Счастливчик Ген (Игра)

Я рассказывал слушавшим меня, затаив дыхание, женщинам о возникновении на Земле древних цивилизаций, о нескончаемой череде войн, о том, что начавшая однажды технический путь развития европейская цивилизация необратимо изменила лицо мира и об этих изменениях, стараясь говорить понятным им языком. За имеющийся в моем распоряжении час мне удалось, в общем, донести до них то, что я хотел. Естественно, что о многом я умолчал. Закончив, я спросил:

- Вопросы у кого-нибудь есть? Только задавайте побыстрее, у нас с вами мало времени.

- Мне не совсем понятно, почему вы так часто воюете, - сказала Алина. - И откуда взялось столько людей? Мы уже двести лет живем без войн, и сейчас воевать не собираемся. Кто в этом виноват, боги?

- Я уже над этим думал. Скорее всего, в этом виновато то, что женщины нашего мира не чувствуют, когда у них возможно зачатие. Люди не могли планировать численность своей семьи, поэтому повсеместно в семье было около десятка детей, а то и больше. Быстрый рост численности населения часто приводил к тому, что людям уже не хватало пахотных земель и других благ, которые они могли создать своим трудом. Есть и другие моменты. У вас здесь закрытая и не очень большая часть мира, причем все народы живут практически одним укладом, и нет разделения на кочевников и землепашцев. Многое зависит еще и от религии. Думаю, что войны - это более естественное состояние отношений между людьми разных стран с разной религией и уровнем развития. Ваши предки две сотни лет назад сошлись в такой войне, что перебили почти все население. Долгое время после этого воевать было просто некому, а у уцелевших возникло острое чувство неприятия войны. Постепенно, пусть и гораздо медленнее, чем это было бы у нас, население росло, а плоды той войны забывались. Ваша агрессивность находит выход в нескончаемой череде пограничных конфликтов с соседями. В случае с некоторыми я их назвал бы вялотекущей войной. Вечно такое положение сохраняться не может. Хоть и медленно, но население растет, его убыль в конфликтах незначительная, а большие эпидемии крайне редки, и последняя была уже давно. Конечно, в большинстве королевств свободных земель еще надолго хватит, но, чтобы их освоить, надо приложить массу труда. Часто людям представляется, что гораздо проще взять и отнять у соседей, чем долгим трудом добывать самому. А боги? Если бы люди сами не хотели воевать, ничего бы они сделать не смогли. Кажется, ударили в било.

- Да, это сигнал на обед, - сказала Лана. - За дождем плохо слышно. Давайте пойдем, поговорить можно и по дороге.

- Форма одежды праздничная? - спросил я. - Костюмы? Видели, сколько собралось народа, чтобы на вас посмотреть, а вы всех разочаровали.

- Наденем мы твои костюмы, - согласилась Алина. - Заболтались так, что времени на шнуровку нет, в брюки влезть проще.

- А мне и в брюки после вашей тренировки влезть трудно, - отозвалась Лана, быстро натягивая на себя одежду. - Все тело болит и просит, чтобы его не трогали.

- Это еще что, - успокоил я ее. - Вот завтра будет болеть по-настоящему. И магией эту боль снимать нельзя, а то вся польза от тренировок пропадет. Я это уже проходил, знаю.

- Ты не муж, а изверг! - она ухватилась за мою руку. - Нет, чтобы посочувствовать несчастной девушке! Давайте быстрее, а то придем последними, опять все будут пялиться!

- Это кто у нас здесь несчастная? Ты? Хочешь, пожалею? - я чмокнул ее в щеку. - И чего бояться, когда на тебя смотрят? У тебя не убудет.

- Кто же так целует? Смотри, как нужно!

- Хватит вам целоваться! - вмешалась Алина. - Нашли время. Сейчас точно опоздаем и придем после короля.

- Вот видишь, Кара, - в шутку пожаловалась Лана. - Уже и к мужу приложиться не дают!

- Весело вы живете, - с легкой завистью отозвалась Кара. - А вот у меня с мужчинами так и не сложилось.

- Иди ко мне третьей женой, - предложил я. - Ну его на фиг этого короля. Ну что он может? То ли дело я!

После такого заявления я получил тычки сразу с двух сторон, и мы на ходу, шутя и переговариваясь, почти бегом направились в трапезную.

На этот раз при виде нас мажордом исправно прокричал все, что полагается. Вот еще дурацкая традиция, от которой я с удовольствием избавился бы. Я даже сказал однажды об этом королю, но Игнар не согласился.

- Прежде, чем что-то отменять, надо подумать, стоит ли? Люди консервативны и не любят менять традиции и свои привычки. Думаешь, мне самому доставляет удовольствие слушать его крики? Вовсе нет. Но это одна из традиций королевской власти, к тому же от него временами бывает и польза: когда появляются новые люди, мне не приходится их представлять самому.

Мы все-таки немного опоздали, король уже сидел на своем месте, хотя еще и не начал трапезу. Я помог девушкам рассесться и уселся сам. Оглядев стол, я поморщился - сегодня у нас был рыбный день. Рыбу я не очень любил и не умел нормально есть, особенно такую, как местная речная, в которой была масса мелких костей. Как только обед закончился, и король под руку с Карой удалился, ко мне подошел граф Рубек.