Счастливчики

Не догнали, но были очень близко, что, впрочем, сыграло на руку братьям. Испанцы настолько увлеклись погоней, что забыли об элементарной осторожности. Галеоны шли слишком близко к берегу. Восточная батарея дала залп картечью сверху вниз с дистанции в сто метров. Западная батарея ударила ядрами по второму галеону. Испанский капитан благоразумно выбросил корабль на берег.

Два больших корабля с грузами из Европы! Только одна беда, их «секретная» точка уже известна испанцам. Военный галеон с десантом наведет здесь покой и порядок за один день. Для начала решили перевезти основные грузы в Нассау.

— У нас есть выход, предлагаю высадить пленных в устье Миссисипи.

— Две недели потеряем, высадим на Кокосовых островах, может, обойдется.

— Не обойдется! Они в любом случае вернутся на Эспаньолу, даже через год, а губернатор не потерпит вражеской базы рядом со своим островом.

— В твоих словах есть резон. Властям Новой Испании далекая база не интересна. Жаль, что много времени потеряем.

— Не потеряем! После этого пойдем в Новую Испанию.

— С нашими возможностями?

— Помор говорил о маленьком городке Корпус-Кристи. По его словам гарнизон не более пятидесяти человек.

— Где вход в реку защищает одна пушка?

— Да, с его слов из порта вывозят много серебра, золота и серы.

— Вспомнил! Шахты далеко в горах, почти в ста километрах.

— По времени все ожидают «золотую эскадру», хороший шанс захватить богатую добычу. Туда-сюда — за месяц управимся.

— Галеон возьмем?

— Только в набег на Корпус-Кристи, не лежит у меня душа к таким кораблям.

— Солидарен и поддерживаю. В набеге я буду на галеоне.

В Нассау братьев поздравили с очередной удачей, но для выхода в море потребовалась регистрация трофейного корабля. С помощью нотариуса зарегистрировали галеон на капитана Жака Вольфганга Дагера. Галеону дали имя «Солнечная стрела», при желании хозяин всегда сможет изменить название. За время разгрузки договорились с неграми и набрали еще три десятка моряков.

Корабли легли в дрейф в трех километрах от устья Миссисипи. Спустили две шлюпки, вполне достаточно для оставшихся в живых испанцев. После залпа картечью от двух экипажей уцелело всего тридцать восемь человек. Но это их проблемы, сами бросились в погоню. Вова положил на стол карту побережья Новой Гранады. Около устья реки Ориноко поставил крестик и написал сегодняшнее число. Маленькая хитрость дезориентирует испанцев, заставит их стремиться на запад. Ориноко и Миссисипи имеют сильно разветвленную дельту. Обман задержит моряков на два месяца только в устье реки. В целом братья рассчитывали на шестимесячную фору. В каюту вошли оба капитана со своими офицерами. Первым делом профессионально посмотрели на карту. Удивленно вскинули брови — необычный район.

— Господа, шлюпки уже спущены, там оружие, включая десять ружей, порох, пули, картечь. Продуктов на пять дней. В устье реки очень много крокодилов.

— Почему вы пришли сюда?

— Мы идем в набег, решили вас высадить по пути.

Капитаны и офицеры понимающе переглянулись. Недалеко от дельты Ориноко испанский порт Кумана, одно из первых поселений в Новом свете.

— Вы не боитесь, что мы расскажем о вашей базе на острове Кошка?

— Нет. К тому времени база перестанет существовать.

— Компас не дадите?

— Зачем вам компас в реке?

Испанцы проверили оружие и продукты, оттолкнулись от борта и погребли в реку.