Счастливое Никогда. Уютное Нигде (СИ)

Рано утром, когда девушка проснулась, оборотня рядом с ней не было. Постель остыла уже - значит, ушел давно. Ушел, манимый запахами леса и свободы, оставив на прощание едва различимый теперь цветочно - травяной аромат и горькие, с древесной коньячной ноткой воспоминания о прошедшей ночи.

"Зря рассказала ему." - с досадой подумала Меридит, поднимаясь с постели и опуская ноги на теплый пол - "Не надо было так откровенничать! Теперь точно уйдет. Их Род не женится, пар не берет, не заведено у них. Да и какая из нас пара, смех один! И договор мы так и не заключили. А мне без Элиджара тяжеловато будет... Да и ладно, пусть катится! В конце концов - есть Пран, есть Совет. Им невыгодно в теперешних условиях одним оставаться, погибнет Королевство. А из более - менее знатных здесь только я. В интересах Совета мне помогать."

Быстро умывшись и отдернув шторку, вышла. Комната была пуста, кровать Марты - аккуратно застелена старым пестрым одеялом. Поверх одеяла, растянувшись и разбросав лапы, лежал громадный белый кот. Заметив принцессу, он недовольно муркнул и сощурил ярко - зелёные глаза.

В маленькое полукруглое окошко глядел рассвет - серый и пасмурный, собирался дождь.

Девушка обернулась на хлопок двери. В проеме показалась Марта, обеими руками она крепко держала дымящийся котелок, завернутый в ткань.

- Садись, дева. - приказала старуха, ставя вкусно пахнущую ношу на стол - Завтрек сегодня королевский! Каша с мясом. Твой постарался - под утро смылся, гляжу... косулю тащит! Все таки есть от оборотней прок... Разделал сам. А я на уличном очаге сварила, чтоб возле печки не греметь, тебя не беспокоить.

У Меридит защипало в горле. Да что такое... Ощущение тепла, домашнего уюта грозило вылиться наружу истерикой.

Откашлялась, чтоб не разреветься и постаралась скрепить сердце, потому что опасно начало оно подтаивать, расходясь вместе с кровью по всему телу и закипая в горле и глазах золотыми пузырями.

Дом, любовь... Это все уже было и кончилось болью - не надо этого больше! И никакой хорошей памяти, только шрамы на теле и жгучий перец, застрявший в зубах. Легче жевать стекло, чем мечтать о том, чего никогда не будет.

- Чего такое? - засуетилась Марта, только было принявшаяся за еду - Чего хныкаешь?

Странно, слезы сам лились из глаз. Девушка вытирала их ладонями, потом ринулась к низкой кадке с водой. Сзади подошла бабка, неловко обняла за плечи, похлопала по обтянутой жестким холстом спине.

- Ну - ну, - пробурчала она успокаивающе - Не хныкай! Чего тебе хныкать? Сама жива, дите живо. Мужик у тебя золотой, хоть и обороток... Приручила же...

Больше всего хотелось сейчас Меридит резко развернувшись, уткнуться лбом в старухино плечо - дряблое и рыхлое под темно - зеленым плотным рукавом платья. В спасительное плечо, пахнущее простым мылом, сухой травой, чуть чесноком и реветь навзрыд долго. Очень долго.

Пока не угаснут звезды и не остынет Мейрд, и весь этот сраный мир не провалится к Горхату в пасть.

Но вместо этого она ополоснула прохладной водой лицо и вернулась за стол.

- Ну вот! - похвалила Марта - Так лучше. Ты ешь, пока твой не вернется. А то придет - его кормить, то да се...

Принцесса, окончательно успокоившись, села на табурет и подвинула к себе деревянную плошку.

"Что сделано, то сделано!" - решила она - "Ушел и ушел. Мне такой нежный рядом не нужен. Может, его только пузо мое и привлекло..."

Каша оказалась очень вкусной. Золотисто - жаркая, текущая жиром и соком, переливающаяся каплями темных ягод бродника, брызгающих вяжущим язык кислым соком, похрустывающая поджаренными шкурками.

Меридит ела и размышляла, постепенно приводя мысли в порядок.

Странно, необдумано и глупо было что - то ожидать от лимбрия. Эти звери никому ничего не должны - они так живут. Элиджар сказал, что беременные привлекают его. Это правда - женщина, носящая дитя - особенна. Священна. Особенно сейчас, после жуткой бойни, какую устроили кратуры.

Так вот это один момент.

И есть еще другой... Не очень привлекательный, но есть.

Лимбрии, как впрочем и кратуры, и другие оборотни, падки на запах. Беременные пахнут особенно - яркой, будущей жизнью. Которую можно поглотить...

Меридит стараниями матери (легкого ей пути!) - полукровка. Ребенок, которого она носит - такой же полукровка. Вот бы узнать, годятся ли полукровки в пищу зверям? Скорее всего, да. Если да, то все притяжение Элиджара к ней есть ни что иное, как...

...голод. Так проголодавшийся человек, бурча брюхом, ходит вокруг печки, в которой дозревают пироги - сладкие, пышные, с текущей нектаром и расплавленным сахаром сладкой начинкой.

- Сейчас доем и дойду до города. - девушка аккуратно зачерпнула остатки каши, обнажая дно плошки - Надо посмотреть, как там замок... Что уже сделано и что нет.

Старуха шумно отхлебнула чай и удивленно подняла брови:

- Зачем самой шляться? Обороток твой с утра уехал туда. Если что, сказал, всем жопы надерет. Торопится дом тебе устроить...

У Меридит сжалось горло и ткнуло куда - то в живот острой иглой.

- Так он... - выдохнула тяжко - Не совсем ушел? Он вернется?

Марта кивнула: