Счастливчик Ген (Игра)

- Вот так и рушатся грандиозные планы, - думал я, идя на занятие. - Что бы ни случилось, я ее тут одну не оставлю. А если мне не пойдут навстречу и не позволят ее забрать с собой, то пусть катятся ко всем чертям! Тоже здесь останусь!

Сегодня у мастера появился новый ученик. Вообще-то, у него занималось двенадцать человек, причем, все дворяне. Поначалу реакцией на мое появление были недоумение и насмешки. Потом, когда учитель стал гонять меня, как каторжника, насмешки сменились безразличием. Я словно перестал для них существовать. Все были крепкими мужчинами в возрасте от семнадцати до двадцати пяти лет, и их реакция на задохлика была мне понятна. Но время шло, я усердно занимался и потихоньку различия в нашем внешнем виде стали сглаживаться. Сначала я начал удостаиваться от некоторых учеников приветствия по утрам, а в день, когда учитель дал мне в руки меч, ко мне подошли сразу двое познакомиться. Сейчас я уже знал их всех, как и они меня. Новенький, в отличие от всех нас, был мальчишкой. Его в виде исключения всем представили на первом же занятии. Новый ученик оказался племянником королевского наместника Ником Сажем, двенадцатилетним сыном графа Сажа. Судя по списку, попавшему в мои руки от Маркуса, это был древний и влиятельный род. В один из коротких перерывов, которые в течение занятия устраивал учитель, Ник подошел ко мне, наверное, как к самому младшему из всех.

- Привет! - сказал он. - Меня вам представили, а как зовут тебя?

Мне очень не хотелось знакомиться с родственником наместника и заявлять о себе раньше времени, но он не оставил мне выбора.

- Меня зовут Ген Делафер, сын барона.

- Я такого рода не помню, - сказал мальчишка. - Да и небольшой акцент еще чувствуется. Ты иностранец?

- А ты что, все их запоминал? - удивился я. - Я, когда читал список, запоминать баронов даже не пытался, уж очень их много.

- Такой я запомнил бы только из-за необычности.

- Ты прав, я сам из Коларии.

- Издалека, - удивился Ник. - К нам от вас редко когда приезжают. А каким ветром принесло тебя, если не секрет?

- Какой там секрет, - махнул я рукой. - Соседи сговорились и втроем напали на отца. Я хотел вместе со всеми стоять на стенах, но отец сунул за пазуху кошель с золотом, выпихнул меня в подземный ход и закрыл дверь на засов.

- Значит, теперь ты барон?

- Толку с титула, который никто не может подтвердить. Да и имения нет. Замок разрушен, земли захвачены. Хорошо еще, что один из ваших магов знал отца и определил, что я не вру.

- Погоди, как ты сказал? Делафер? А книгу со сказками не ты написал?

- Я, а что, понравилась?

- Еще бы! Я вообще ничего лучше не читал! Мне ее дядя подарил совсем недавно. Сказал, что ее написал, должно быть, мудрец. Вот он удивиться, когда узнает, что ее писатель учится махать мечом у старого Лонара!

- Какой же я идиот! - дошла до меня мысль о том, что я наделал. - Рано или поздно, мои книги попадут в другие королевства, и по надписи на обложке любой из посланников сразу установит мое имя. Негров сюда присылать не будут, а кто из европейцев или жителей Штатов не читал той же Золушки? Желание заработать сыграло со мной дурную шутку. Если среди заброшенных ребят отыщется кто-то не слишком разборчивый в средствах, вывести меня из игры ему будет несложно. Стрела или арбалетный болт, или просто удар ножом в бок в переулке от случайного прохожего. Эти мысли несколько выбили меня из колеи, из-за чего я получил от учителя несколько довольно болезненных ударов деревянным мечом по пальцам.

- Ген, - окликнул он меня. - Не спи. Завтра начнешь тренироваться с другими в учебных поединках. А еще дней через шесть-семь возьмешь в руки настоящий меч.

Познакомившись с настоящим писателем, да еще написавшим такую замечательную во всех отношениях книгу, Ник прилип ко мне, как банный лист. Его, в отличие от меня, не изматывали развивающими тело упражнениями, для своего возраста и роста он и так был неплохо развит.

Он быстро вытянул из меня адрес Клары, а когда узнал, что я накоротке знаком с магом Маркусом, пришел в совершенный восторг.

- Это же самый сильный игрок в Игру королей! - восторженно кричал он, размахивая руками. - Слушай, познакомь меня с ним. Ну чего тебе стоит?

- Граф, - с показной издевкой сказал я. - Где ваши манеры? Разве можно себя так вести?

- Да ну, тебя! - рассмеялся мальчишка. - Ты сейчас слово в слово повторяешь то, что я постоянно слышал от статс-дамы Ольмы Кошт, когда последний год болтался в королевском дворце в Арлане.

- Принцессу видел?

- Конечно. Лана получала этих замечаний еще больше меня. Мы с ней там такое вытворяли! А сейчас меня выперли к дяде, а на нее опять навалились учителя. Жаль ее, веселая и очень красивая девушка, а в компании этих вяленых рыб совсем зачахнет.

- А почему до сих пор не замужем?

- Это ты меня спрашиваешь? - удивился Ник. - Я тебе не король Игнар, откуда мне знать? Когда это принцессы сами решали свою судьбу? Так познакомишь с магом?

- Давай, я сначала сам у него спрошу насчет тебя, - ушел я от прямого ответа.