Счастливчик Старр

Сильно оттолкнувшись, он прыгнул далеко вперед. Лаки последовал за ним. На Земле или на Марсе такой прыжок был бы смертельным. На Ио этот эксперимент был только пугающим. Они приземлились на согнутые ноги и покатились, чтобы ослабить силу удара. Лаки поднялся первым и подбежал к Саммерсу, лежащему неподвижно. Тут же к нему присоединился запыхавшийся Бигман.

— Эй, это был не самый легкий прыжок, который я... Что с ним такое?

— Он мертв,— ответил Лаки мрачно.— Я знал, что у него кончается кислород. Он играл наверняка и действительно не хотел сдаваться. Перед прыжком он открыл шлем, чтобы впустить ядовитый воздух, да еще когда падал, ударился о скалы.

Лаки отодвинулся чуть в сторону, и Бигман мельком взглянул на разбитое лицо Саммерса.

— Бедный глупец,— произнес Лаки.

— Бедный предатель,— гневно поправил Бигман.— Он должен

был знать ответ и не сказал. А теперь вообще ничего сказать не сможет.

— Он и не сказал бы, Бигман,— ответил Лаки.— А теперь, мне кажется, я знаю ответ.

— Что ты знаешь? — вскричал маленький марсианин.

— Не теперь,— Лаки бросил взгляд на Саммерса, чьи остекленевшие глаза уставились на небеса Ио.— Он все же выделился из серой массы, став первым человеком, умершим на Ио.

Лаки посмотрел вверх, где Солнце скрывалось за Юпитер, высветив дымное полукольцо атмосферы, и повернулся к Бигману.

— Темнеет. Вернемся на корабль.

Бигман вышагивал по каюте: три шага в одну сторону, три — в другую.

— Но теперь, Лаки, когда ты все знаешь, почему ты не...

— Я не могу предпринять обычные действия и рисковать возможностью взрыва. Позволь мне все как следует обдумать.

В его голосе прозвучала твердость, совершенно подавившая Бигмана, и маленький марсианин перевел разговор:

— В таком случае, зачем нам оставаться здесь? Этот тип уже мертв. Нам больше незачем задерживаться на Ио.

— Есть еще одно дело,— ответил Лаки. Зазвучал дверной сигнал, и он добавил:

— Открой, Бигман. Это, должно быть, Норрич.

Это был действительно он. Вместе с Мэттом в каюту вошел слепой инженер. Голубые невидящие глаза Норрича быстро моргали. Он сразу определил направление, в котором находился Лаки, и произнес:

— Я слышал о Саммерсе, советник. Ужасно подумать о том, что он пытался... пытался... что он стал предателем. Однако мне жаль его.

Лаки кивнул.

— Я знал, что вы будете жалеть. Именно поэтому я и пригласил вас. Сейчас на Ио темно. Солнце зашло. Вы выйдете с нами, чтобы похоронить Саммерса, когда кончится затмение?

— Буду рад. Мы должны отдать этот последний долг любому человеку. Не так ли? — рука Норрича опустилась на голову Мэтта, и собака прижалась к хозяину, словно ощущая потребность выразить симпатию и поддержать его. Лаки снова кивнул:

— Я понимаю, ведь он был вашим другом. Последний долг.

— Спасибо, именно этого я и хотел.— Слепые глаза Норрича увлажнились.

Перед тем, как опустить забрала шлема, Лаки повернулся к командору:

— Это наш последний выход, как только мы вернемся, корабль стартует на Юпитер Девять.

— Хорошо,— ответил командор. Их глаза встретились, и они без слов поняли друг друга.

Лаки и Бигман были готовы к выходу. Рядом с ними склонился Норрич, ощупывая гибкими пальцами эластичный скафандр Мэтта. Под прозрачным стеклом необычной формы шлема челюсти Мэтта двигались в едва слышном лае, вероятно, собака предчувствовала желаемую прогулку.

На Ио появилась первая могила. В твердом скалистом грунте силовыми копателями была вырыта яма, сооружена насыпь из гравия и водружен овальный валун. Трое людей стояли вокруг могилы, пока Мэтт бродил поодаль, пытаясь, как всегда, обнюхать попадающиеся на пути предметы. Бигман помнил инструкции, данные ему Лаки, но ничего не понимал в происходящем и напряженно ждал. Норрич, стоящий с опущенной головой, мягко произнес:

— Это был человек, чего-то хотевший, но ошибка в выборе пути достижения своих желаний стоила ему жизни.

— Он сделал то, чего добивались сирианиты,— добавил Лаки,— В этом его преступление. Он совершил диверсию и...

Норрич выпрямился, когда пауза в замечании Лаки затянулась.

— Что?

— И он добился того, что вы попали на борт «Луны Юпитера». Он отказался войти в экипаж без вас. Вы сами рассказали, что обязаны Саммерсу своим присутствием на борту первого антигравитационного корабля. Вы — робот-шпион, засланный сюда сирианитами.— Голос Лаки посуровел.— Ваша слепота была отличной маскировкой. Вас все любили и жалели. Но вы и не нуждались в зрении. Вы убили В-лягушку и выпустили Саммерса из корабля. Ваша собственная смерть не значила ничего по сравнению с полученными приказами — так утверждает третий закон. И, наконец, вы одурачили меня демонстрацией эмоций, уловленных В-лягушкой. Синтетических эмоций, вставленных сирианитами.

Именно этой реплики ожидал Бигман. Подтянув повыше рукоять бластера, он бросился к Норричу, чьи протестующие бессвязные звуки никак не складывались в слова.

— Я знал, что это был ты! — пронзительно завопил Бигман.— Я тебя в бараний рог согну!

— Это неправда! — завопил Норрич, обретая наконец голос и отступая назад.