Счастливые Земли

В доме Искателей всегда было тепло. Потому что они работали на Дмита, и деньги на топливо толстяк выдавал исправно.

— Выезжать надо. — Теккен ехать не хотел, но упорно боролся сам с собой. — До Безмолвной путь неблизкий. К вечеру только доберемся, если повезет.

— Надо, — согласился с ним Паблар и хлебнул эля. — Мудрый не поедет, с седла вывалится. Гнев в Гуре, Родинка и Рыбак только вечером вернутся. Значит, впятером?

Гезеш коротко кивнул. Больше, собственно, и не надо. Двое следят за лесом, остальные разгребают трупы.

— Пошли, что ли? — Теккен хмуро глянул на друзей. Джаззи пожевал губами, одним залпом допил остатки и неожиданно расплылся в улыбке: на стол перед Гезешем водрузили кружку теплого эля. Ее подружка пристроилась напротив Друза.

— Иди, что ли, — фыркнул Друз. — Дай согреться.

— Коней сюда приведите, раз допили. — Лесоруб пригубил парящийся напиток. Горячий эль он любил.

Паблар с хитрой улыбкой отпил из давно остывшей кружки.

— Допивай давай! — возмутился Теккен.

— Куда торопиться? Пока вы коней приведете... — осклабился не желающий выходить из таверны Паблар.

— Ребят, мне, что ли, идти? — прищурился Гезеш. — Вдвоем не справитесь?

Джаззи, сияя как отполированный шлем, поднялся из-за стола, склонился над кружкой Паблара. Почувствовав неладное, приятель прикрыл ее руками.

Отвлекли ребят шаги спускающейся Мары. Ее клиент, скорее всего, еще приходил в себя. Быстро она!

— Даже плюнуть в кружку не дает. Друг, называется! — шутливо возмутился Джаззи и навис над Теккеном. Тот тяжело вздохнул, но оторвался от лавки.

— Давайте побыстрее. — Гезеш вновь пригубил согревающий напиток.

— Корабль точно будет? — проговорил Паблар, едва за Джаззи захлопнулась дверь.

— Дмит сказал — да. В любом случае ему с нами связываться не захочется. Младенчик не защитит. Все равно достанем, — нахмурился Гезеш. — Проклятие, как мне здесь надоело!

— Да, тухло, — согласился приятель.

— А мне понравилось. Здесь спокойно, — промолвил Друз. — Честно говоря — я б тут жить остался.

— И во все оставшиеся дни трахал бы эту костлявую корову, — поморщился Паблар и кивнул на отирающуюся у стойки Мару.

— Тут спокойно! Если бы не Блуждалка — совсем хорошо бы было...

Гезеш, наслаждаясь ощущениями, про себя согласился с товарищем.

«Морскую Мечту» Лесоруб любил. Приятно слушать треск камина, приглушенную беседу двух умральцев у стойки, деловитое покашливание хозяина таверны.

Согревающий эль, приятели за одним столом. Прошлое вспоминалось как плохой сон. Дороги, дороги, дороги.

Следы Безумия. Повсюду.

А в городе их нет.

— Сегодня мы его опять не найдем. — Друз сделал могучий глоток.

— Не сомневаюсь. — Паблар хищно ощерился.

Гезеш согласно кивнул. Блуждалку они проверяли раз десять, все время в разных местах. Задание Дмита не менялось. Труп человека с золотым медальоном на шее. Наверняка разбойнички подобрали, без толку искать. Но толстяк упорно посылал их на поиски Бороды.

Описание пропавшего Искатели помнили наизусть: высокий, в синей котте и красных парусиновых штанах, волосы темные. На шее — золотой амулет, в виде колеса.

Сколько трупов пришлось перетаскать... Но поиски неизменно проваливались.

Борода, так звали пропавшего. Человек, выполнявший деликатные поручения Жирного Дмита. Борода... Он уехал в Гур-Дарг за три недели до появления в Аннтейр-Дарге Искателей и пропал в лесу.

— Плакал дмитовский амулет, — неожиданно улыбнулся Паблар. — Упер его синекоттый.

Воин упорно звал пропавшего именно так — синекоттый. Не Борода, как Гезеш, не «цель», как Друз. Синекоттый... По определению — труп.

— Золотых побрякушек ему мало? — Лесоруб потянулся, с удовлетворением услышав, как хрустнули позвонки.

— Нас это не касается, — заметил Друз. — Есть работа. Ее надо выполнить. Причины — лучше не знать. Дольше жить будем.

Гезеш знал, что приятель до того, как оказался в Колонне, был наемником. В последнее время замашки солдата удачи проскальзывали в нем все чаще.

А Паблар... Улыбчивый Паблар, уроженец Стургода (далекого северного королевства), в прошлом считался неплохим наемным убийцей.

Зима много поведала про каждого Искателя. Теккен, оказывается, какое-то время разбойничал в андагедских лесах, затем осел в небольшой деревеньке, на юге. А потом в один день потерял жену и дочку.

Виною оказался Ветер. Теккен ездил по делам в город, а когда вернулся — узнал о свалившемся горе. Амина, рыженькая, полненькая хохотушка, и Лима, которой и годика-то не исполнилось, — погибли.

Перед закрытой дверью деревенского убежища...

Потом была Колонна.

Родинка служил десятником в дружине лихого северного князя в стране, которой, по словам Дмита, не существовало лет как триста. Приятель даже имя свое вспомнил. Хув Гул.

Искатели, не сговариваясь, продолжали звать его по-прежнему. Так как без улыбки произнести имя друга не могли.

Джаззи, как ни смешно это оказалось, — был притворным шутом в Дундэйле. В Колонну попал после того, как Король-Отец погиб во время переворота, а на следующий день город спокойно принял новую власть. Предал своего правителя. Благородного, мудрого человека...