Счастливчик Рид

- Терезу все равно везли на казнь в Григо, так что я бы спас ее, а так – мне представился отличный шанс испытать силу жнеца.

Что сказать?! Рид не знал. Пожалуй, впервые в жизни. Он просто сидел в кресле, разинув рот и округлив глаза. Им просто воспользовались. Поиграли, как куклой, и кто?! Маленький кровосос! Какая жестокая ирония….

- Потом, когда вы доказали свою полезность, - невозмутимо продолжал Карл, которого вид растерянного наемника от души веселил, - я задумался над дальнейшим сотрудничеством. Как-никак – вы жнец! Это уже делает вас особенным. А если взять в расчет, что теперь вы один из нашего общества, - он взглядом указал на хвост Счастливчика, - то вы весьма ценное приобретение для моей команды. Я решил нанять вас – вот об этом выборе я и говорил. И не ошибся, когда вы привели еще и Селестину! Гомункула-хранительницу! Я был поражен! Поражен и впечатлен! Воистину, люди с вашими навыками и харизмой – великая ценность и редкость во все времена!

Счастливчик молчал. Рот он, наконец, смог закрыть и теперь лишь смотрел на Карла с восхищением, осуждением и сомнением сразу. Наемника поначалу задело то, как его обвели вокруг пальца и просто напросто использовали, но потом он вспомнил, чем зарабатывает на жизнь и немного остыл. Глупо жаловаться на судьбу, когда сам дурак.

“Хотя далеко не все дураки это понимают”.

- Знаешь, - медленно и угрожающе процедил Счастливчик, сквозь стиснутые зубы. Он пристально посмотрел на Карла из-под сдвинутых бровей, - я ведь могу на тебя обидеться и даже попробовать пристрелить.

- Можете, - не стал спорить тот. – Возможно, у вас даже что-то получится. Но мы оба знаем, что вы этого не сделаете.

- И почему же?

- Потому что я плачу вам. Плачу за то, чтобы вы помогли мне найти карту Аннабелль.

“И ведь не поспоришь!”

Впрочем, поспорить было над чем.

- Боюсь, что теперь, после того, что я узнал, - Счастливчик откинулся на спинку кресла и положил ногу на ногу, - цена не останется прежней. Ты же понимаешь?

- Разумеется, - не стал спорить Карл и небрежным движением легко сдвинул гроб, открывая нишу в полу.

Даже в свете свечей, Рид узнал блеск золота. Его было много – драгоценные камни, монеты, украшения – все это лежало в огромном сундуке, что располагался в дыре в полу. Глаза наемника алчно сверкнули, рот отчего-то наполнился слюной.

- Ты что, ограбил логово дракона?!

- Можно и так сказать.

- А это все – настоящее?.. – Счастливчик недоверчиво склонился над дырой в полу и осторожно взял одну из монет, в любой момент ожидая, что та превратится в какую-нибудь конфету – шутка вполне в стиле Карла!

“Если так и будет – я его пристрелю. Абсолютно точно пристрелю”.

- Все настоящие, можете не сомневаться. И на Потерянном острове вас ждет еще большая награда. Кстати, в нашу первую встречу мне было очень трудно превратить сладости в деньги, да так, чтобы магия не развеялась от вашего прикосновения. Жнеца трудно провести, знаете ли.

“Нет, не знаю, меня-то ты провел, нахальный упырь!”

- А кто тебя просил меня обманывать? – Рид не сводил взгляда с золота – тут лежало целое состояние!

- Я сделал это исключительно ради того, чтобы вас заинтриговать и лишний раз перестраховаться. Но зачем мы ворошим прошлое? Ведь, кто старое помянет, тому глаз вон, так говорят люди?

- А кто забудет, - Счастливчик пристально посмотрел в лицо вампиру и оскалился, - тому оба! – так говорят наемники.

- Любопытно. Я запомню, - Карл медленно кивнул и протянул Риду руку. – Так что, господин наемник, мы договорились?

“Даже и не знаю.... Ха! Конечно же, знаю! Тут столько денег, что мог бы даже не спрашивать моего решения!”

- По рукам! – Счастливчик выпрямился и с силой стиснул узкую юношескую ладонь. Теперь, работа на вампира не казалась ему такой уж скверной.

Радушие снегов

- Проклятье на твою хитрозадую голову, мелкий изворотливый гаденыш! – в который раз с неподдельной досадой прорычал Рид сквозь зубы.

Он громко шмыгнул носом и мысленно послал вампира в самую глубокую задницу, какая только есть на свете. Это же надо – Карл снова провел его! Хотя, все было не совсем так – Счастливчик сам согласился работать на вампира. Они заключили договор. Вот только в договоре не значилось долгое путешествие в северные земли.

“Надо было пристрелить кровососа, и дело с концом!”

Рид чихнул и тут же получил прямо в раскрасневшееся на морозе лицо пригоршню колючих снежинок, что в изобилии сыпались с хмурых, нависших прямо над горами небес. Да, погодка возле пиков Хребта Стража – не сахар, по крайней мере, если говорить не о цвете.

Вот уже восьмой день “Несчастливчик”, как он сам стал себя называть, странствовал по северным землям. Пугающий корабль Карла пришвартовался в небольшой уютной бухте близ берегов королевства Орасс – западного соседа родного, но вовсе нелюбимого Ридом королевства Арго – его родины.

“Век бы ее не видел!”