Счастливые обстоятельства

– Мне не нужно, чтобы Тедди за мной присматривал. – Перехватив его взгляд, она вздохнула. – Ладно. Обещаю, что не буду выходить на стоянку. Официанты там отлично зарабатывают, и бар рядом с моим домом. Это все, что меня сейчас волнует.

– Тедди обязательно бы взял тебя на работу, ты ведь знаешь.

– Знаю. Но я не хочу работать в «Аллигаторе».

– Почему?

– Потому.

Хороший ответ.

– Почему, Джейми?

Она положила недоеденный кусок в коробку.

– Потому что Тедди твой друг, а мне необходимо самой получить работу.

– И теперь, когда ты поняла, что можешь справиться без чьей-либо помощи…

– Я останусь там, – стрельнув глазами, закончила Джейми.

Колин пожал плечами:

– Что ж, я только хотел помочь.

– Я благодарна, но не нуждаюсь в помощи. Я уже большая девочка, Колин. – Она вытерла пальцы салфеткой и потянулась к нему. – Я понимаю, что тобой движут лучшие чувства, это очень приятно, но немного раздражает. Пойми, я все должна сделать сама. Это очень для меня важно.

– Но ведь для тебя будет лучше, если ты…

Джейми приложила палец к его губам.

– Тема закрыта. Завтра я собираюсь в музей Бэкстрит. Пойдешь со мной?

– Я думал, ты там уже была.

– Собиралась, но пошла в Пресвитер. Там была фантастическая выставка, посвященная Марди-Грас, но думаю, в Бэкстрит узнаю больше об истории праздника и афроамериканской культуре.

– Знаешь, в Новом Орлеане много интересного. Не только Марди-Грас. Мы умеем развлекаться и в остальные десять месяцев в году.

– Но мне нравится Марди-Грас.

– Мне тоже. Много еды, веселья, история, ну, и много другого, не относящегося к Марди-Грас.

– Знаю. Я купила путеводитель, Колин.

– Я говорю о том, что не прочитаешь в путеводителе. Есть много мест, о которых туристы даже не подозревают. Ты стала местным жителем, поэтому должна узнать, каков Новый Орлеан на самом деле.

– Ну, я еще не совсем местный житель.

– Но ты же не собираешься навсегда остаться приезжей. Позволь мне показать тебе настоящий Новый Орлеан. Мой Новый Орлеан. Клубы, рестораны, все, что я люблю в этом городе.

Джейми склонила голову набок:

– Как на настоящем свидании?

На самом деле он не думал об этом. На этой неделе они с Джейми много времени проводили вместе, но большей частью в постели. Теперь он знал каждый дюйм ее тела, знал, как заставить ее стонать и кричать, но у них ни разу не было настоящего свидания. Колин не хотел, чтобы она решила, что он готов отступить.

– Да, как на настоящем свидании.

Он хотел расспросить Джейми о бывшем парне, узнать, что он сделал такого, что она не только отправилась в незнакомый город, но и соорудила вокруг себя непробиваемую стену. Она мало и лишь в общих чертах рассказывала о прошлом, и, слава богу, не задавала вопросов ему. Колин не хотел даже вспоминать о прошлом своей семьи, поэтому был рад ее нежеланию оборачиваться назад и касаться неприятных для обоих тем.

Таким образом, у них сложились весьма странные отношения. Они были в чем-то больше чем друзья, а в чем-то меньше. Она приходила к нему домой, они занимались потрясающим сексом, но потом она всегда уходила, отказываясь остаться с ним на ночь. И хотя они говорили обо всем, от поп-культуры до политики, личных тем старались не касаться. Это было либо очень хорошо, либо очень плохо, проблема в том, что Колин никак не мог найти ответ.

– Это просто ужин, а не предложение руки и сердца, Джейми.

– Знаю. Наверное, очень глупо считать… – Она вздохнула. – Конечно. Было бы здорово.

Господи. Неужели она не понимает, как обижает его ее реакция.

– Твой энтузиазм поражает.

– Прости, я правда рада. Просто все так странно. Понимаешь, я хотела переехать в новый город, найти работу, может, даже купить кошку, а главное, прийти в себя. В моих планах не было свиданий.

– Ты собиралась жить монахиней.

Она пожала плечами:

– Что-то в этом роде. Зачем усложнять и без того непростую жизнь?

– Но…

– Но я здесь с тобой. И я не говорю, что это плохо, – поспешила добавить она. – Просто неожиданно. Черт, я даю советы другим людям, как вести себя в той или иной ситуации. Разве это не смешно?

– Я читал твои статьи в блоге. Мне так не показалось.

– Правда?

Он кивнул.

– И? – Джейми придвинулась ближе. – Тебе понравилось?

– Напрашиваешься на комплимент?

– Нет, я действительно беспокоюсь, получается ли у меня.

Колин погладил ее по ноге.

– Ты замечательно справляешься. Ты проницательна и остроумна.

– Ты правда так думаешь? – Джейми была смущена и довольна. – Ты ведь не льстишь мне, чтобы поднять настроение?

– Нет же.

Она с облегчением выдохнула.

– Это хорошо. Мне совсем не хочется подводить Калли. Она доверила мне такое важное дело, почти совсем меня не зная.

Они удалились от начатой темы, но Джейми повеселела, и он не хотел ее расстраивать.

– Даже если бы ты не справилась, не стоило чувствовать себя виноватой. Калли ничего бы тебе не сказала. Подумаешь, несколько коротких статеек.

– Понимаешь, я не уверена, что имею право давать советы, как разрешить любовные проблемы. Ведь если вспомнить о моем прошлом…

Он не мог вспомнить о ее прошлом, о ее бывшем парне, решил не заострять на этом внимания.