Счастливый уголок

Он хорошо пел, и очень хотелось ему ввести хорошее пение в церквах. Стал он обучать пению и своих ставленников-учителей, а вскоре они, в свою очередь, стали обучать хоровому пению ребят.

Особенно много помогал Штуберу в обучении пению даровитый учитель Шейдекер, которого и о сю пору не забыли в долине, так как он не только был прекрасным учителем, но потом поехал в Страсбург, занялся врачебным делом, и через несколько лет вернулся в долину доктором!.. Он первый ввел в ней оспопрививание.

Вскоре малым певчим стали подтягивать взрослые прихожане, и в церкви «Лесного Ручья» каждое воскресенье раздавалось стройное пение[1].

Мало-помалу такое же стройное пение заменило прежнее безобразное орание песен и по улицам Каменистой долины.

*

Так готовилась почва к настоящему благополучию Каменистой долины.

Дело шло нескоро, но шло неуклонно вперед и вперед.

Штубер прожил в долине шесть лет, когда его перевели на лучшее место в ближний городок Барр (1756 г.). Жить в «Лесном Ручье» стало ему особенно тяжело с тех пор, как умерла молодая жена его при первых родах.

В то время все, рассказанное выше, едва было начато. На место Штубера приехал другой священник… Обедни и он служил благолепно, требы справлял, худа не делал… но начатого Штубером продолжать не мог.

Это был только добросовестный исполнитель своей службы, а Штубер был из подвижников.

С грустью прислушивался он из Барра к тому, как глохнут его начинания в долине, и когда, четыре года спустя (1760 г.), новый пастор тоже получил лучший приход, Штубер подал прошение о возвращении в «Лесной Ручей».

— Охота менять выгодное, прекрасное положение в городе на жалкий приход!.. — говорили, пожимая плечами, люди, умеющие ценить только деньги; люди, которые не понимали, что есть потребности сердца, более дорогие, чем деньги.

В долине весть о возвращении Штубера была общею радостью.

Вся долина — стар и млад — вышла ему навстречу далеко в горы. Когда он показался на дороге и стал здороваться с паствой, на всех глазах заблистали слезы радости и умиления…

Ревностно продолжал он начатую работу. Все начинания его развились и упрочились собственно за время второго его пребывания в долине, с 1760 года по 1767-й.

В 1767-м году Штубера пригласили священником в самый Страсбург. Он, однако, принял это приглашение только, когда нашел себе достойного преемника… тоже из подвижников — человека, перед которым сам Штубер кажется священником чуть ли не заурядным. Это был пастор Оберлин.

Пятьдесят девять лет неусыпно работал он на благо Каменистой долины и если Штубера в ней все поныне вспоминают с сердечной благодарностью, Оберлина в один голос называют отцом ее.

III Новый боец

тубер стал разузнавать в Страсбурге — нет ли у кого на примете молодого человека из готовящихся в пасторы, который бы в сане священника искал не только средства к пропитанию себе и семье, а еще и подвига христианского — возможности сделать добро народу, возможности поднять, утешить захудалый, обнищалый и одичалый край?

Ему указали на молодого Оберлина, который с детства обращал на себя внимание добрым нравом, малыми требованиями, глубоким, искренним благочестием.

*

У родителей Оберлина — бедного учителя страсбургской гимназии и прекрасной, ангельски-доброй жены его — было девять человек детей, но бедняки не тяготились семьей; всячески старались только дать детям хорошее образование и внушать им правила христианской жизни.

Из детей этих один, Фридрих, отличался особенно мягким, сострадательным сердцем. Ему, как и прочим детям, отец давал ежедневно по нескольку копеек на руки… на лакомство, на баловство. Фридрих не тратил их, а копил.

Куда?

Идет к рынку бедная старушка-крестьянка, несет для продажи корзину с яйцами. Откуда ни возьмись, какие-то шалуны подбежали, толкнули, опрокинули корзину… и разбежались с глупым смехом! Яйца все перебились, а несчастная баба воет навзрыд:

— Копила, копила чем раздобыть хоть немного денег на кровную нужду… И такая напасть!..

Увидал это двенадцатилетний Фридрих. Подбегает к старухе:

— Не плачь, старушка, подожди меня здесь!

Живо сбегал домой, схватил копилку; все что было в ней, высыпал бабе на колени… и был таков! И «спасибо» ее слушать не стал.

Другой раз поздней осенью идет, видит — оборванный бедняга себе тепленькую одежишку торгует. Не уступает ему купец. Из-за какой-то полтины дело расходится.

— Вот-те Христос! — чуть не со слезами божится покупщик: — Все отдаю, что только за душой есть. Уступи, родимый.

— Нельзя — говорить купец. — Не могу я без всякой выгоды товар отдавать. Принакопи, опять приходи.

— Где, сердечный, принакопишь-то!.. Когда их принакопишь!.. А холода смотри какие наступают… Видишь одни дыры на мне.

— Ступай, ступай… Что разговаривать! — гонит купец.

Покачал головой, и поплелся было горемыка прочь. А тут как раз мальчишка, что у лавки будто без дела глазел, сует купцу полтину в руки.

— Уступи ему, дяденька! Вот твоя полтина… Только не говори что я дал.

Поглядел купец… знакомый мальчишка — учителев Фридрих!.. И полтина настоящая!