Счастливое падение

Ник бросил альбом на стол. Необходимо обсудить несколько вопросов с женой. Он набрал ее номер и раздраженно бросил трубку, услышав сигнал «занято».

Спустя пять минут телефон все еще не освободился.

— Проклятье!

Звонок в дверь прервал поток его проклятий. Ник, почти задыхаясь, подбежал к двери. На пороге стоял Хэнк Макаллистер.

— Привет, — сказал Хэнк. — У меня сегодня выходной. Решил зайти посмотреть, как вы тут поживаете.

Ник натянуто улыбнулся.

— За исключением дырки в памяти, я в полном порядке. Извини, но я очень занят. Должен починить крышу.

Его «старый друг» приветливо улыбнулся.

— Я так и подумал, что ты этим займешься, когда увидел Эмили за рулем. Я помогу тебе.

Ник начал было возражать, но Хэнк настаивал. И вскоре Ник грелся на солнышке на крыше и прислушивался к болтовне Хэнка.

Ему нравился этот парень. И кроме того, старый приятель мог пролить свет на некоторые вопросы.

— Спасибо тебе за помощь, — сказал он.

Хэнк опустил поврежденную доску на землю.

— Не за что. А вдвоем мы сможем успеть сделать все до приезда Эмили. — Он замолчал и улыбнулся. — Ты, наверное, заметил, что у нее сильный характер. Если она застукает тебя на крыше, тебе не жить.

Ник рассмеялся. Сомнения все еще терзали его, но простой юмор Хэнка разряжал обстановку. И потом, действительно, если Эмили увидит его на крыше, ему несдобровать.

Маленькая упрямица... его Ангел.

Ник пригнал новую доску и прибил ее несколькими точными сильными ударами. Он ни за что не хотел огорчать Эмили, но обрезанные фотографии все же не давали ему покоя.

В любом случае они с Хэнком должны закончить крышу до ее приезда, а это значит, что у него будет время остыть и прийти в себя. Всегда лучше разговаривать спокойно.

Может быть, она разрезала фотографии в пылу какой-нибудь ссоры. А может быть, есть другое разумное объяснение. Ведь странно, что она сама предложила посмотреть ему эти альбомы — прекрасно зная, что он там обнаружит.

— Послушай, — медленно произнес он, — мы ведь знаем друг друга со школьных времен, верно? Я, ты и брат Эмили учились вместе?

Хэнк с любопытством взглянул на него.

— Ты и вправду ничего не помнишь?

— Нет.

Хэнк подал ему еще одну доску.

— А с виду ты, кажется, совершенно не пострадал. Тебе еще повезло.

Ник пожал плечами.

— Меня беспокоит, как все это может отразиться на Эмили и на ребенке.

Хэнк сочувственно кивнул.

Некоторое время они работали молча, потом Ник заговорил снова:

— Ты ведь хорошо знаешь Эмили?

Хэнк взглянул на него.

— Конечно. Была такая надоедливая девчонка, вдруг превратившаяся в конфетку... — От свирепого взгляда Ника его голос дрогнул. — Я хочу сказать, что она стала очень привлекательной женщиной.

Ник напомнил себе, что Хэнк его старый друг, а значит, зуботычина будет не к месту.

— Но мы что-то долго ждали, прежде чем пожениться.

— Да, это странно. Вы всегда дружили. Но она очень изменилась после развода. Я не думал, что она снова соберется замуж.

Развод? Ника как будто громом поразило.

— А когда Эмили развелась? — спросил он, следя за тем, чтобы голос не выдавал его. В конце концов, это единственное объяснение... И оно гораздо лучше, чем все другие, крутившиеся у него в мозгу.

На лице его друга отразился испуг.

— Черт. Плохи шутки с твоей амнезией. Наверное, вы с Эмили еще не говорили про ее развод?

Ник покачал головой.

— А что?..

— Ну, сразу после колледжа Эмили пошла работать в рекламное агентство. Там она и вышла замуж за того парня. Это была настоящая трагедия — она длилась год. Вот и все, что я знаю.

— Я думал...

В этот момент снизу раздался крик:

— Николас Карлтон, что ты там делаешь?

Хэнк издал стон. У него был такой вид, будто он хотел забраться под одну из только что прибитых досок.

— Я вижу тебя, Хэнк Макаллистер.

— Я пропал, — пробормотал Хэнк. — Ты лучше прыгай вниз, другого выхода нет.

— Без борьбы я не сдамся, — воинственно произнес Ник.

Хэнк лег спиной на крышу и схватился за сердце.

— Говорили же мне инструкторы в академии: «Не влезай в семейные ссоры, это слишком опасно». Они были правы, о чем я им и доложу, если останусь жив.

— Я же сказала, что мы наймем кровельщика. Как ты посмел лезть туда после всего, что произошло? — Эмили была на грани истерики.

— Да все в порядке. Я же не ребенок, у меня просто амнезия. — Ник тоже начал заводиться.

— У тебя амнезия, потому что ты упал с крыши. И теперь ты снова на нее забрался. У тебя может закружиться голова. Что угодно может случиться.

Эмили уперла руки в бока и вся кипела от ярости. Ник отметил, как она была хороша с пылающими щеками и развевающимися золотистыми волосами. Она была в шелковом, с глубоким вырезом платье, скрадывавшем ее полноту. Он вспомнил, что когда она надевала платье сегодня утром, то приговаривала, что оно хорошо скрывает недостатки и подчеркивает достоинства. Недостатком был ее живот.

Женщин понять трудно.

Как может беременность быть «недостатком», если Эмили так счастлива, что у нее будет ребенок?

Ник потер виски. Вопросы, одни вопросы. Он опять посмотрел на Эмили, и вдруг в его мозгу что-то прояснилось. Он уже смотрел на нее вот так, сверху, только в тот раз она ему улыбалась.