Счастливчик Ген

Ларша подошла к мальчишке и по-кошачьи так боднула головой, что тот еле устоял на ногах. Присев на корточки, он почесал ей баки.

– Ник! – радостно сказала выглянувшая в приоткрытую дверь Лана. – Что так задержался-то? Подождите, мы сейчас закончим.

«Сейчас» длилось минут десять, после чего жёны выпорхнули в своих костюмах к нам в комнату, заставив мальчишку приоткрыть от удивления рот и покраснеть.

– Для того чтобы такое увидеть, стоило влезть в брюки! – сказала Лана. – Ник Саж засмущался!

– Что ты вогнала его в краску, – заступился я. – Будто не знаешь, как вы действуете в этой одежде на неподготовленную аудиторию! Берите свои сумочки и пойдём. Ник, ты с нами?

– Я не получал приглашения его величества, – ответил он, – так что просто вас провожу.

– Считай, что получил приглашение от его высочества, – хлопнул я его по плечу. – Король сейчас счастлив, и твой вид не испортит ему аппетит. Только одно условие: сядешь рядом с Ольмой. И чтобы без выпендрёжа!

Ник кивнул и пристроился за нами. Вот только долго выдержать вид сзади моих затянутых в брюки девочек ему не удалось. Покраснев в очередной раз, он нас догнал и пошёл рядом с принцессой.

– Что это в такую рань в переходах столько народа? – поборов смущение, спросил мальчишка у Ланы. – Когда я здесь жил, такого не было.

– Это они вышли на нас посмотреть, – по секрету сообщила ему принцесса. – Сегодня должны принести такие же костюмы для твоей Ольмы и для Кары, а через декаду их будет носить половина придворных дам. Когда Ген заставил нас в первый раз надеть брюки, я жутко стеснялась, а потом привыкла. В них удобнее, чем в платьях, и меньше времени на переодевание.

– А кто такая Кара?

– Это наша тренер по боевым искусствам и новая любовь моего отца.

Пока мы добрались до трапезного зала, Лана успела рассказать Нику наши новости, включая неудавшуюся попытку меня убить родственниками Малена.

– Весело живёте! – с завистью сказал Ник. – А я последние несколько декад безвылазно проторчал у дяди и чуть не сдох от скуки.

Короля с Карой ещё не было. Мажордом прокричал нас, потом запнулся на непредусмотренном Саже, но добавил и его. Ник, как и договаривались, направился к Ольме, поздоровался и сел рядом. Вскоре после нас пришла Ларна Сорма, а потом и сам король, который о чём-то весело рассказывал раскрасневшейся Каре. Игнар сразу заметил сидевшего напротив дверей Ника, удивлённо поднял брови, но отложил выяснение причин его появления на окончание обеда.

– Это я его пригласил, – негромко объяснил я. – Он так по нам скучал, что примчался до завтрака. Нас он не объест, а безобразий устраивать не будет, дал слово.

Король хмыкнул, выразив отношение к благоразумию молодого шалопая, но отвлёкся на Кару, и Ник был забыт.

После окончания обеда у выхода меня перехватил граф Рудек.

– Послушайте, принц! У меня к вам большая просьба посетить нас завтра за четыре свечи до ужина. Мы устраиваем приём, так что можно будет и повеселиться, и поговорить о делах. Если можно, попросите ваших жён приехать к нам в костюмах. Моя дочь пошила себе нечто подобное, но боится выходить в брюках к гостям одна. Многие просто не знают, что это новая мода, принесённая вами из Коларии. И если принцесса с герцогиней…

– Конечно, Сален, мы будем.

– Какие на сегодня планы? – спросил я нашу весёлую компанию. После отдыха будет тренировка, а вот на вторую половину дня есть идеи?

– У меня есть, – высказалась Лана. – Давайте после тренировки опять устроим отдых. Только сначала пообедаем. У меня после вчерашнего всё болит, а о том, что будет сегодня, даже не хочется думать.

– Это скучно, – сказал я. – Я хотел съездить в каретные мастерские насчёт амортизаторов к нашему экипажу, но ничего не получится: вон как льёт. И как только Ник к нам добрался сухой?

– Меня привезли в карете и выпустили прямо возле перехода, вот и не успел промокнуть, – объяснил Ник. – А дождь сильный, такие обычно бывают в середине сезона. Расскажи подробно, как на вас напали. Лана говорила, что их было в два раза больше. Как же вам удалось отбиться?

– Дураки они, потому и отбились. Кто так планирует покушения? Собрали хороших воинов, переправили их через половину королевства и следили, как и куда я езжу. И всё закончилось пшиком из-за того, что сначала мы смогли дать отпор, а потом вмешался случай в лице людей барона Кошта.

– А как надо было? – спросил Ник.

– Хочешь узнать? Тогда подойди поближе, а то я не буду кричать. Мало ли ушей в этих переходах? Я снял бы комнатку в одном из домов по маршруту следования приговорённого к ликвидации человека, причём лучше на втором этаже. Удобней и дешевле. На дело послал бы, скажем, троих, и пусть они дежурят у чердачного оконца. Мы едем по улицам рысью, и хороший стрелок легко попадёт. А гвардейцы сразу не сообразят, откуда сделан выстрел. Вполне можно успеть уйти чёрным ходом через дворы соседей.

Ник даже остановился, поражённый простотой идеи.

– А почему тогда так никто не делает? – спросил он. – Режут, травят, а вот чтобы из арбалета, как ты сказал, я не слышал.