Счастливый клевер человечества

Что же дало Египту нубийское и африканское золото? Мой ответ прост. Золото позволило наладить международную торговлю, а значит, создать хоть и примитивную, но экономику государства. Добыча золота привела к развитию металлургии, когда люди научились отделять серебро от золота, а медь сплавлять с оловом. Тогда же установили первое соотношение стоимости золота к серебру – 1:10. Так возникла экономика бронзового века. Конечно, это была рабская экономика, а золото служило средством укрепления центральной власти – в качестве украшений фараонов и как средство межгосударственных торговых сделок. Таким образом, именно наличие золота позволило Египту стать одной из великих цивилизаций. Благодаря этому металлу египетские государства возрождались в течение тысячелетий даже после неурожаев, войн и природных катаклизмов, в то время как многие другие исчезали с лица земли. Поэтому неудивительно, что история древнеегипетской цивилизации завершилась покорением этого государства ассирийскими и персидскими царями в тот момент, когда запасы Аравийско-Нубийской золотоносной провинции оказались практически исчерпанными. Остатки этого месторождения достались уже римлянам, а затем Византии[43].

Со временем золотодобыча переместилась в Европу – в Иберию, Галлию и на Балканы. В Иберии (на территории современной Испании) впервые появляется новый способ добычи – гидравлический. Добытое в Европе золото служило уже укреплению Римской империи, но очень скоро и эти месторождения истощились, а вместе с ними наступил и упадок самой империи.

За период с 500 г. н. э. по 1500 г. в мире было добыто лишь 2500 т золота[44], по большей части в Африке и только часть в Азии. В XVI в. добыча золота в Старом Свете сократилась[45], но при этом заметно возросла на новом континенте – в Америке. Об этом подробнее поговорим в главе 6.

Но власть золота над людьми в полной мере проявилась, когда золото из предмета роскоши стало мерилом стоимости наряду с серебром, медью и бронзой, а значит, и одной из крупнейших инноваций человечества – деньгами. Еще до денег золото служило империям в качестве средства, позволявшего наладить международную торговлю, а значит, сделать свое общество и экономику более развитыми. Накопление золота означало укрепление экономической мощи государства.

Что же изменилось с появлением денег? Как заметил британский историк Ниал Фергюсон (Фергюсон, 2015, с. 212), деньги играют в нашем мире сразу несколько ролей. Главную их роль он видит в том, что они выступают средством обмена, устраняя все недостатки, связанные с прямым обменом товаров – бартером. В качестве единицы счета они упрощают оценку, а значит, и вычисления. Наконец, главное – деньги позволяют запасать или сохранять ценность, а значит, и открывают путь для экономических операций, часто разделяемых временем и расстоянием.

Фергюсон пишет: «Для того чтобы выполнять все эти функции, деньги должны быть доступным товаром, сравнительно недорогим в использовании, долговечным, легко масштабируемым (делимым и агрегируемым), удобным для перевозки и надежно защищенным от подделок». Он отмечает, что в Шумерской цивилизации люди использовали глиняные дощечки для записи операций с сельскохозяйственной продукцией. Но, поскольку металл был более удобным материалом, чем глина, металлические деньги на протяжении тысячелетий считались идеальным денежным материалом. Так продолжалось вплоть до появления голландских ценных бумаг и французских новаций Джона Ло[46]. К инновациям Ло мы обратимся в главе 13. Пока же важнейшей инновацией становятся монеты.

Самые древние из известных нам монет датируются рубежом VII–VI вв. до н. э. Археологи обнаружили их при раскопках в храме Артемиды в Эфесе[47]. Бывшие в ходу у лидийцев овалы с изображением львиной головы делались из особого сплава золота с серебром – так называемого «электрума» (естественного сплава серебра и золота). Кстати, от этого слова и происходит всем известное нам слово – электричество.

Золотые монеты Лидии

Благодаря Геродоту мы знаем, что первыми научились чеканить и использовать монеты лидийцы[48]. Хотя многие историки утверждают, что чеканка возникает примерно в то же время и в других местах мира – в Китае и Индии. В столице Лидии, городе Сарды, была рыночная площадь с рядами лавок, предлагавших широкий набор товаров – от мяса и зерна до драгоценностей и музыкальных инструментов. В начале VII в. до н. э. лидийские деньги представляли собой «горошины» электрума, которые называли фишками. Эти фишки были неудобны для обмена: они не имели ни стандартного размера, ни веса, ни маркировки, определявших их цену.