Счастливчики

Десерты были выставлены на кухонном столе, так что Кэрол не составило труда их подать после ухода Джесси. Хизер, Лили и Крис помогали ей. Хизер рассказала Лили, как ей нравится ее школа. Лили была рада это слышать. Потом она спросила Криса, не хочет ли он завтра покататься на лыжах, и тот с восторгом согласился. В Винтер-Парке уже лежал снег, и Лили не терпелось снова оказаться на горе.

Ей много чем хотелось заняться дома, в основном с Крисом, но кое-какими делами и с отцом. Слушая дочь, Билл понял, как она выросла. Все так незаметно изменилось. Она уже не была его маленькой девочкой. Она теперь принадлежала себе самой и Крису в какой-то степени, но прежде всего себе самой. Крис это тоже понимал, но и сам он тоже очень возмужал за эти годы. Сейчас они уже смотрелись и вели себя как обрученная пара, они стали ближе, чем до ее отъезда, и Билл думал, уж не «официально» ли это у них.

Гости разошлись еще до возвращения Джесси, и Билл пригласил всех к себе на Рождество. Все, казалось, были довольны приглашением. Потом они с Лили вернулись домой и по дороге говорили о том, как счастливо по-семейному отпраздновали День благодарения. Как только они оказались дома, Лили сразу же начала зевать. В ее присутствии дом казался Биллу совершенно другим, более теплым. Без нее он чувствовал себя потерянным, но ей он об этом не сказал. Он тоже пытался взрослеть.

На следующий день Лили каталась с Крисом на лыжах, а потом, после того как она побывала у Тедди, они вместе ужинали. В субботу Билл взял их обоих с собой на ужин к Джесси. У остальных ее детей были другие планы, и дома они не ночевали. Так что две пары мирно поужинали, а потом Крис проводил Лили домой, засиделся до поздней ночи, они разговаривали. В воскресенье утром она улетела. Все прошло слишком быстро, как сказал Джесси Билл в понедельник.

– Почему время летит так быстро? Только что они были детьми, и вдруг они уже взрослые. У меня такое чувство, что я все пропустил.

– Вы ничего не пропустили, – уверила его Джесси. – Вы все еще живете заботами дочери. Вы просто об этом не знаете. На самом деле для родителей дети навсегда остаются маленькими. – И они заговорили о «Лилипарке» и о новых пациентах. Билл знал все о каждом из них. Они всегда вместе все обсуждали. Джесси уже получила свою лицензию, но к новой практике так и не приступила. У нее на это не оставалось времени. Она была слишком занята в «Лилипарке».

Три недели спустя после Дня благодарения Лили приехала домой на рождественские каникулы. На этот раз Билл знал, что она пробудет дома две недели, и чувствовал себя с ней более свободно.

В канун Рождества все они сидели у Билла за длинным столом. Лили и Крис, под творческим руководством Тедди, нарядили елку. За праздничным столом Билл удивлялся тому, что это был самый быстротечный год в его жизни. Столько всего произошло. Лили завоевала серебряную медаль. Кэрол и Джо полюбили друг друга, Лили и Крис сблизились. Лили поступила в Принстон. Это был удивительный год!

Глава 29

Если год прошел быстро, то месяцы с декабря по июнь буквально пролетели. Они открыли второе здание, и теперь в «Лилипарке» было тридцать два пациента. Джесси отказалась от мысли стать местным нейрохирургом, у нее не было времени, но ей не хотелось совсем отказываться от хирургической практики. К июню Крис закончил второй курс, Тедди и Лили – первый, Хизер завершала школьную программу и собиралась поступить в Университет Санта-Барбары осенью. Кэрол с помощью Джо планировала благотворительный концерт в пользу «Лилипарка». Она продала свою квартиру и переехала к Джо. Жизнь всех закружила, развивалась стремительными темпами, и Билл уже привык к отсутствию Лили и к мысли, что она уже взрослая, как это ему ни было грустно.

Находясь в Принстоне, Лили помогла организовать ежегодные спортивные соревнования. Первое такое событие должно было состояться в ноябре в уик-энд накануне Дня благодарения. Над подготовкой работали пять тренеров под руководством Фила Льюиса. Для каждой категории участников готовились медали.

«Кувшинки» Моне красовались в холле, и рядом висела картина Тедди. У входа Билл выстроил стену из черного гранита с именами всех спонсоров, чтобы отметить их участие. Он назвал их «Круг победителей», и дизайнером скульптуры был Стив Йенсен. Со временем они намеревались запечатлеть там и имена медалистов. Билл и Джесси пришли взглянуть на стену. Джесси смотрела на нее с благоговением, Билл был доволен.

– Здесь должно быть и ваше имя, – сказала она ему, улыбаясь.

– Нет, не должно. Я ведь не спонсор, – сказал он скромно. – Все эти люди специально дали нам деньги на определенные цели. Я – основатель. Это не одно и то же.

– Благодаря вашим усилиям сегодня мы чувствуем себя победителями, – сказала она проникновенно. – Без вас ничего этого бы не было. Нам повезло.

– Моим планам не суждено было сбыться без вас.