Счастливый случай

— Спасибо, — обращаясь в пустоту, произнёс Римон и пошёл в сторону корабля.

Остановившись на развилке, он бросил хмурый взгляд на тот левый проход. Хотел ли он знать, что скрывает пещера? Нет. Нужно ли ему это? Скорее всего, да. Скорее всего… Слишком мало он знал о том, во что влез, и любая крупица информации могла ему помочь. Погружение в Силу далось чуточку легче, чем обычно. Уже привычно встав на одно колено, контр приложил ладонь к холодному полу и, воссоздав в голове образ той толпы, что ушла в проход, задал вопрос. Куда они свернули?

Видение было смутным, но можно было разобрать, что те, кого он уже видел в пещере, посовещались — довольно бурно, судя по жестикуляции, и подались в грот с кристаллами.

Нахмурившись, Рок вновь задал себе вопрос. Хочет ли он знать, что случилось с теми, кто тут был до него. И вновь любопытство пересилило теперь уже здравомыслие. Он задал другой вопрос. Что они делали, когда вернулись? Ведь они точно вернулись из грота с кристаллами. В этом сомневаться не приходилось.

Они действительно вернулись — пятясь задом, словно кто-то запустил запись в обратную сторону. Оказавшись на распутье, они развернулись и бросились кто куда, с выражением неописуемого ужаса на лицах.

Куда бегут, они не смотрели. Кто-то метнулся в левый проход, кто-то — в центральный.

В проходе, ведущем в кристальный грот, проступило мерцание. Там на мгновение возникла тётушка Шиану, проводила взглядом беглецов — и растаяла.

Собравшись с мыслями, контр посмотрел на левый проход. Вздохнул и включил фонарик. Нужно было окончательно выяснить, чего ждать от пещеры. Погрузившись в Силу и старательно осматривая свой путь, он неуверенной поступью двинулся в левый коридор, раздумывая перед каждым пройдённым шагом.

Первые метры не таили ничего, кроме нарастающего нежелания продолжать путь.

Остановившись, Римон в раздумье потянулся через Силу дальше, не смея ступить. Он должен был попытаться взглянуть на то, что творилось там, на что его подсознание буквально кричало о том, что нужно повернуть.

Чуть дальше того места, где он остановился, пол коридора начинал подниматься небольшой горкой — чтобы сразу за ней оборваться провалом. Фонарик не мог помочь — подъем отбрасывал тень, в которой терялась расселина.

И дно у неё, судя по тому, что мог увидеть Римон, было неблизко.

Развернувшись, контр медленно пошёл прочь. Да забери их всех бездна космоса, духа, грузчиков, Кайласа и рисовальщика. Свалились на голову бедного контрабандиста, а теперь ему решать головоломки. Одно было, возможно, понятно. Присутствие Вару было тут, потому что всё, что тут произошло: погрузка контейнеров, уход грузчиков вглубь пещер — всё было с его воли. А как чьё-то волеизъявление влияет на Силу, Римон не знал.

Удалённо запустив предстартовую подготовку, Рок решил улетать с этой планеты, пока не свихнулся окончательно и бесповоротно, потому что шансы это сделать у него были.

Последнее, что сделал контрабандист перед уходом, это покормил того птенца. Наивный, несколько мальчишеский жест. Его самого пригрели совершенно случайно. Поймали на краже, на Кореллии. К счастью, поймавшая решила не наказывать мальчишку, а приютила его у себя. Он так и остался тем испуганным, никому не доверяющим ребёнком, потерявшим все.

С тех пор у него не было друзей, настоящих друзей. По сути — у него никогда не было друзей. Только та соседская девчонка, которая испытывала какую-то детскую привязанность к непонятному, словно имеющему биполярное раздвоение личности, то тихому и пришибленному, то наглому и напористому мальчишке. С тех пор Аннет пошла далеко, встала на пост охраны спокойствия целой системы, а он… как в том анекдоте. "А что я… Хочешь песню спою?!" Сама история давно забылась, но конечная фраза… осталась в голове прочно.

Кем он был? Человеком без образования, без семьи, без друзей и без каких-либо моральных ценностей. Хотя нет. Всё у него было. Чета Лов стала новой семьёй, Аннет же не зря пыталась упросить его остаться, пусть и безрезультатно, значит, хоть у кого-то были о нем приятные воспоминания, личные, а не по работе. Да и моральные ценности у него были… Вон, птенца-то он покормил. Впрочем, скорее всего ограбил человека, который его спас. Но было же подозрение, что Вару сам его на это и подписал…

Когда трап корабля закрылся, а тело Рока поглотила привычная полутьма, видеть в которой он стал за время полётов даже лучше, чем при стандартном освещении, он с улыбкой положил камень на его место под осветительной установкой, подлил раствора и пошёл к лифту.

Панель управления услужливо мигала, сигнализируя, что все в норме. Аккуратно подняв корабль в небо пока на репульсорах, Римон двинулся по восходящей в космос, к звёздам, к той бездне, частью которой он был.

Хаттов топтун…