Счастливчик просыпается!

— Конечно может, — сказал папа. — Хотя наш, возможно, окажется недостаточно мощным… Что ж, мы сделаем новый! Мы сделаем с тобой реактивный самовар внутреннего сгорания, мощностью в две тысячи сосновых шишек! Он будет поднимать нас на сотню метров за несколько секунд и мы будем парить сколько захотим, а если топлива будет не хватать, то нам просто нужно будет немного опуститься и сорвать шишки с верхушек сосен и бросить их в топку. Это будет первый в мире воздушный шар на самоварной тяге! Я думаю, что мы даже сможем облететь на нём мир. Рим, Берлин, Париж, Лондон, Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Сидней, Токио, Пекин… Мы наконец-то сможем заглянуть в Стамбул и я куплю то самое фисташковое мороженое, которое так меня мучит! Мы зависнем над Босфором и будем пить чай из нашего самовара и есть фисташковое мороженое, и смотреть на проплывающие внизу корабли и все будут махать нам руками и мы будем махать им в ответ. Ох, сколько же всего предстоит нам сделать!

— Кажется наверху ветер, — предупредила мама. — Шар относит в сторону.

Папа прервал свой монолог и посмотрел в небо. Высоко поднявшийся "Мечтатель" накренился и быстро улетал в сторону болот. Трос натянулся как тетива лука и дрожал от напряжения.

— Держи его, держи, — закричали ребята. — Его уносит!

— Шар уносит!.. — пронеслось по участкам. — Держите его!.. Держи!..

— Помогите мне, — крикнул папа, спешно подтягивая шар к земле — Его нужно срочно спустить на землю, а иначе…

Но было поздно. Вздох пронёсся над участками и все увидели, как часть обшивки, к которой был прикреплён трос, оторвалась и кружась стала падать на землю, а шар, освободившись от привязи, понёсся дальше, набирая высоту и скорость и скоро стал еле заметной точкой над лесом, а затем и вовсе исчез.

Слёзы стояли на глазах Серёжи, а Варя не могла сдержать рыданий.

— Не плачь, — сказал папа Варе. — Мы сделаем новый. Аварии всегда случаются. Если бы всё всегда получалось с первого раза, на свете не было бы столько печальных людей. Но мы не будем вешать нос. Главное, что "Мечтатель" взлетел и наши расчёты верны, всё остальное не так важно. Мы учтём наши ошибки. Новый "Мечтатель" будет лучше, больше и крепче. Никакой ветер не будет ему страшен.

— А как же камера, — спросил Серёжа. — Мы теперь не узнаем, как выглядят наши участки.

— Думаю, что узнаем, — ответил папа. — Я предполагал, что нечто подобное может произойти и прикрепил к камере записку с нашим адресом и телефоном. Уверен, "Мечтателя" скоро найдут и вернут нам записи. Трудно не заметить такую яркую штуку! Нам нужно лишь немного подождать и мы сможет посмотреть целый фильм, о первом путешествии "Мечтателя"… Интересно, куда его забросит судьба?

— Ты правда не расстраиваешься? — участливо спросила мама, обняв папа и положив голову ему на плечо. — Ты так долго трудился над ним…

— Ничуть, — бодро ответил папа. — В конце концов удел мечтателя — путешествие! Следующий шар я сделаю гораздо быстрей и надёжнее и он будет парить над нами, смело и гордо, в любую погоду, наперекор бурям и грозам. Нет, серьёзно, всё определённо прошло отлично! Ты видела, как все побросали свои дела и бросились смотреть на шар? "Мечтатель" заставил человеческие сердца биться быстрей, а это уже кое-что. Уверен, сегодня многие ребята решили стать путешественниками и когда один из них покорит новую вершину, или глубину или поставит новый рекорд скорости, он наверняка вспомнит этот день и стремительный полёт "Мечтателя" в бездонном июльском небе. Нет, всё определённо прошло великолепно, моя дорогая, просто великолепно. И у нас остался трос! Он нас не подвёл и послужит нам в следующий раз. Выше носы, мои дорогие, это только начало! Только начало…

Постояв ещё немного все разошлись. Папа ушёл в сарай, а мама с Серёжей в дом и только Варя ещё долго стояла на лужайке, с надеждой глядя в небо, туда, где скрылся "Мечтатель", которого она уже успела полюбить, и которого так быстро потеряла.

Разговор за самоваром тем вечером был немного грустным. Только папа как всегда шутил и рассказывал свои небылицы, но ребята смеялись невпопад, и мама едва улыбалась, задумчиво глядя в темнеющее окно. Все думали о "Мечтателе" и когда у папы зазвонил телефон, кинулись к нему всей гурьбой, но кто-то просто ошибся номером и все расселись обратно мрачные и подавленные.

— Говорю же вам, это всё пустяки, — сказал папа. — "Мечтатель" обязательно найдётся. Я думаю, что он всё ещё продолжает свой полёт и сядет только под утро. Не переживайте так!

— А если его не найдут? — сказал Серёжа. — Если он упал в болота? Что тогда?

— Тогда мы сделаем новый, — ответил папа. — Я же говорил вам, это только прототип, пробный шар. Теперь же, когда все расчёты оказались верны… ну, почти все… мы построим новый шар. Уже все вместе. Я обещаю!

— Хорошо, — угрюмо кивнули ребята.

— Кстати, — опомнился папа, — а где Счастливчик? Вы что, забыли его пригласить к самовару? Не хорошо, не хорошо…

— Я схожу за ним, — сказала мама. — Я быстро.