Счастливчики

Саша и Вова явились в дом губернатора в капитанских камзолах. Они были смущены, взволнованы, чувствовали какую-то неловкость. В своей одежде находили изъяны, даже изящные полусапожки казались помятыми. Собирались долго, служанки весело щебетали, поправляя манжеты и жабо, недовольно сетовали на строгость нравов, запрещающих надевать перстни и цепи, коих в сундуках хранилось великое множество. Братья попытались было взять шпаги и чуть не получили по рукам. Приходить с оружием на приемы считалось верхом неуважения и даже оскорбительным. Горожане стоя приветствовали своих героев.

Состоялся обычный скромный ужин без излишнего винопития. Губернатор произнес короткую благодарственную речь. В частности сказал, что лично напишет письмо вице-королю Новой Испании, где перечислит факты ужасных злодеяний пирата. В этом же письме «порадует» обнаруженным золотом из города Маракайбо. Близнецам казалось, что они являются свидетелями какого-то спектакля, что вот-вот должна открыться дверь — и неведомый руководитель произнесет: «Хватит, не пора ли нам хорошенько выпить и закусить».

Увы, следом за губернатором, с небольшими интервалами, пошли приветственные выступления представителей торговых домов. За ними начали говорить обычные жители. Близнецы поскучнели, вместо предполагаемого ужина с танцами они попали на аналог официального приема. Все прекратилось после того, как Саша после особенно трогательной речи одной из горожанок встал и произнес ответные слова благодарности. К нему присоединился Вова, в результате получилась длинная совместная речь, в которой они выразили признательность за столь лестную оценку своих трудов. Сразу после ответного слова бесшумно открылась боковая дверь и в зал вошел клерк в сопровождении городских стражников. Солдаты внесли кожаные мешки и поставили в центре, развязали и открыли так, что все присутствующие могли увидеть золотые талеры. Выждав некоторое время, губернатор еще раз зачитал решение парламента, после чего предложил братьям поставить под ним свои подписи. Близнецам стало грустно и тоскливо, бормоча слова благодарности, они расписались. Все как по команде встали и начали прощаться. Все, торжественный банкет окончен.

На другой день, по дороге на тренировку которую они ежедневно выполняли в казарме, братья зашли к губернатору.

— Расскажите, как вам удалось захватить «Золотую рыбку»? — поинтересовался он.

— На мелководье атаковали на рыбацких шхунах.

— Шхуны вооружены?

— Одна пушка на шхуну, всего восемь шхун, на борту двести человек.

— Но абордаж почти невозможен, слишком большая разница в высоте борта и скорости.

— При отказе сдаться, мы его просто взорвали бы.

— Как? Я видел дыру в крюйт-камере, кто забросит факел, тот неминуемо погибнет сам.

— Есть более безопасный вариант. Заряд пороха в пушку без пыжа, ядро в жаровне разогревают докрасна, прямой выстрел — и конец котенку.

— Вы меня часто удивляете необычными решениями. Откуда вы знаете про стрельбу раскаленными ядрами?

— При осаде крепостей пушки перебрасывают раскаленные ядра через стены. Город горит, жители требуют открыть ворота.

— Варварская тактика, в Московии города деревянные. В морском бою такие ядра бесполезны, ядро пойдет рикошетом от воды и сразу остынет.

— Эта методика для навесной стрельбы.

— В море навесом стрелять бессмысленно, из ста выстрелов в корабль можно попасть только один раз.

Губернатор взял со стола лист бумаги:

— Держите, среди спасенных вами людей находятся шесть человек, которые ехали на службу в торговые дома. Большая задержка привела к потере места.

— Большое спасибо, господин губернатор, помощь специалистов крайне необходима.

— Как я понял, вы готовите отряд для десанта. Когда планируете начать?

— «Золотой флот» вернется через четыре месяца, три месяца на подготовку у нас есть.

— Я вас приглашу на обсуждение операции. Возьмите еще один список, здесь имена дворян, которые ехали искать службу.

— Спасибо, весьма благодарны за вашу заботу.

— Делаем одно дело, до свидания, счастливчики. Удачи.

Но начали братья совсем с другого дела, пошли к управляющему «общепитом». Ресторатор Николя Сульт внимательно выслушал предложение хозяев, которое пришлось ему по душе. Услуги по доставке готовых обедов и обслуживанию званых вечеров обещали принести хорошие деньги. На следующий день, после появления рекламы, по городу забегали рассыльные с укутанными в толстое сукно судками. Новшество прибавило работы кузнецам, которым пришлось готовить медные кастрюльки новой формы.