько привлекателен Игорь Ламашту в качестве жениха. С одной стороны – изгнанник, но уж больно древний род. Ничего не имеет, но, по сути, законный наследник не только Шима, но и всех окрестных земель. Хорошо бы мнение короля Алезии Абиратташа по поводу этого уркеши узнать. Исподволь, естественно.

Ведающая Хала тоже писала. Одновременно два письма – домой родственникам и ректору Никмепу. Собственно, писала она только ректору, с родней у нее особо теплых отношений не сложилось. Но лист был нужен, чтобы прикрыть им в случае чего другой отчет. Свои особые отношения с ректором она предпочитала держать в тайне.

«Непревзойденный Гидаш, – сообщала она, – явно не знает, как себя держать в отношении молодого Ламашту. Скорее всего, сохранит дистанцию и постарается прекратить с ним контакты, как только экспедиция завершится. Но юноша серьезно намерен изучать светлую магию в вашей Академии. Не понимаю, зачем ему это, но пока истинных его мотивов выделить не смогла. Попытаться найти поддержку в своих притязаниях на престол Шима? Какой-то странный и неочевидный путь. Создается впечатление, что он искренне уверен в своих силах. Стараюсь его в этом поддержать, так как считаю, что от таких фигур не следует отмахиваться. И раз декан на него не претендует, я уверена, вы сумеете сделать его благодарным себе. Простите за непрошеный совет. Я всегда преклонялась перед вашим умом, уверена, что вы без труда выберете наилучший путь и найдете, как с наибольшей пользой использовать этого юношу и открывающиеся перспективы».

Примерно в это же время в княжеском замке Шима дочь князя Агума княжна Нанна собиралась отправиться в инспекционную поездку в замок Ур-Нази, выделенный ей отцом в качестве приданого. Замок находился в удаленной долине, но территориально примыкал к графству Аххе, наследник которого Забаш и был избран родителями в качестве жениха княжны. Свадьба планировалась не раньше чем через полгода, аристократы в таких делах спешить не любят, но подготовка уже началась. В ее рамках княжна и отправлялась в свой поход.

Примерно за час до отправления уже одетая в дорожный костюм княжна проводила что-то среднее между последней проверкой готовности и совещанием в своих покоях. Нанна была жгучей брюнеткой с хорошей фигурой и выглядела старше своих двадцати с небольшим лет, прежде всего за счет колючего взгляда и упрямых складок около рта. Княжна вообще редко улыбалась. Особенно в последние пять лет, после того как ее уже немолодая (по мнению Нанны) мать родила супругу сына и наследника Рикмадду. И положение княжны при дворе изменилось. На ее взгляд – не в лучшую сторону.

Согласно еще имперской традиции наследовать престол она не могла, но при отсутствии братьев должна была стать «хранительницей трона», «княгиней-матерью» и правящим регентом до совершеннолетия ее ребенка. Желательно сына, но если бы была только дочка, то со временем роль «хранительницы трона» перешла бы уже к ней. Смена династии потомков бога законодательством не предусматривалась и была бы не понята народом.

Мужем у Нанны мог быть только бесправный консорт, которого можно было и поменять, если он перестанет ее устраивать. В общем, девушка вполне обоснованно рассчитывала со временем стать в княжестве первым лицом.