Счастливчик Рид

Поначалу Рид хотел послать ведьму куда подальше, но потом передумал – особой тайны он из своего прозвища не делал. К тому же – Тереза была права – оно ему совершенно не шло.

- Во время одного из плаваний, - Счастливчик налил себе вина из новой бутылки, что подал ему трактирщик вместе с целым бокалом. – Мы сбились с курса. Потом начался штиль. Голод. Жажда. Цинга. Морская романтика во всей своей красе, одним словом. Мы были далеко от берега. Очень далеко. В результате к концу плаванья вся команда шамкала беззубыми ртами, или же жутко скалилась своей гнилью. Все, кроме меня, - он улыбнулся, продемонстрировав девушке ровные белые зубы. – Вот тогда-то меня и назвали Счастливчиком. А дальше уже как-то привязалось.

- И все?!

- Ага.

- Я ожидала, что эта история будет не настолько нелепой, - Тереза разочаровано поджала губы.

- Что поделать, - развел руками наемник. – Жизнь полна нелепых историй, дорогуша. К тому же прозвища – дурацкая вещь – иногда весьма глупо прицепляются, но уже навсегда.

- Хм, - ведьма нахмурила лоб. – Значит, ты не болеешь. Предсказуемо. Это тоже одна из особенностей жнецов - к вам редко цепляется зараза, и вы очень живучие. Но и плата, как ты знаешь, высока.

- Да-да, мы отталкиваем не только магию, но и удачу, я помню. А еще мне надо выйти!

Что поделать, некоторым позывам своего тела нельзя было отказывать слишком долго. Рид собирался справить нужду раньше, но тогда ему помешал приход Терезы, а потом еще и три этих деревенских дурачка.

Проходя мимо, Счастливчик не упустил возможности поддать носком сапога пытавшемуся встать молчуну.

- Лежи здесь, пока я не вернусь, иначе пристрелю ко всем чертям! – пообещал он, и это подействовало – деревенщина ничком свалился на пол и закрыл глаза.

Быстро пройдя через зал и весело пошатываясь из стороны в сторону, Счастливчик буквально вывалился на крыльцо.

“И кто только придумал эти пороги?!”

Едва за ним закрылась дверь, Рид спрыгнул со ступенек и, не отходя далеко, решил справить нужду. Терпеть больше было уже невмоготу. И вот настал тот самый миг блаженства… который испортил чей-то душераздирающий вопль.

- А? – Счастливчик распахнул прикрытые было глаза. – Показалось?

Но куда там – крик повторился, взметнувшись к темным небесам и неожиданно оборвавшись на самой высокой ноте. Очень кстати вспомнив о предупреждении Терезы, касательно ночной прогулки ее брата, Рид поспешил закончить свои дела – встречаться с вампиром посреди ночи, да еще и с расстегнутой ширинкой ему вовсе не хотелось.

Когда наемник уже поднимался обратно на крыльцо, ночь разорвал еще один вопль, а за ним еще один. Залаяли рвущиеся с цепей собаки.

“А Карл умеет отдыхать”.

Вот только уверенность Счастливчика о природе этих жутких криков таяла с каждым ударом сердца. Кричали пусть и с одного направления, но с разных сторон и теперь уже на несколько голосов.

- Ма-а-ать, - обреченно протянул Рид, наконец, сообразив, что кричат именно оттуда, откуда днем приехал он и Селестина. Со стороны старого монастыря! Он привстал ан цыпочки и вгляделся в ночь – между домов раскачиваясь, мелькали скрюченные тени.

- Мертвые! Мертвые идут! – истошно завопил кто-то совсем рядом. – Помогите!

- Ага, уже иду! – вопреки своим словам, Счастливчик проворно юркнул обратно в трактир. Захлопнув дверь и подперев ее спиной, он встретился взглядом с Терезой. Ведьма уже стояла посреди зала с бледным лицом и широко распахнутыми глазами.

- Буди Селестину и тащи мои пистоли! – рявкнул Рид. – Быстро!

Вопреки своему обыкновению, девушка не стала спорить. Она кивнула и опрометью бросилась исполнять поручение. Вот только остальным столь завидное благоразумие и не снилось – почти все, включая и трех избитых Ридом бородачей, собрались у двери. Как назло еще и крики снаружи стали более явственными.

- Надо помочь! – пробубнил молчун, стараясь не смотреть своему обидчику в глаза.

- Да что ты говоришь? – презрительно скривил губы Счастливчик. – Хочешь помочь бедным ожившим мертвецам и покормить их?

- Надо помочь, - упрямо повторил мужик и, к удивлению наемника, многие из собравшихся его поддержали.

- Ладно, - покладисто согласился Рид. – Извольте. Передавайте привет богу или дьяволу, куда там попадают идиоты? Впрочем, не важно. – Он отступил и, распахнув дверь, указал на выход театральным жестом. – Дерзайте!

Больше половины из посетителей рванулись наружу, презрев опасность и страх.

“Смело. Глупо, но смело!”

- А теперь. – Счастливчик плотно закрыл дверь за спинами добровольцев и с глухим щелчком опустил засов. – Тот, кто не полный кретин, может помочь мне подпереть дверь во-о-он тем столом.

- Но тогда мы не сможем впустить ребят, если они вернутся! – спохватился дрожащий от страха трактирщик.

- И плевать на них. Придурки сами сделали свой выбор. Но если кто-то еще хочет помереть глупой и бессмысленной смертью – давайте я вас просто зарежу здесь и сейчас. Это будет куда быстрее и не так больно, – предложил наемник, а раздавшийся где-то под окнами дребезжащий крик боли лишь подчеркнул правдивость его слов.