Считалочка для бомбы

– Конечно, – снова серьезно ответил голос.

– По-моему, вы врете, – сказала Марина. – Куда я попала?

– Вы попали в самую точку! – бодро сказала трубка. – Оставайтесь на связи – и вам больше никогда не будет скучно!

– Идите вы, знаете куда!.. – разозлилась Марина. Она никак не могла оторвать трубку от уха, и это начинало ее пугать.

– И пойдем! – радостно закричал голос. – И вы с нами пойдете. Туда, где весело, где солнце светит ярко, туда, где вечная весна!

– Кто вы? – спросила Марина.

– Вам, правда, интересно? – обрадовался голос.

– Безумно! – сердито сказала Марина, пытаясь отключить телефон. Телефон не отключался.

– Я – Телефонный Проказник, – застенчиво сказал голос.

– Кто?!

– Проказник. Телефонный. Шалю на линии, доставляю людям радость!

– Ты не ту линию выбрал, чтобы шалить, – зло сказала Марина. – Сюда звонят, чтобы позвать на помощь!

– Ничто так не помогает разрядить обстановку, как забавный розыгрыш! – заявила трубка.

– Мне нужен Доктор! – крикнула Марина.

– А Доктор уже выехал, – обиженно сказал голос, – Я просто скрашиваю минуты ожидания. А вот и он. Счастливенько! Чмоки-чмоки!

Марине наконец удалось оторвать трубку от уха. Она обернулась. К ней действительно подходил Доктор и его пышная Медсестра.

– Здравствуйте, Марина, – сказал Доктор. – Давно не виделись. Что тут с вами случилось?

– Со мной уже все в порядке, – отмахнулась марина. – А вот девочка…

И Марина быстро пересказала свою историю, вместе с ее чудесным и печальным одновременно финалом. Медсестра весь рассказ охала и качала головой, ухватившись за розовые щечки. А под конец, глядя на девочку, даже пустила слезу:

– Бедняжка! Такая добрая и такая бедненькая! Мне так ее жалко!..

– Так, – сказал Доктор, осматривая изменившуюся Свету, которая была даже не в силах поднять на него взгляд. – Тут я вряд ли смогу помочь. Здесь ведьмины штучки – это только в Академию. Но это, знаете ли, такое дело…

– Что это за Академия? – спросила Марина.

– Закрытая Академия Волшебных Игр при Старой Башне…

– При Старой Башне?!

– Да.

– Но это значит…

– Это значит, что Академия создана по приказу Доминатора на базе одного секретного НИИ тогдашней Госбезопасности. Он надеялся научным путем проникнуть в суть Игры, разгадать ее секреты. Конечно же, у него ничего не вышло. Но зато там собрались действительно хорошие специалисты. И кое-чему они научились…

– Но после того, что Доминатор сделал со мной, я даже не знаю, как подойти к этой Старой Башне…

– А вам и не надо. Мы сами доставим девочку. И поговорим с персоналом. У меня там есть старые связи – с тех пор как я был водопроводчиком – в той жизни…

– Ох, я совсем забыла…

– Да, Игра многое вывернула наизнанку. Ну тогда мы поехали.

Доктор взял на руки Свету и отнес к белому фургону с медицинской раскраской. Следом, жалостливо причитая, последовала Медсестра.

Когда «Скорая» скрылась за поворотом, Марина глубоко вдохнула, резко выдохнула и огляделась. Взгляд ее остановился на ярком скутере, припаркованном неподалеку. Она быстро подошла поближе и усмехнулась: ключи зажигания даже не удосужились вынуть!

– Так, – сказала Марина, заводя двигатель и поддавая газу. – Это, конечно, не мой байк, но на безрыбье…

И, сорвавшись с места, унеслась прочь. Она не видела, как из-за кустов с воплями выскочило странное двухголовое существо. Оно размахивало видеокамерой и орало одной головой:

– Стой! Стой, я тебе сказал! Это же надо – я приставлен следить за ней – а она катается на моем скутере! Это же… Это, как минимум, наглость!

В дверях серого безликого здания, совершенно не похожего на другие дома Черных Земель, Свету встретил долговязый хмурый человек в белом халате. Пожалуй, это было самое странное, что Света видела на Черных Землях – ведь все здесь постоянно беспричинно улыбались! Человек, видимо, не разделял общего веселья. Однако в стенах этого дома Света почувствовала себя лучше. Во всяком случае, она могла идти, не опасаясь упасть от собственной слабости.

Человек обменялся с Доктором парой тихих фраз, и Доктор ушел.

– Ну, что, Света, – сказал человек. – Непросто быть Игроком?

– Непросто, – будто эхо отозвалась Света.

– Зато, наверное, интересно! – задумчиво сказал человек. – Я бы, например, не отказался!

Он провел Свету по длинному коридору, с совершено беспорядочно разбросанными по краям дверями. В одну из таких дверей, наконец, вошли и они.

За дверью оказалась самая обыкновенная комната, с большим круглым столом по центру и окном, почему-то замазанным побелкой. Стены комнаты были грубо покрашены краской какого-то дикого цвета и увешаны непонятными схемами и таблицами. В углу стоял скелет, почему-то со вбитым в грудину большим деревянным колом. На подоконнике стояли объемистые банки с заспиртованными препаратами и приклеенными табличками. Странно, но заспиртованные препараты периодически вздрагивали и плескались.