Счастливый город

Дом был вполне пригоден для жилья, хотя и далек от фотографий из журналов, посвященных интерьерам домов и садов, которые собирала совладелец дома Кери. Правда, планировка оказалась не очень удобной, а на полу лежал линолеум в черно-белую клетку, как в парикмахерских. Деревянный каркас почти вековой давности немного шатался и кренился при слишком большой активности на верхнем этаже. На наш взгляд, дом был темноват, сыроват и тесноват. Так что мы взяли второй кредит, чтобы сделать ремонт: заменить старый каркас и превратить это жилище в дом нашей мечты. Мы решили, что для счастья нам будет достаточно трехметровых потолков, пола с паркетом из сосны, открытой кухни, двух гостиных, еще одного этажа и пары ванных комнат. Как миллионы других представителей среднего класса, мы были уверены, что дополнительные квадратные метры сделают нас счастливее, несмотря на кредит в четверть миллиона долларов, который мы были вынуждены взять. Воображение рисовало картины, как мы неспешно потягиваем вино из бокалов под стеклянными подвесными светильниками, которые раскачивает легкий летний ветерок с террасы.

Ремонт начался следующей весной. Только когда каркас демонтировали от основания и подняли на высоту дополнительного этажа, меня одолели мысли о психологической ловушке, в которую мы угодили. Первой ласточкой стала колонка Нэнтс Фолей, риелтора из калифорнийского города Холлистер, опубликованная в местном издании Холлистера Pinnacle. Фолей эмоционально предупреждала потенциальных покупателей недвижимости об опасности погони за мечтой. Ее клиенты неизменно возвращались к ней, чтобы купить дом еще больше прежнего, с двором больше, в районе престижнее. И она помогала им. Но после нескольких циклов подобных сделок она заметила, что новые дома не делают ее клиентов счастливее. В телефонном разговоре Нэнтс поделилась со мной своими наблюдениями: «Я захожу в очередной роскошный дом с великолепным бассейном, которым ни разу не пользовались, с игровой комнатой, где никогда не собирались друзья, и понимаю, что этот дом принадлежит несчастным людям».

Новые дома были настолько велики, что на ведение хозяйства уходило гораздо больше усилий, и такими дорогостоящими, что владельцы были вынуждены работать намного больше, чтобы позволить их себе. Однажды Фолей проводила профессиональный осмотр просторного типового дома. Его стены были оштукатурены: Нэнтс до сих пор помнит изумительный песочный оттенок Navajo Sand. Ковры безупречны. При этом само место производило впечатление временного пристанища. Мебель отсутствовала, на упаковочном ящике одиноко стоял телевизор, а остальные вещи лежали на полу: одежда, книги, инструменты были сложены аккуратными стопками. В спальнях на полу лежали матрасы. Очевидно, все средства семьи ушли на покупку дома. Они потратили всё, что у них было. Денег не осталось даже на мебель или садовые инструменты. Двор больше напоминал грязевую яму. Семья могла себе позволить разве что разместиться на полу.

И не они одни оказались в подобной ситуации. Но почему они принимали решения, которые привели к столь плачевному результату? Ответ Фолей нашла в работах лауреата Нобелевской премии по экономике Гэри Бекера и его коллеги Луиса Рэйо из Университета Чикаго. Они выразили последние данные из области психологии, теории эволюции и науки о мозге в виде функции, описывающей ловушку, которая заложена в человеке. Вот эта формула: [147] .

Уравнение полученной эволюционной функции счастья[148] объясняет психологический процесс, который одновременно стимулирует желание купить дом побольше и гарантирует, что жилище перестанет нравиться человеку вскоре после переезда. Разочарование неизбежно. Учитывая, что мой дом стремительно увеличивался в размерах, я в панике позвонил Луису Рэйо.

Он объяснил, что процесс, который описывает уравнение, прост.

Человек не воспринимает ценность вещей в абсолютном выражении. Как глаза человека получают информацию о цвете и освещенности предмета относительно окружающей обстановки, так мозг постоянно корректирует идею, что нужно для счастья. Мозг сравнивает, что есть сейчас, что было вчера и что можно еще получить. Он оценивает, что человек имеет, по сравнению с другими. После этого он корректирует расстояние до желаемой финишной черты. И оно может меняться, даже когда остальные условия сохраняются, просто в силу привычки. Так что в данной формуле счастье — не состояние души, а переменная величина.

В этом смысле функция счастья сослужила хорошую службу нашим предкам. У охотников и собирателей, вечно неудовлетворенных результатом и инстинктивно стремившихся убить больше добычи или собрать больше ягод, чем вчера, были выше шансы пережить сложные времена и оставить потомство. Здесь счастье — не условие. Так гены стимулировали организм работать усерднее и добиваться большего. За 10 000 лет, прошедших со времени, когда человек начал осваивать земледелие, функции мозга изменились не так уж сильно. Человек «запрограммирован» на активную неудовлетворенность.