Счастливого Рождества, Тони !

- Вы и впрямь настаиваете на этой марке? - переспросил он, растерянно почесав затылок.

- В Париже у меня точно такая же, и я к ней привык.

- Да, конечно... Но, знаете, лучше б вам потолковать об этом с хозяином, потому как, хоть у нас и есть один "воксхолл", я даже не представляю, в состоянии он двинуться с места или нет.

Именно этого я и хотел: теперь меня отведут к Сальваньяку без всяких просьб с моей стороны.

- Вы не подождете минутку?

Да сколько угодно, милейший! Я стал болтаться по гаражу, от машины к машине, наблюдая, как один механик копается в моторе, другой моет кузов, третий лежит под стареньким "ситроеном", и всеми силами стараясь привлечь внимание к собственной персоне. Мне хотелось произвести впечатление обычного клиента, которому незачем оставаться незамеченным, - этакого доброго малого из тех, кому охотно прощают докучливую болтовню.

- Вот этот господин, шеф...

Я медленно повернулся.

- Это наш хозяин, месье, он вам все и расскажет насчет "воксхолла"...

И механик удалился с сознанием добросовестно выполненного долга.

- Так вы хотите нанять "воксхолл", месье?

Сальваньяк оказался добродушным великаном и, не будь в его волосах нескольких серебристых нитей, вполне сошел бы за нападающего бордоской команды регби.

- Да, я привык к этой марке, в Париже у меня такая же машина зеленого цвета.

- Правда? Занятно... Как ни странно, та, что я могу вам предложить, тоже зеленая.

- Тем лучше!

- Но это обойдется довольно дорого...

- Довольно или... слишком?

- Пойдемте ко мне в кабинет и все обсудим.

Едва за нами закрылась дверь, Сальваньяк неожиданно бросил:

- Вы знали Тривье?

- Он был моим лучшим другом.

- Ага... и вы приехали сюда...

- ...встретиться с тем, кто его застрелил.

- О'кей!

Хозяин гаража протянул мне огромную лапищу.

- Желаю вам удачи, тем более что за время нашего недолгого знакомства Тривье произвел на меня очень приятное впечатление. Разумеется, я в вашем полном распоряжении, чем могу - помогу!

- Откровенно говоря, помимо всего прочего я должен еще разыскать чертежи некоего Гажана, а если удастся - и его самого.

Сальваньяк кивнул:

- Боюсь, это уже задачка потруднее.

- Почему?

- Да потому что сейчас он уже наверняка успел удрать на другой край света!

- У вас есть доказательства?

- Да нет, просто я так думаю.

- Но если бы Гажан так далеко бежал, зачем понадобилось убивать Тривье?

Хозяин гаража немного подумал.

- Сдается мне, ваш друг обнаружил цепочку, по которой Гажан улизнул на Восток. Боясь разоблачений, эти люди предпочли разделаться с Тривье.

- Вы знали Гажана?

- До тех пор, пока не получил приказ им заняться, - нет.

- Не понимаю...

- Как только в Париже стало известно, что работы Гажана близятся к завершению, там, вероятно, сочли необходимым позаботиться о его безопасности. Тогда меня и подключили к делу, но приказали вести себя крайне осторожно и наблюдать в основном за окружением инженера, а если среди его знакомых неожиданно появится новое лицо, сразу сообщить в Париж. Однако я ничего подозрительного не заметил и, честно говоря, должен признаться, что ума не приложу, как он все это обстряпал.

- Но должно же у вас быть какое-то свое мнение?

- Не мне вам говорить, что в нашем ремесле ценятся только факты... Но, коли вас интересуют мои личные впечатления, могу сказать, что, по-моему, Гажан удрал вместе с бумагами, собираясь или уже продав их за хорошую цену.

- Кому?

- Ну... вы не хуже меня знаете, что покупатель не станет трезвонить об удачной сделке.

- В Париже мне говорили, что инженер нисколько не интересовался политикой. Это верно?

- Я убежден, что в этой истории политические соображения следует искать только со стороны покупателя. Гажан заключил обыкновенную сделку: продал нечто такое, что мог в какой-то мере считать своей собственностью. Должно быть, парня ослепили такой суммой, о какой он никогда и мечтать не смел.

- И этот скромный, увлеченный работой ученый, прекрасный муж и добропорядочный гражданин в мгновение ока бросает жену, работу и родину?

- Ну, на сей счет у меня есть кое-какие соображения, - понизив голос, проговорил Сальваньяк, - но лучше не говорить об этом здесь. Может, пообедаем вместе?

* * *