Счастливый брак гарантирован!

Идущий позади Антон незаметно осмотрелся, но не обнаружил в своей одежде никаких изъянов. Легкие брюки и светлая рубашка с коротким рукавом совершенно соответствовали местному климату.

– Мне кажется, вы очень строги, – вступила в разговор тетушка Элина, – возьмите хотя бы нашего племянника Антошу, милейший мальчик. Спортивный, образованней. Правда, до сих пор не женат.

– Вот и я о том же, любезные, молодежь надо воспитывать, прививать эти самые семейные ценности. Ведь крепкая семья есть основа крепкого государства.

– Как верно вы сформулировали мысль, я должна ее записать, – восхитилась тетушка Виктория.

Вот как можно одновременно любить человека и мечтать наподдать слегонца по его ищущей приключений пятой точке? Глубоко погрузившись в дилемму, Антон не заметил, как они пришли.

– Молодой человек, проснитесь, – эльф опять сверлил Антона недовольным взглядом, – интересующие вас фолианты находятся на четвертом и пятом стеллажах, полки три, четыре, пять.

Сфокусировавшись на объемах, Антон ужаснулся.

– А у вас есть электронная версия записей?

Кажется, нечаянно ему удалось задеть архивариуса за больное, тот начал стремительно краснеть от негодования.

– Позвольте. Чернила, которыми мы ведем записи уже не одно тысячелетие, не теряют качества веками. Мы используем особые сорта бумаги, над которыми не властно время. Но доверить столь важную информацию электронам, теряющим свои свойства каждые пару десятков лет? Это крайне неразумно и расточительно. Что бы ни говорили желторотые советники короля.

– Простите, – озадаченно пробормотал Антон, в этом аспекте никогда ранее не рассматривающий привычные технологии.

– Четвертый стеллаж на местном эльфийском, пятый – на межмировом. Работать за этим столом. Я буду в конце зала.

Недовольно ворча, архивариус гордой походкой отправился к стоявшей у дальней стены конторке.

Антон молча подал спутницам по внушительному тому, себе взял два. Приступили к работе.

Даты, записи о рождении, вступлении в брак, смерти. Изучив первый том до последней страницы и не обнаружив ничего подходящего, Антон поднял голову. Помощниц не было, одинокие брошенные фолианты раскрыты на первых страницах. Сами старушки обнаружились в конце зала. Расположившись в креслах за низеньким столиком, старушки пили чай в компании пожилого эльфа, при этом флиртуя самым бессовестным образом.

Решив, что так даже лучше, меньше отвлекающих факторов, Антон придвинул вторую книгу. Время от времени он поглядывал на весело болтающую компанию. О чем можно разговаривать столько времени с незнакомым человеком? В очередной раз подавляя желание напомнить вертихвосткам о деле, он заставлял себя сосредоточиться на тексте.

Прошло не меньше трех часов, за это время Антону удалось просмотреть половину книг, но ни в одной он не встретил упоминания о потерянном ребенке. Видимо, придется прийти сюда еще и завтра.

– Уже уходите? – огорчился старый эльф.

– Тетушкам пора на процедуры, – пояснил Антон.

– Точно, мы ведь записаны к массажисту! – воскликнула Элина.

Они поднялись, помогая друг другу, затем с явно излишней теплотой распрощались с архивариусом.

– Виктория, Элина, – архивариус чуть ли не светился, – сердечно благодарю за приятную беседу, буду очень рад видеть вас снова в нашей библиотеке.

Для себя Антон решил, что если впредь Виктории снова понадобится менять внешность, он будет настаивать исключительно на чем-то менее притягательном для мужчин. Не то, чтобы ревновал, но неприятно ведь.

У портала еще никого не было. Чтобы скоротать время ожидания, Антон угостил тетушек местным мороженым, купил по паре каких-то безделиц, восхитивших девочек своей милотой. Виктория в образе старушки навевала ему размышления о том времени, когда они оба постареют. Такие мысли не пугали, а даже согревали. Захотелось, чтобы когда-нибудь через много-много лет он так же нервничал из-за ее улыбок другим мужчинам и так же мечтал отшлепать.

***

– Итак, раз с остальными проектами все идет по плану, огромное вам спасибо за организацию работы, Алексей Константинович, предлагаю перейти к рассмотрению нашего нового направления. Поиск родственников.

До конца рабочего дня Антон планировал заглянуть еще к своим безопасникам, потому на совещании рассматривались только горящие вопросы.

– Андрей, Николай, что у вас?

Парни переглянулись, поднялся Соткин:

– У нас ничего. Эльфы очень трепетно относятся к своему потомству, несчастные случаи с детьми или их похищение исключены. Представителей других рас, проживающих на постоянной основе на данной территории довольно мало, но и в этом направлении пока ничего. Предлагаем расширить территорию поиска.

– Хорошо, спасибо. Вениамин?

– Забронировал на ближайшие два дня семь мест в довольно уютной гостинице. За порядком в столице следят строго, кроме того в гостинице есть собственная служба безопасности.

– Отлично. А почему семь?

– Сегодняшний состав плюс клиентка.