Счастливчик (СИ)

К каждому бойцу роты был приставлен человек, который тащил часть снаряжения и вооружения, потому что наемники, хоть и крепкие ребята были, унести все на своей спине не имели физической возможности. Загруженные поклажей помощники, не имея оружия потому и именовались "мулами".

Был в этой клички и еще некий элемент издевки. Мулами в древности называли тягловых животных, не способных к размножению и выведенных искусственно человеком.

Рыжий Боб, здоровяк-сержант под два метра ростом, к которому приставили Лаки, уже имел одного "мула". Его звали Вук. Был он лет на пять старше Лаки, невысокого роста, но широкий в плечах. Из-за этих плеч, обтянутых пятнистым комбинезоном, его бритая голова казалась непропорционально маленькой. На руках и плечах Вука бугрились мышцы, но лицо у него было самое простецкое и добродушное, не смотря на шрам над верхней губой.

— Ктой-то к нам пришел? Привет, пацан! Как звать?

— Лаки.

— А меня — Вук, чтоб мне не соврать! Колись давай, травка есть?

— Травка? — удивился Лаки. — Травки вроде везде полно. Вон там под деревом, целый пук!

Вук расхохотался и протянул руку для рукопожатия.

— Юморист! Наш человек! Пошли, покажу твое место.

Полукруглый длинный ангар мог бы вместить и тысячу человек. Располагалась в нем третья рота в составе боевых взводов и взводов поддержки или "мулов".

Вук отвел Лаки к интенданту и там ему вручили громоздкие башмаки на толстой подошве, но удивительно легкие, белье, комбинезон со "сбруей" — системой ремней, на которые и крепились вещи, что требовалось носить, шлем и перчатки. Вук же помог мальчику подогнать все снаряжение, показал, как пользоваться шлемом, его переговорным устройством и визиром на стекле. Шлем заинтересовал Лаки. Бронестекло-хамелеон закрывало лицо от пуль и осколков, кроме того, на его внутреннюю поверхность выводилась информация и даже карты местности с отметками всех бойцов роты. По сути дела у каждого бойца и "мула" на голове был комп, совмещенный с радаром и пультом связи.

— А оружие?

— После проверки в бою получишь оружие. Только на лазган не рассчитывай-нам "мулам" только ворчер положен.

Вук похлопал рукой по кобуре на поясе.

— Почему "мулам"? Что за название?

— Скоро узнаешь!

В их взводе было еще несколько новичков, и они вели себя настороженно. Их можно было выделить по нестриженным головам. Лаки не стал с ними знакомиться. Не думал он, что долго задержится в этой компании. Только бы выйти на свободу!

Все старые кадры ходили подстриженными или даже побритыми, до блеска. Куда не глянь — сияют лысины!

В ангаре "мулы" занимались кто чем: кто спал на спальных мешках, кто играл в карты, а некоторые парни качали мышцы, используя всякие тяжелые штуки и стальные стержни на стенах.

Вук познакомил Лаки со своими приятелями. Мрачный — Ворт, рослый, ушастый, с аккуратной бородкой — Линс, то и дело зевающий, равнодушный ко всему, чернобровый — Джара. Собравшись в кружок, сидя на спальных мешках, они двигали фишки на доске с разноцветными клетками, то и дело, пуская по кругу флягу.

— Обалдели, совсем, детей берут в роту! — сплюнул под ноги себе лысый, худощавый Ворт. — Откуда ты, пацан?

— С Рамуша.

"Мулы "переглянулись.

— А где это? В каком субсекторе?

Лаки, вспомнив уроки Саймона, попытался объяснить. Вышло не очень.

— Еще одна старая имперская помойка, ага! — махнул рукой Ворт. — Ты главное, пацан, держись Вука и дело пойдет. В лакросс играешь?

— Пока нет. Научите?

— Запросто. Садись сюда. Сегодня играешь за так, а завтра на кон ставишь свои банки. Усек?

— Ага.

На следующий день Вук научил Лаки, как сматывать и компактно укладывать личные вещи свои и Рыжего Боба.

Еда в роте была простая: три раза в день выдавали по банке "суба". Субмолекулярный паек представлял собой герметично упакованную смесь всех необходимых человеку веществ. На вид — смесь супа с мясным фаршем. На вкус Лаки вполне съедобный.

Воякам и "мулам" этот рацион уже стоял поперек горло, но выходить за пределы ангара запрещалось. А где раздобудешь что-то другое?

Поэтому разговоры крутились вокруг жратвы и женщин.

Лаки молчал и слушал. За сутки он узнал так много нового из сферы межполового общения, что просто в голове не укладывалось.

После обеда все тем же "субом" появилось начальство, и объявили построение.

Капитан Дунан, жилистый, лысый тип с холодными голубыми глазами прошелся вдоль строя, потом влез на ящик из-под "суба" и заговорил.

— Вольно, бойцы! Что, расслабились? Наели жиров? У меня хорошая новость-завтра выходим в поле, вернемся не скоро. Глайдеров не будет.

Рота ответила легким ропотом.

— А ну, "мулы"! Подтянуть животы! Что стоим, как беременные?! Идем к шахтам. Боезапас двойной. Разойдись!

Рота разбрелась по местам.

Вук вручил Лаки четыре стандартные фляги по литру каждая.

— Воду ты понесешь и спальные мешки тоже. Боезапас на мне. "Суб" поделим поровну.

В ночь перед выходом Лаки не спалось. Он вертелся в спальном мешке и мечтал о побеге.

Разве мечтал он о том, чтобы таскать груз за этими солдафонами?

"Выйдем в поле — убегу сразу же!"