Счастливый случай

За его спиной измождённый, выглядящий глубоким стариком человек неловко опустился на стул, смахнув бумажку локтем себе на колени, и попросил официантку принести ему каф. Горячий и со специями.

На улице Немо постоял около кантины, стрельнув сигарету у проходящей мимо компании. Нет, курильщиком он не был, но почему-то решил остаться тут на время, достаточное для одного гвоздя в крышку своего гроба. Когда фильтр оказался раздавленным под каблуком его ботинка, он неспешно двинулся в сторону мотеля. Оставалось заказать номер и остаться ждать Тарди там.

Придёт?

Глава 23

Два квартала беглый СИБовец преодолевал почти час. По крайней мере, именно столько времени прошло, прежде чем в Силе возник знакомый отпечаток присутствия, а из фойе донеслись шаркающие шаги и дрожащий старческий голос. Тарди спрашивал портье, не будет ли для него какой-нибудь несложной работы. Мусор вынести, починить что-то.

Немо раздумывал секунд десять, после свистнул в сторону спрашивающего.

— У меня розетка вышла из паза, поставишь на место, дам пятёрку, — почти безразлично произнёс он.

Тарди оглянулся на него, потом с надеждой посмотрел на портье. Если бы старик сразу пошёл к постояльцу, тот, пожалуй, мог бы и возмутиться. Но ему дали почувствовать, что он тут главный — и он не стал выгонять старика. Редкое великодушие для этих мест.

— Если что сопрёт — претензий нам не предъявлять, — предупредил портье и вернулся к какой-то игре, в которую резался до появления попрошайки.

Тарди засеменил к Немо, на ходу благодаря обоих "благодетелей".

Немо никак не ответил на предупреждение, пропуская вперёд себя «ремонтника» и закрыв за собой дверь. Осмотрев через Силу номер, он лишний раз убедился в отсутствии жучков.

— Идёшь на поправку ты гораздо медленнее, чем загонял себя, — недовольно произнёс он, затемняя окна.

— Не из людей же мне тянуть… — тихо отозвался пилот, цепким взглядом окидывая комнату и направляясь к ближайшему разъёму для подключения электроники. На случай, если кто зайдёт проверить, чем тут занимаются.

— У тебя все нормально?

— Более чем, — Немо с интересом смотрел на Тарди. По его мнению, если по чуть-чуть тянуть из людей, то ничего плохого не случится. Но у каждого свой взгляд на мир, — в таком состоянии мы всё равно тут недели две, а то и три болтаться будем. Корабль мне скоро найдут, за это время я из него конфетку сделаю.

— Помощь нужна? — коротко поинтересовался разом переставший походить на старика пилот, садясь на пол рядом с разъёмом.

— Сомневаюсь, что ты сможешь мне помочь, — по большому счету он был очень хорошим специалистом в области ремонта, а по меньшему… — ты больше мне поможешь, если наймёшь врача и пройдёшь усиленный курс восстановления сил. Физиотерапия там или ещё чего.

— Мне нельзя светиться, — отозвался Тарди. — Врач — это след. А по части ремонта — две пары рук всегда лучше, чем одна. Моя пара вроде не кривая…

— Не спорю что не кривая, — тут он был прав, — но ремонтировать пока нечего, а светить тебя перед своими знакомыми я не хочу. И не буду. И нам всё равно нужен врач. В команду, так что я бы сказал, что это первоочередная задача. Спроси у Джиро, может, он знает кого-то, кто не особо дружит с Империей.

— Мне бы куда на природу, — вздохнул пилот. — В глушь, безлюдье… Никаких врачей не понадобилось бы. Но где тут её взять… Ладно, спрошу. Хвоста за тобой точно нет?

— Сомневаюсь, — Немо пожал плечами, — хотя я не спец. Но кто за мной будет следить? К тому же явной опасности я нигде не чувствовал.

Тарди кивнул, прикрыв глаза. Проверял, нет ли поблизости чьего-нибудь напряженного интереса к этому номеру.

— Я никого не чувствую, — даже это незначительное усилие заставило обостриться черты лица, о которые и без того можно было бриться. — Я стараюсь сейчас не прибегать к помощи Силы… Очень чревато.

— Вообще не прибегай, — это было странно. Для Немо использование Силы зачастую было не то что малоэнергозатратно… При правильном подходе она снимала усталость и ободряла. Разный подход? Или разное влияние одной и той же субстанции на организмы? Феномен требовал рассмотрения в обозримом будущем, — С природой, извини, облом. Единственный дендрарий привлекает слишком много народу. А лететь на Набу я сейчас не хочу. Я так понимаю, что ты сидел безвылазно в номере и никаких приготовлений к отлёту не делал?

— Сидел безвылазно и очень много работал, — пилот повернул голову к Немо. — Нужно было продумать экспедицию, необходимый состав группы, снабжение, экипировку и снаряжение… В общем, не скучал.

— Отлично, тогда быстренько набросай мне основные направления по всему.