Счастливое Никогда. Уютное Нигде

- Ты его, когда жрал, не поперхнулся? Или... ну... не отравился? В смысле - вот теперь на мальчиков не тянет? Я тебе нравлюсь? Находишь меня привлекательным?

Лимбрий заржал в ответ. Потом, ткнув названного брата кулаком в бок, принял шутливый бой.

Они возились на полу, как дети. Сминая крошки мусора, как крошки остатков старого и щурясь до боли в глазах от бьющего в лицо, расширяющего зрачки света наступающего нового.

...Возвратились братья домой также шумно, как и уходили тихо.

Скрываться теперь было незачем.

Тем более, дома были путешественники встречены радостной, хотя и несколько двусмысленной вестью...

Глава 33

Уже на пороге они были встречены Мартой.

- Явились, - изрекла старуха, уперев руки в боки - С утра где - то шляются. Идите завтрекать, а потом за город. Срочный объезд. Свечение какое - то люди видели на днях. Светилось шибко! Потом, навроде, угасло. А вчера ночью опять. Возьмете своих оболтусов и проверьте. Ясно вам?

Дракон фыркнул, развеселенный командным тоном, а Элиджар, склонившись преувеличенно - почтительно, приобнял бабку за обширную талию.

- Да, мой генерал! - давя смех в горле, произнес он - Будет исполнено. Только поедим сперва. Идет?

Марта подняла голову и стянула губы ухмылкой:

- Вас со змеюкой можно вообще не кормить. И в лесу пожрете, не переломитесь. Тока портить продукты. Ну да ладно. Пойдемте уже.

Меридит, нарезающая хлеб, встретила их легким кивком и улыбкой.

Боги мои, светлый мой Мейрд, как же хороша была она в это утро! Стройненькая, сияющая, нежная. С едва заметными, уже быстро уходящими следами прошлой боли и лишений, выздоравливающая после продолжительной тяжелой болезни. Волосы, схваченные широкой лентой, сбегающие по спине переливающимся водопадом. Губы. тронутые пальцем полуулыбки. Глаза - проплывающие по небу весенние облака. Щеки, молочно - кофейные, конфетные, мятные.

Никакая не принцесса. И не Воительница, не носитель слишком тяжелого для нее груза, просто Женщина. Женщина, несущая Дитя. Ведущая его за руку в Мир. Склоняющая голову лишь для того, чтобы спрятать несмелую полуулыбку в кулаке. Или наклониться к ребенку, чтоб поцеловать и приласкать его.

Но - Никогда не склонит она головы перед неприятелем и никогда - перед палачом.

Никогда и Нигде не будет такого. Ее Мужчина в силах позаботиться об этом. Он позаботится о ней. А она - о нем.

- Видал? - шипнул Наследник в ухо брату - И эта женщина считает себя некрасивой... Совсем ополоумели бабы.

Меридит улыбнулась и, как - то особенно, пригоршней подхватив нарезанные ломти хлеба, сложила их в глубокую чашку.

- Не кроши, дева. - проворчала Марта - Еще учить тебя, да учить... И не колдовству, как тот косоглазый собралсси, а домашничать. Слугами пока обзаведесси, с голоду помрешь. Не мни булку - то! Дай покажу...

Завтракали тихо, буднично. Под ворчание Марты, неровные движения прислуги. приносящей и уносящей блюда и посуду, под шорох ветра снаружи. Под щелканье старых часов, которые обоюдными усилиями все же починили.

Теперь часы шли ровно, четко и размеренно отбивая шаг, отмеряя минуты. Иногда что - то щелкало в корпусе, притихало, замирало, как бы собираясь с мыслями, но после все приходило на круги своя, а потом толкаемое стрелками и механизмами, шло время.

- Я с вами поеду, - заявила принцесса, знающая уже о странном свечении и намерении мужчин поехать и проверить, что там.

Она усадила вертящегося Дениора на колени и вручила ему любимое лакомство - ломоть булки, толсто намазанный маслом и политый раллайсовым жидким джемом. Мальчик ухватил предложенное угощение обеими руками и задумавшись, посмотрел на мать.

- Девочка пишла! - вдруг сказал он и, поболтав ногами, добавил - Девочка.

Все трое переглянулись.

- Какая девочка? - осторожно спросил Наследник - Что за девочка, Дениор?

Но было поздно. Детские мысли прыгают, как маленькие тряпичные мячики, бросаемые о землю азартными руками игроков. Дети неспособны надолго замирать в размышлениях. Даже если это дети магов. Они маленькие. Ростку надо рости быстрее. Если росток замедлится, замрет - он погибнет.

Поэтому, уже через секунду ребенок продолжил жевать бутерброд и таращиться по сторонам, все время отвлекаясь то на блестящую пуговицу платья Меридит, то на птицу, промелькнувшую за окном, то на ложку, лежащую на столе.

- Съездим, посмотрим. - отрезал Элиджар - Конфетка, ты остаешься дома.

И вот тут - то с принцессы и слетело утренне - кофейное очарование.

- С какого перепугу я дома? Сам сиди дома. Это мой город!И я должна быть в курсе, знать обо всем, что угрожает ему, понял? Самоуверенный мужик!

Оборотень и Наследник расхохотались.

- Да давай возьмем с собой, - давя смех в горле и глядя на моментально надувшуюся Меридит, сказал Гранитный - Так, постоит рядом и все... Вряд ли это что - то опасное, Элиджар.

Лимбрий вспылил:

- Змей! Твою мать, ты понимаешь, что несешь?! Это может быть все, что угодно! А если Портал опять? А если...

Внезапно эти стенания прервал четкий, ровный, уверенный тон.

- Я. Иду. С вами. Не обсуждается.

И, под дружный выкрик мужчин: "Куда?!", принцесса отправилась собираться.