Счастливый хвостик: наука о том, как сделать вашу собаку счастливой

Или так: в идеальной жизни Призрак гулял бы очень часто и то и дело наведывался в лес, чтобы добыть морошки, мышей и, возможно, белку. Затем он возвращался бы домой и ел всегда одно и то же блюдо из требухи, сырного соуса и яиц. Кошки сидели бы в изоляции в безопасном месте — подальше от собачьего соблазна: трудно дружить с тем, кого считаешь едой. Были бы долгие сеансы чесания — как минимум по полчаса, — чтобы пес расслабился в конце дня. И мы бы никогда не уходили и не оставляли его дома одного.

К сожалению, все это недостижимо. Иногда нам приходится уйти — правда, Боджер к этому привык и держится молодцом. Я прошу его не трогать медвежьи фекалии, если вовремя их замечу, и бросаю на землю лакомства в знак благодарности. Но я вижу, как, уходя, он с сожалением оглядывается, запоминает это место и стремится вернуться туда на следующих прогулках. Кошки, откровенно говоря, порой слишком раздражают, особенно когда прыгают на верхушку кошачьего домика и не хотят спускаться или когда Мелина, которая до сих пор как котенок, взбирается на занавески в спальне. Я терпеть не могу варить требуху, поэтому псу приходится довольствоваться консервами — судя по всему, они вполне его устраивают. К сожалению, недостижимо кое-что еще: в идеальном мире Боджера — как и в моем — Призрак до сих пор был бы с нами.

Эта книга — о том, что значит счастье для домашних собак и как кинология помогает нам понять, что им необходимо. В ней то и дело повторяется, что нужны дополнительные исследования, но так оно и есть. В частности, было бы неплохо увидеть больше работ с участием большего числа собак, длительные исследования с фиксацией изменений во времени и работы, корректно сочетающие эксперименты с наблюдениями в естественной среде.

Размышляя о благополучии животных, профессор Дэвид Меллор сказал мне, что нам необходимо минимизировать их негативные переживания и вместе с тем обеспечить условия для положительных эмоций. Например, если у собаки что-то болит, она не захочет играть или общаться с людьми либо с другими домашними питомцами. Мы должны учитывать ее способность терпеть боль и понимать, что страдания влияют на возможность собаки получать положительные впечатления. Это означает, что, оценивая самочувствие собаки, надо принимать во внимание и позитивные, и негативные переживания.

В таблице 16.1 представлены несколько основных факторов, влияющих на благополучие домашних собак. Они сгруппированы по пяти областям.

Таблица 16.1. Благополучие собак

КАК ОБЕСПЕЧИТЬ СОБАКЕ ХОРОШЕЕ САМОЧУВСТВИЕ

Чтобы наши собаки были довольны, мы можем сделать многое:

• помочь им чувствовать себя в безопасности (глава 3, глава 7 и глава 13);

• научиться распознавать признаки страха, тревоги и стресса (глава 1 и глава 13);

• социализировать щенков в критичный для этого навыка период (глава 2);

• дать возможность выбора (глава 2);

• дрессировать, используя методы, основанные на поощрении (глава 3 и глава 4);

• обеспечить регулярные прогулки и другую физическую нагрузку (глава 9);

• найти ветеринара, который применяет щадящие методы, не вызывающие стресс (глава 5);

• спрашивать ветеринара о весе собаки (глава 11);

• стараться разнообразить впечатления собаки, устраивая «нюхательную охоту» и игры (глава 6 и глава 10);

• вносить изменения в уклад семьи с учетом меняющихся с возрастом потребностей собаки (глава 14).

И помните: у каждой собаки свои особенности. Решение о том, что подойдет именно вашему питомцу, — за вами. Первое, что нужно сделать, чтобы собака была счастливой, — узнать о ней больше. В наши дни вы без труда найдете информацию о животных и об уходе за ними. Проблема в том, что многое из написанного в интернете ошибочно. Ситуация постоянно меняется, поскольку исследования всех аспектов поведения, когнитивных способностей и самочувствия собак стремительно развиваются. Учитывая низкое качество большого массива информации, мы все поможем собакам, если будем делиться хорошими книгами, блогами и сайтами. Следите за моим блогом Companion Animal Psychology, чтобы быть в курсе последних новостей и узнавать о других полезных источниках. Подумайте о том, чтобы поучаствовать в кинологических исследованиях — либо онлайн в таких группах, как Darwin’s Ark, Dognition и Generation Pup, либо очно в ближайшем к вам университете. Настало прекрасное время для собак и наших отношений с ними. Как показывает эта книга, владельцы собак многое делают правильно, но есть еще много возможностей для совершенствования.