Счастливые Земли

«А помнишь...» — Карна мечтательно улыбнулась, и Лесоруб заставил себя отвернуться. Гнев... Так это он?! Тот, кто стал Горящим?

Что сказал Паблар, тогда, давно, после Ветра?

— У него во время Эпохи, как беспорядки в Дундэйле пошли, невесту на улице патруль схватил и... Ее два дня в казарме насиловали... Он как узнал — так и загорелся. Никогда не напоминай ему об этом!

Это она?!

Сердце грозило выскочить наружу, в голове бесновались сумасшедшие мысли.

Гнев и Карна... Они... Да как же так? Почему?!

Обида перехватила дыхание, и Гезеш хрипло закашлялся, чувствуя, как разгорается ненависть к старому приятелю.

— Ты чего? — по плечу хлопнула ладонь Паблара. — Поперхнулся?

Лесоруб отмахнулся, с трудом удерживаясь от звериного воя. Да, он готов был смириться с далеким, неизвестным соперником. Но Гнев... Как удар в спину!

Переведя дух, он украдкой посмотрел на Карну.

«Люблю», — произнесли ее губы, взгляд девушки оторвался от невидимой точки на севере и наткнулся на пылающий взор Лесоруба.

«Прости».

Гезеш резко поднялся, посмотрел на удивленных его стремительностью друзей и буркнул:

— Отолью!

— Потом расскажешь, как прошло, — хихикнул Паблар.

Лесоруб его слов не слышал. Отойдя подальше от лагеря, он опустился на поваленную временем березу и обхватил голову руками. Как же так вышло? Почему? За что?

Сидел он долго, не обращая внимания на далекие крики разыскивающих его друзей, а когда поднял глаза — увидел перед собой Карну.

— Гнев? — сдавленно проговорил Лесоруб.

«Да», — поняла вопрос она.

Почему вы не были вместе? В Храме?

«Век от века стоять на месте, смотреть, но не прикасаться? Нет! Лучше так. Лучше не видеть».

— Он не говорил мне о тебе...

«А зачем?»

— Да, зачем? — самого себя спросил Гезеш. Ответ на такой вопрос сложно получить.

«Прости».

— Ты не виновата!

— Гезеш! — Сквозь деревья пробился взволнованный вопль Родинки. — Ге-зе-е-еш!

«Иди. Не думай. Забудь».

И Лесоруб медленно поднялся с бревна. Вся жизнь, весь дальнейший путь внезапно стал неважным и ненужным... Хотелось уйти далеко-далеко и забыться. Счастья ему не будет. Никогда. И пока окружающий мир дышит собственными интересами — Гезеш должен куда-то шагать, что-то спасать, с кем-то бороться!

Хоть крупицу бы тепла.

Хоть что-нибудь себе...

Надоело! Нет смысла! Ни в чем!

А дальше тьма.

* * *

Удар. Еще один. Перед глазами марево, сознание вяло отмечает, как на сторону откидывается голова. Тепло и жутко.

Удар. Далекий, невнятный крик. Почему в нем столько злости?

Удар.

— Очухивайся, урод!

Пелена рушится, обнажает резкие контуры мира.

— Подъем!

— Друз, хватит! — Это Джаззи?

— Пошел ты!

Удар!

— Прекрати!

Удар!

Гезеш вяло вскинул руку в попытке защититься от очередного тычка.

— Зашевелился, гаденыш! — Торжествующий возглас наемника и еще один удар. Самый сильный.

Из носа хлещет кровь, горят ссадины.

— Ты чего? — Лесоруб непонимающе уставился на Друза. Звон в ушах не давал сосредоточиться.

— Ах ты! — взвился наемник, и тут Паблар сбил его с ног. С рычанием приятели покатились по земле. Убийца пытался сдержать беснующегося друга, прижать к земле, успокоить.

— Что происходит? — жалобно протянул Гезеш.

Болели разбитые губы, рукав рубахи, прижатый к носу, в секунду пропитался кровью.

Джаззи бросился на помощь Паблару, кинув на Лесоруба один лишь взгляд. Столько ненависти, злости, смятения Гезеш не видел ни разу.

Наконец прижатый к земле Друз успокоился и неожиданно четко произнес:

— Все. Я его не трону, слезайте.

Гезеш не сводил настороженных глаз с приятелей:

— Ребята, что происходит?

— Ты убил Рода, — жестко выплюнул Джаззи.

Лесоруб похолодел, оглянулся, в страхе, что увидит труп друга и слова шута окажутся правдой. Они находились в небольшой лесной ложбинке, на дне грустно журчал ручеек.

— Ты шутишь? — неуверенно спросил Гезеш.

— Вот козлобаран... — зло протянул Друз.

— Ты шел в Колонну. — Слова Джаззи звучали как приговор. — Три дня назад ты исчез в лесу. Мы до утра носились, искали, а потом наткнулись на следы. Только сегодня — догнали. Род встал у тебя на пути... И ушел... Вместо тебя!

— Как?..

— Я сказал уже — как... Какого хрена, Гезеш? Что произошло? Почему ты...

Он шел в Колонну? Опять? Лесоруб вспомнил тот момент с Карной. Этого оказалось достаточно?

— Родинка просил передать, что ты обязан дойти. Слишком многих не стало для того, чтобы ты добрался до своей цели! Ты не имеешь права даже думать о себе, — проговорил Паблар. — Прости, конечно, но Род мог бы быть с нами, если бы кто-то не зациклился...

— Родинка... — Лесоруб ясно увидел перед глазами улыбающееся лицо друга. В сердце острыми клыками вцепились чувства вины и отчаяния.

— Мы три дня неслись за тобой как угорелые... Карна, чтоб ее, пропала вместе с тобой и больше не появлялась. Где она, Гезеш?

Лесоруб пожал плечами. Сидя на сырой траве, он пытался остановить кровь и одновременно провалиться под землю. Подальше от горящих взглядов товарищей, от чувства стыда перед ними, И вины...

— Можешь не торопиться. — Джаззи увидел, как Гезеш пытается подняться на ноги. — Мы с ног валимся... Тебе же спать не надо было.