Счастливый случай

В пещере были сложены несколько ящиков. Потемневший пластик стенок кое-где пятнали разводы плесени, дальше слабый луч света уходил в непроглядную черноту — лаз не кончался на этом импровизированном складе. Аккуратно, глядя себе под ноги, Римон подошёл к ящикам и принялся осматривать их более детально, отыскивая замки, бирки, таблички, что угодно, что могло натолкнуть на мысль о их происхождении и содержании. На вид это были самые обычные пластиковые контейнеры, усиленные металлическими уголками. Крышки удерживались на местах стандартными защёлкивающимися замками. Но никаких надписей на них не было видно. Осмотрев замок так, словно это была мина, которая вот-вот взорвётся, Рок решил попытаться открыть один из контейнеров.

Замок тихо щёлкнул, освобождая крышку. Ничего не произошло, только поднялось облачко пыли. Дождавшись, когда пыль осядет, Римон осторожно, опасаясь, что свет может оказать пагубное влияние на содержимое, начал осматривать контейнера.

Под крышкой оказалась распадающаяся от ветхости ткань. Сквозь прорехи виднелись какие-то плоские предметы. Аккуратно отогнув край материи, Римон с любопытством заглянул под неё.

В контейнере оказались картины. Самые разные, но одна характерная черта у них была: глаза и звёзды там были не нарисованы. Вместо них были вставлены драгоценные камни. Сам Рок ценителем искусства не был, но что содержимое тянуло на приличную сумму, сумел понять. Несколько картин, обёрнутых в потрёпанную ткань, пейзажи, портреты незнакомых людей — всё было интересно и скорее всего дорого, поэтому Рок сделал снимки большинства картин, в особенности последней, ребёнка с собакой, а после убрал всё обратно. После приступил к осмотру самого крупного контейнера. В нем оказались коробки. В каждой — завёрнутый в промасленную бумагу бластер. Все — старые. Очень. Наверняка нерабочие, хотя проверить это можно было, если подобрать подходящие энергоячейки. Что проблематично.

Сделав снимок одного из бластеров, Рок аккуратно прибрался, уложив всё так, как было до его прихода, и посветил дальше в проход.

Неровные края лаза терялись в темноте. Без хорошего фонаря там было ничего не разглядеть.

Решив, что экскурсия по пещере окончена, Римон решил вернуться на корабль, где в тишине и покое можно было поискать в голонете модель бластера и картины, что бы оценить их примерную стоимость. Кайласа он застал всё ещё спящим и спокойно занялся поисками.

Бластеры оказались старыми. Настолько, что современные энергоячейки к ним вряд ли подошли бы. Так что ценность они представляли исключительно коллекционную. Не из самых редких, так что состояния на них не сделать, но неплохо навариться можно было, если верить каталогам антикваров.

А вот с картинами всё обстояло намного интереснее. Поиск вывел на художника по имени Тамир Мартье, использование драгоценных и поделочных камней для инкрустации глаз на картинах было отличительной чертой его работ. Художник исчез при загадочных обстоятельствах, пропала часть его работ, которые так и не долетели до выставки на одной из нейтральных планет, а их автор находился в розыске. За любую информацию о нем самом или пропавших картинах предлагалось вознаграждение. Считалось, что он погиб при нападении пиратов, но поиски не были закрыты.

Вознаграждение по большому счету Римона не волновало. На камнях или на картинах в целом можно было сделать гораздо большую сумму. А вот интерес к биографии художника оказался таким, что он решил её прочитать, чтобы выяснить хотя бы, кем тот был. А заодно посмотреть аукционную стоимость его других произведений.

Тамир оказался совсем молодым человеком. Не старше самого Рока, но довольно популярным — в основном, из-за своей манеры передавать эмоциональный настрой при работе. Его картины могли и поднять настроение, и заставить мечтать о чём-то несбыточном, и принести тяжёлую, гнетущую тревогу. Родом из простой, ничем не примечательной семьи, всю жизнь проведшей на Библосе, он впервые обратил внимание на себя ещё в школьные годы. За этим последовал стремительный взлёт и такое же стремительное исчезновение.

Тамира Мартье называли "падучей звездой" — прочертил ночной небосклон ослепительной вспышкой и исчез.

После прочтения биографии личность художника ещё больше заинтересовала Рока. Решив копать дальше, он посмотрел, на какую выставку направлялись картины.

Выставка называлась "Свежий взгляд", проводилась на Кореллии. Мартье был заявлен с новой серией работ "Голодная Тьма", но ни художник, ни картины на выставке так и не появились.