Счастливый брак гарантирован!

У дома Виктории как всегда, машины даже на тротуарах. Кое-как пристроившись, Антон хлопает дверцей и срывается на бег. Открывает дверь в подъезд. Не дожидаясь лифта, через ступеньку летит вверх, плевать, что квартира на девятом. Вот и ее дверь. Стучит.

Виктория открывает. Такая беззащитная, хрупкая…

Обнять и никуда не отпускать. Никогда.

– Молодежь, я, пожалуй, пойду, – Верихов чувствует себя не в своей тарелке.

– Вика, это был не я, Алексей говорит, что ты ушла со мной, но это был не я, – Антон срывается на хрип.

– Да знаю я.

– Кто это был?

– Купидонов, ты такой ревнивый…

– Он тебя обидел? Скажи, что ему было нужно?

– Вы бы меня выпустили, что ли? – Верихов нетерпеливо топчется позади.

– Со мной ничего не случилось. Все хорошо.

– Что ему было нужно от тебя?

– Не знаю

– Как так?

Виктория тяжело вздыхает. Молчит.

– Ребят, вы сейчас должны пойти на кухню, налить чаю или чего покрепче и спокойно обо всем поговорить.

– Алексей Константинович, может, присоединитесь? – спрашивает Виктория.

Но Верихов отказывается. Прощается и уходит.

Антон снова обнимает Викторию, шепчет:

– Никогда больше так не делай.

– Антон, я должна тебе сказать…

Какое-то движение внизу… Змея!

– Вика, ты только не пугайся. Стой. Не двигайся. Не оборачивайся.

Виктория не слушает, поворачивается и тянет руку прямо к змее. Та поднимает голову и… улыбается? Антон явно увидел улыбку. Но так ведь не бывает.

– Антош, это моя бабушка.

– Что?

– Побудь в комнате, пожалуйста, – говорит она змее, и та послушно уползает.

– Я тебе сейчас все объясню, – Виктория наливает ему чай и садится напротив.

***

Реакция Эридана расстроила. Строгий и непреклонный со студентами, с нею он всегда был другим. Нежным и осторожным, иногда казалось, даже дышать на нее боялся. Никогда не форсировал события. День, когда он сделал ей предложение, был пропитан романтикой и мечтой. Идеальный день, идеальный мужчина, идеальная любовь… А потом настал следующий день, Эридан встретил свою истинную пару. И это правильно, что встретил, но ведь как-то не вовремя. Пусть бы чуть раньше. До того, как Виктория поверила, что достойна красивой сказки.

Неисправимый романтик Эридан. Когда в кафе он спокойно отреагировал на нее с Антоном, Виктория даже вздохнула с облегчением. Значит, больше она не приносит боль этому человеку. Но это был не он, а только какой-то жалкий демон, которому не дано понять, что такое любовь. Встреча с настоящим Эриданом на этот раз оказалась очень болезненной. Если подумать, то все правильно, все на своих местах. Ректор счастливо воссоединился со своею парой, у Виктории теперь есть Антон. Купидонов, конечно, намного приземленнее, но от этого и понятнее и ближе. Почему тогда так больно? И эти слезы в глазах Эридана, когда он понял, что Виктория теперь с Антоном, и у них все серьезно.

Еще рогатый этот прицепился. Не допусти он столько ошибок, сыграй чуть лучше, Виктория и правда приняла бы его за Эридана. Но когда прикинулся Антоном… Это смешно. От Антона такое тепло идет, что его и с закрытыми глазами узнать можно. Но сначала эта игра позабавила. Едва так называемый Антон вошел в отдел аналитики, он огляделся и прямиком направился к ней.

– Ну что, поехали? – даже фирменную улыбку Купидонова скопировал.

Для особой достоверности еще и к Верихову обратился, стоящему неподалеку. Что-то про завтрашний день, мол, не затягивать, отправляться с утра пораньше.

Едва Виктория взяла вещи и вышла за сущностью в безлюдный коридор, решила сразу поинтересоваться:

– Могу ли я узнать имя столь навязчивого красавца?

Сущность скинула личину, обратившись уже знакомым черным демоном.

– Бронислав Васильевич?  Вам идет новый образ.

Демон усмехнулся и навис, пылая огнем глазниц.

–Ты пойдешь со мной, –  голос наполнил сознание, от его мощи даже голова разболелась.

– Вот как. То никому не нужна была, то уже целая очередь, – как-то само вырвалось у Виктории.

Пол под ногами начал проваливаться, она ощутила, что летит каким-то порталом. Неизвестность не радовала, да и вообще утомила суета последних дней. То вампиры, то демоны, Эридан, который не может примириться с разрывом, еще и Антон с разборками. Тихое и спокойное время, проведенное у бабушки в деревне, вдруг вспыхнуло в памяти ярким маяком среди бушующего моря. Виктория потянулась на свет маяка, но что-то черное удушливо начало сжимать все тело, не отпуская. Разозлившись еще больше, Виктория стала брыкаться что есть сил… И ударилась так, что в глазах потемнело

– Меее, – недовольно протянула коза Манька.

Оказалось, Виктория неудачно распласталась посреди знакомого двора. Забыв про ушибы, она с радостными воплями бросилась обнимать привязанную к ограде животину, словно сестру родную встретила. От неожиданности та даже не стаяла сопротивляться.