Счастливого Рождества, Тони !

- Но... естественно. Мы с Марком прожили вместе шесть лет и ни разу не поссорились... Вне работы Марк - сущее дитя... Рядом со мной он чувствовал себя в полной безопасности от жизненных треволнений. Говорят, многие ученые таковы.

- И тем не менее он вас покинул?

- Я в это не верю! - возмутилась мадам Гажан.

- И однако...

- Да, однако его здесь нет... он исчез... Но я по-прежнему доверяю Марку и уверена, что в один прекрасный день все объяснится.

- Позвольте выразить вам свое восхищение, мадам, но, согласитесь, мы никак не можем разделить вашу слепую веру.

- Это только пока... просто вы его не знаете.

- Короче, по-вашему, надо лишь терпеливо ждать возвращения месье Гажана?

- Ничего другого мне не остается, да я бы и не хотела думать и чувствовать иначе.

- Надеюсь, вы понимаете, что в отличие от вас я не могу довольствоваться пассивным ожиданием? Но перейдем к фактам. Итак, у вас нет никаких известий о Марке Гажане с позапрошлого воскресенья? Я буду очень признателен, если вы подробно расскажете, что произошло в тот день.

- Как всегда в выходные, мы с Марком поехали отдыхать на дачу к нашему другу Сужалю - это небольшой загородный домик на берегу Аркашона. Марк ловил рыбу, для него это единственное настоящее увлечение, помимо работы... В воскресенье около шести вечера мы вернулись домой. Я вышла из машины и забежала в дом за ключом от гаража - он у нас на улице Серей. Ключ этот настолько массивен, что мы никогда не таскаем его с собой. Потом я отдала ключ Марку, он уехал, и больше мы не виделись...

Эвелин с трудом сдерживала слезы, но в конце концов все-таки разрыдалась.

- Поймите, мадам, я вынужден бередить эти тяжкие для вас воспоминания такая уж у меня работа.

Она вытерла глаза и грустно улыбнулась.

- Простите меня, но, несмотря на то что я уверена в скором возвращении Марка, бывают минуты, когда...

- ...когда вы все же сомневаетесь?

Я скорее угадал, чем услышал ее "да".

- У вас есть состояние, мадам Гажан?

- Нет... мы жили на то, что зарабатывал Марк.

- А вы думали, как быть дальше, если ваш супруг все-таки не вернется?

- Нет... Наверное, пойду работать... Я ведь раньше была секретаршей...

- И где же?

- На заводе Турнона.

- Вот как?

- Да, там-то мы с Марком и познакомились.

Решительно, этот Турнон во многом мне солгал, вернее, не счел нужным выкладывать все, что ему известно.

- Так вы знакомы с Сюзанной?

- С Сюзанной Краст, секретаршей Турнона?

- Кажется, она не только секретарша?

- О, это очень давняя история...

- И тем не менее она продолжается до сих пор?

- По-видимому, да.

- Сегодня я должен встретиться с Сюзанной у нее дома... по-моему, она не так молчалива, как ее шеф.

- И о чем же вы собираетесь говорить?

- О вашем муже, о его привычках, о том, с кем из коллег он поддерживал более тесные отношения. Во всяком случае, надеюсь...

- Ну, не думаю, чтобы Сюзанна могла вам рассказать нечто такое, о чем бы я не знала. Марк всегда держался очень замкнуто.

- В конце концов, возможно, секретарша Турнона просто хочет поужинать в хорошем ресторане?

Эвелин улыбнулась.

- Не исключено. Сюзанна любит поесть, а Турнон ее не особенно балует.

- А он женат?

- Вдовец.

- Тогда почему не женится на любовнице?

- Ну, уж об этом вам лучше спросить самого Турнона.

Настойчивый звонок в дверь прервал наш разговор. Эвелин встала.

- Прошу прощения...

Мадам Гажан отсутствовала всего несколько секунд и вернулась в гостиную уже не одна. Ее не в меру красивый спутник мгновенно вызвал у меня живейшую антипатию. Впрочем, судя по тому, как он на меня поглядел, я произвел не более приятное впечатление.

- Месье Лиссей... позвольте представить вам Фреда Сужаля, моего старинного друга... В эти тяжкие для меня дни его помощь просто неоценима... Фред, месье Лиссей приехал на смену тому несчастному молодому человеку, который расследовал обстоятельства исчезновения Марка.

Сужаль чуть заметно поклонился. Я ответил тем же, и он немедленно перешел в наступление:

- Ну, я вижу, вы упорно не хотите оставить Эвелин в покое?

- Позволю себе напомнить вам, что нас интересует не сама мадам Гажан, а ее супруг.

- Тем не менее все неприятности сыплются на нее.

На правах друга дома Сужаль подошел к буфету, достал бутылку виски, налил себе бокал и залпом выпил, нарочно не предложив мне разделить удовольствие. Столь откровенная грубость, по-видимому, смутила мадам Гажан.

- Может быть, вы тоже выпьете чего-нибудь, месье Лиссей? - спросила она.

- Благодарю вас, мадам, но мне пора. Я должен еще со многими сегодня поговорить, но, с вашего позволения, еще вернусь.

- И даже без позволения, не так ли?

- Да, вы правы.

- Не понимаю, почему вы подняли такой переполох из-за сбежавшего мужа? - грубо влез в разговор Сужаль.

- Да просто потому, что в таких случаях мужья, как правило, не прихватывают с собой документы, интересующие Министерство национальной безопасности, месье Сужаль.

- Вы, вероятно, читаете слишком много детективных историй, месье Лиссей?

- Да нет, мне их вполне хватает наяву, месье Сужаль.